乾甯十四年春正月，上元，未央宮燈火闌珊。

成之染做了一個夢。

她夢到化作一隻灰雀，振翅從殿阙高檐上飛起，抖落充溢滿身的血腥之氣，不知疲倦地，飛過白雪皚皚的寥落荒原，飛向記憶深處山溫水暖的江南。

大江東流，驚濤拍岸，京門城外的沙洲如雪。葦蕩深處兩個埋頭砍伐的人影，倏忽從飒飒蘆花之間擡頭，向漠漠江空投來一瞥。

那再熟悉不過的眉眼，是她從未見過的年輕容顔。

她的父親和三叔穿着打滿補丁的粗布短衣，依舊是寄寓京門窮苦落魄的寒庶模樣，在他們身上，看不出一絲将屬于朝堂新貴的氣息。

那個恍然是她父親的年輕人遙指着她，仿佛在對身旁的阿弟說，看，是一隻灰雀。

她那尚在少年的三叔笑了笑，道：“這麼冷的天，哪裡來的飛雀落了單？”

她聽到他清脆稚嫩的聲音，一顆心突然猛烈地顫動起來，如同浩蕩江水奔湧不息，霎時間搖晃着将整個夢境擊碎。

成之染睜開了眼睛，城中傳來一聲邈遠的雞鳴。

她披衣出外，天地間霧氣缭繞，石階上一層濕漉漉的水珠，依稀還摻雜着塵灰的痕迹，未央宮的殿宇隐沒在一片靜谧之中。上元之夜嘈雜的歡慶和悲懷，都已經歸于沉寂。

成之染在殿外伫立良久，寒氣從四面八方襲來。她試圖回憶城中的夜曲，那曲調隐隐綽綽，遙遠得如同破碎的夢境一般。

她從馬廄裡牽出坐騎，緩緩出了未央宮。久經喪亂的長安城，即使在年節蔭蔽下，也隻是淺淺地恢複了些許生氣。長安大街上枯敗的楊槐仍在，車水馬龍的人群已杳無蹤迹，呼嘯的寒風穿街過巷，将殘餘的一絲溫度盡數攫取。

她聽到了隐約的樂聲傳來，是她昨夜在風中聽聞的曲調，陌生又熟悉，如同腦海中時隐時現的面容，讓她仿佛仍舊在夢中。

祁連園中的草木衰敗，成群的麋鹿早已不知去向。原來她不知不覺竟已走到了這裡。胯#下的白馬嘶鳴，呼出的白氣在風中飄散，朦胧日光穿過了指縫，落在她眸中，璀璨的一點。

成之染停在一棵樹下，盧昆鵲曾在此地與成肅論道，太尉的身邊總是熱鬧的，那些鮮活的面容，卻已在風中消逝，如同樹下灰敗的黃土，如同渭水冬日長流。

不久前，她送别了前來關中的冀州刺史董榮。他本是奉成肅之命馳援長安的援軍，來到長安後已經太遲了，留給他的，唯有長子董和均業已殘敗的屍骨。

成之染不忍告訴他，董和均屍首被埋在京觀裡，從堆積如山的殘肢斷臂中拼合屍身，是何等血污慘痛。然而能拼湊出屍身已經是不幸中的萬幸，董榮得以送靈柩回鄉，還有成千上萬的将士首身相離，甚至屍骨無存，永遠留在關隴的土地上。

她的白直隊主趙小五，自從南康郡公江岚戰死，一直跟在她身邊，也因對戰徒何烏維時重傷不治，數月前死在了千裡之外的統萬城。

一股濃烈的哀愁猛然從心頭湧起，她發覺頰邊涼意，伸手一摸，竟是一顆滑落的淚滴。

她倏忽擡頭，對上了一雙麋鹿的眼睛。

荒蕪的園中，一隻孤零零的麋鹿，正站在不遠不近的地方，安靜地冷眼旁觀。

成之染盯了它許久，對方也一動不動。她輕輕問道：“你可見到……我的三郎了？”

那麋鹿沉默以對。

空蕩蕩的園外響起急促的馬蹄聲，她的白直隊主葉吉祥匆匆跑進園子裡，終于在樹下找到她時，不由得松了一口氣，高喊道：“節下！”

成之染身形微動，手腳已凍得有些僵硬。她看到徐崇朝和一幹随從聞聲趕來，一張張臉上難掩擔憂之色，而那隻麋鹿驚走，一眨眼工夫，消失得無影無蹤。

她暗道可惜，方才有那麼一瞬，她仿佛看到那麋鹿将要開口回答。可她又不知怎的，并不想聽到血淋淋的答案。

徐崇朝見她面色不太好，取來氈裘披在她身上，想說些什麼，然而彼此的目光相觸，仿佛滿溢的悲傷相融，唯有緘口不言。

成之染牽馬走回未央宮，一路上冰冷濕滑，她似乎渾然不覺。她望見宮門北阙高懸的敵酋首級，隻一眼，又收回了目光。

“薛會甯的事，朝廷也該有消息回來了。”待進了宮門，她突然說道。

河東太守薛會甯駐紮蒲坂城，去歲接濟了從潼關敗退的董和均，又送他和彭鴉兒渡河，那二人雖戰敗稷原城，他堅守河曲，沒有功勞也有苦勞。北晉慕容氏幾番南下探看，都被薛會甯驅逐出境，在關中那番情勢下，也是難能可貴了。

成之染有意讓他做并州刺史，遣使去金陵請旨，至今還沒有回音。關中久經喪亂，士卒離散，如今正是休養生息的時候，再想對慕容氏用兵，隻怕是難了。有薛會甯鎮守河曲，如同在河北插入一枚楔子，足夠讓雲中城的慕容頌惡心。

元行落在殿外等她，不知已等了多久。瘦削的身形在風中顯出單薄，挺直的脊梁又如同蒼松翠柏一般，身上是這個年紀的年輕人難得的沉穩。