成之染又看了那女子一眼，對宗寄羅道：“你也是心大，若她是敵兵的奸細，可不是麻煩？”
宗寄羅支吾道：“敵兵？如今哪還有敵兵。”
“就讓她在這裡罷，派人好生看住了。”成之染擺了擺手，衆人也各自散去。
那女子聽聞腳步聲漸遠，倉惶中擡起了頭。雖衣衫褴褛，蓬頭垢面，仍看得出長得極标緻。
宗寄羅上前，将人勸回草屋裡，那女子蜷縮在牆角，自始至終都戰栗不已。
成之染見她像是個漢人，于是又進到屋中，隔着不遠不近的距離，問道：“你可還有親人？”
那女子不語，成之染卻知道她聽懂了，兩行清淚沿着污濁的面孔緩緩流下，數息之間已斑駁模糊。
宗寄羅勸慰了幾句，待出門之時，成之染正在院中等她。
兩人沿着回廊踱步，宗寄羅回首，見徐崇朝跟在後面，不由得失笑。
“此地冬日确是冷得緊，待來年開春，我軍便要回長安。你救她一時，救不了一世。”成之染突然開口。
宗寄羅似是感喟：“人世飄忽，命薄如紙，能有一時一日，便已足夠了。”
成之染側首看她，不由得一笑：“你幾時也這般多愁善感了？”
宗寄羅笑着搖搖頭，道：“王師以恩德招懷四夷，待隴外諸郡收到谕旨，沒有不歸順的道理，如此又免了金城這般苦戰傷亡。你是大恩大德，我是小恩小惠，歸根到底，也算是殊途同歸。”
成之染擡頭望着那一輪缺月，喃喃道：“但願如此。”
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成襄遠在長安苦等旬日，眼見得月牙漸滿，心中越來越不安。他整日掰着指頭數算，此時信使也該到彭城了。
可彭城路遠，就算是他父親即刻發兵，援軍也要到月底才能抵達。屈脫末數萬胡騎圍城日久，在長安近畿一帶呼嘯掃蕩，所過之處稱得上寸草不生。北地太守宗凜率軍來援，但畢竟衆寡不敵，又生生被敵騎逼退回去。
饒是長安城池險固，這日子也實在難熬。
那日去往彭城的信使乘夜出城，他在未央宮輾轉反側難以安眠，于是披衣起坐，連夜又寫了兩封書信，一封派人送往隴外金城郡，一封派人送往洛陽城。
他暗自思忖，不管怎麼樣，隻要能在隴外找到他阿姊，她一定會馬不停蹄地趕回長安，一旦有她在，城外的屈脫末再兇悍，也翻不出什麼浪花來。
而司州刺史宗棠齊駐守洛陽，手中有數千兵馬可供調動，若是彭城他父親遠水難解近渴，能得宗棠齊相助，也多多少少是一番助益。
然而他等到如今，潼關之外的洛陽卻杳無音訊。
宗氏畢竟是成氏姻親，沒有見死不救的道理。成襄遠百思不得其解，諸将也頗為疑慮。
再這樣下去也不是辦法。
成襄遠又修書一封，寫給駐守襄陽的雍州刺史溫四遲。那是他祖母的親兄弟，絕不會坐視不理。
信使再次乘夜逾牆而走，成襄遠暗自在心中祈願，襄陽與長安雖有千裡之遙，到底比彭城切近，但願他們能早日來援。
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襄陽，雍州刺史府。
刺史溫四遲正值六十大壽，身為梁公的舅父，這一場壽宴辦得格外風光熱鬧。白雲映水，夜窗如晝，賓客盈門，滿堂花醉，府中上下洋溢着歡聲笑語，溶溶月色在绮樓朱閣間流蕩。
他侄子溫印虎替成肅坐鎮金陵，一時間分身乏術，派三個兒子随醴陵縣公世子成修遠一道，将大車小車的壽禮送到了襄陽。
溫四遲甚是歡喜，細細向這幾個孫輩詢問京中消息。說起來他到雍州還不到一年，許是年歲漸長的緣故，竟生出契闊之感，于座中多飲了幾盞，頭腦便有些發昏。
堂前燈影宛若星光明滅，急管繁弦的光景，他似乎聽到北風吹動斑竹的聲音，又好像庭樹上漫挂的紅紗，在悠悠蕩蕩拂過他溝壑縱橫的面頰。
他的頭不由自主地頓了頓。
竟陵太守溫道醇見父親累了，上前道：“阿父，回屋歇着罷。”
溫四遲于恍惚之中擡頭，目光緊盯着門口，道：“是不是有人來了？”
溫道醇循着他目光望去，并未看到什麼人，笑道：“阿父眼花了。”
溫四遲似乎聽進去了，又似乎沒有，仍舊一動不動地盯着門口。
溫道醇又要規勸，門口忽而有人影徘徊。他“咦”了一聲，心中越發古怪，到門邊一看，通傳的小吏在風中瑟瑟發抖，見到他，緊張地咽了咽吐沫。
溫道醇問他何事。
小吏道：“秦州來使在城外，求見刺史。監門不敢擅命，因此驚動刺史。”
溫道醇皺起了眉頭，直覺此事非同小可，趕忙向溫四遲回禀。
溫四遲登時酒醒了大半，招呼道：“快！快快有請！”
溫道醇将他扶到正堂，回廊裡料峭寒風一吹，酒勁卻越發兇猛地翻湧上來。
溫四遲恹恹地倚在堂首，腦門有根筋止不住亂跳，一下又一下，惶惑和不安漸漸在胸口彌漫。
堂外終于傳來匆匆腳步聲，披星戴月的長安信使跨入堂中，大呼道：“刺史！關中急報！”
溫四遲耳中傳來一陣陣心跳，成襄遠的書信在他眼中明暗交疊，堂中的爐火燒得人發燙，他被那火舌攫住了呼吸，眼前一黑，差一點昏死過去。
雍州刺史府依舊燈火輝煌，舉杯暢飲的賓客已杳無蹤迹，軍府将佐被連夜召來，在堂中商議直至天明。
沒有金陵或是彭城的命令，雍州無權徑自向長安派兵。溫四遲拍案抉擇，道：“鎮國大将軍受命都督秦梁雍三州諸軍事，如今她雖然杳無音訊，倘若朝廷問起來，就說是鎮國命令！”
雍州兵馬本就不富裕。溫道醇麾下中兵參軍陸盈河臨危受命，率一軍人馬即日北上，馳援長安。
一輪曉月仍挂在天邊，如同一顆圓潤飽滿的淚滴。溫四遲倚門而立，顫抖的聲音飄散在清寒之中。
“快去給金陵送信！”