柏梁台大火燒了三天三夜，富麗堂皇的巍峨高台，幾乎燒成了一片白地。

往日的一切痕迹都蕩然無存，唯有早已熔化變形的甲胄，還依稀能從斷壁殘垣中剝離。

雍州援軍來到長安城，隻比成之染晚了半天。統領陸盈河向成之染禀報，魏軍已從胡虜手中奪回虎蹋城。

成之染點了點頭，聲音已有些沙啞：“陸參軍，有勞了。”

陸盈河知道她仍在為阿弟傷心，也不好多說什麼。随他一同進城的，除了襄陽的兵馬，還有在城外遇到的南軍殘部。

沈星橋和叱盧密很是落魄。屈脫末圍攻未央宮那日，他們在亂軍之中與成襄遠失散，被敵兵逼出宮外，隻得在城中伺機而動。屈脫末部衆在城中大掠燒殺，他們又力戰不敵，乘夜退出長安城。

躊躇之際，叱盧密心灰意冷，自知成襄遠被困，無法向成肅交代，執意要返回城中赴死。沈星橋勉強将人勸住，二人都知道潼關已破，于是南下虎蹋城，試圖從武關南下雍州。

恰是在虎蹋城，遇到了雍州援軍。

成之染面色沉沉，并沒有給他們什麼好臉色。這幾日陸陸續續清點了長安内外守軍，慘烈的事實讓人避無可避。

當初她離開長安時留守的人馬，死傷過半，人多流散，十不存一。她的三弟和二郎望朝，以及護衛他二人的親兵，都已在柏梁台上灰飛煙滅。

如果她的心能流血，此時早已經血流成河。

柏梁台大火之後第七日，被俘的屈脫末和他的部将，被通通斬首于西市，頭顱高懸在直城門上，遙對着涼州的方向。

以私心而論，成之染恨不能發兵涼州，端了這一幹賊虜的老巢，可長安殘破，秦川寥落，将士疲敝，鞭長莫及。

她隻能登上城頭，慨然垂泣。

北地太守宗凜聽聞長安已定，當即馬不停蹄地趕來請罪。

成之染見他重傷在身，也知道稷原城之戰慘烈，責備的話難以說出口。她問起彭鴉兒死狀，宗凜将前因後果言明，泣不成聲。

成之染聽聞彭鴉兒是奉朝廷之命，前來任命成襄遠為秦州刺史，心中越發悲怆難言。而董和均戰死，董榮白發人送黑發人，又該是何等悲痛。

如今長安城重新回到魏軍手中，潼關的胡騎自知難守，聞訊便棄城而逃了。關城雖在，物是人非，山河改易，又何以言表。

徐崇朝得知二弟死訊，慨然垂泣，追悔莫及。然而他不忍見成之染終日悲痛，于是強打精神，勸她振作。

成之染心如死灰，也顯得形容枯槁。偏殿中光影斑駁，落在她臉上，讓人恍然生出難言的蕭瑟。

倘若岑獲嘉不死，以他的本領，縱使不能擊潰屈脫末，也不至于丢了長安城。人命危脆，怪不得旁人。可即使他不在，沈星橋和叱盧密，何至于如此不堪！

隐隐怒火從眸中閃爍，心中的答案已呼之欲出。成之染不忍揭開血淋淋的傷疤，可放眼四望，莫大的惶恐攫住她的心口，讓她不得不直面心中那一雙平靜清明的眼睛。

“沈星橋……”成之染吩咐葉吉祥，“喚沈星橋來。”

沈星橋似乎早知會有這一刻，跪倒在成之染面前，頓首不語。

千言萬語彙聚在胸口，成之染赫然起身，痛切道：“沈将軍，我何曾料想，同室操戈之事，竟有一日出在我軍中。”

沈星橋緩緩擡首，以一種極為複雜的目光望着她，道：“節下若怪我不肯死戰，我無言以對。可同室操戈的罪名，我擔當不起。”

“你擔當不起？”成之染氣急反笑，“你逼死盧太守和元氏郎君的時候，怎麼沒想到，你擔當不起？”

沈星橋沉默良久，道：“盧太守之死，豈是我心？”

當日鹹陽的戰況，叱盧密早已向成之染禀報。見沈星橋不認，她不由得冷笑：“雖不是你殺他，他卻由你而死，沈将軍，你難道不會愧疚嗎？”

“是他要夜襲敵營！早日退回長安城，從關中撤軍，豈會落得如此下場？如今諸軍将士都死傷慘重，難道是節下願意看到的嗎？”

成之染盯了他許久，道：“舉國上下耗費了多少力氣，才收複關中，沈将軍一句撤軍，讓這幾年來戰死沙場的将士如何瞑目？讓九泉之下的國朝先祖如何安心？又有何等顔面再見天子！”

“所以節下以為，是我錯了麼？”沈星橋凄然一笑，道，“節下可曾想過，費盡心力打下的關中，究竟是誰的關中？此地胡漢雜處，風土與江南迥異，江南人馬怎會在關中久留？離開關中後，這一切又歸了誰？”

成之染眸光沉沉地望着他，顫抖的心竟漸次平靜下來。她問道：“這就是你殺滅元氏郎君的理由嗎？”

沈星橋跪得久了，雙腿已有些麻木，背後的傷口也隐隐作痛。北風在窗外鼓動，他倏忽想起了稷原道中的寒夜。

那一張死不瞑目的面容。

“元氏乃關中望族，一呼百應，民心歸附，在長安近畿，便招納流民數千之衆，長此以往，不能小觑。偏生元氏并不與我軍同心，元得雪一幹在南朝卑屈日久，一朝得勢，便有猖狂之意，将來又如何能制？誅滅元氏，我從未後悔。”

成之染怔怔地望着他，如此熟悉的面容，自她少時便镌刻于心。沈星橋依舊是她記憶中的模樣，然而說出這些話，又令她感到無比陌生。

她默然良久，道：“你與元氏郎君合攻泾水時，究竟有何瓜葛？”

沈星橋搖了搖頭：“那些都已經不重要了。”

成之染登時濕潤了眼眶，幾乎要落下淚來：“那你可知道，你斷送了我大魏在關中的百年基業！”

沈星橋沉默了一瞬，道：“節下之意，我不明白。”

他猜忌元得雪，或許如同她信賴元破寒一般，都是難以言明的事情，分不出誰對誰錯，更無法彼此質問。成之染無心解釋，關中這座聚沙而成的巨塔既已傾頹，她要付出千百倍代價重建，可是這一切，又談何容易？

半晌，她緩緩說道：“元七郎官居新平太守，第五品。你假托梁公之命，擅殺國士，該當何罪？”

沈星橋頓首：“情願聽憑梁公處置。”

成之染苦笑一聲：“梁公偏私，如何會處置你？”

沈星橋擡眸：“那節下，是要殺我了？”

成之染緘默不語。煌煌日影壓在她眉梢，仿佛有千鈞之重。