有梁封陽縣侯溫潛止初到鎮國軍府那一日，正是惱人的梅雨時節。

他一路車馬颠簸，輾轉間衣履濕透，在門外被守軍叫住，登時揚起了那張憤憤不平的臉。

“溫潛止？”門房接了他名帖，轉頭到府中報信，卻許久都沒有出來。

溫潛止在檐下避雨，等得不耐煩，擡頭望着烏蒙蒙的雨幕，越發思念他養在京門刺史府的良駒。

正思忖之間，一輛牛車從雨幕中駛來，悠悠地停在門前，早有侍奉在旁的仆從撐傘相迎。

溫潛止站在道旁，瞥見那來人身材魁梧，那一身绯袍官服，比他父親不知氣勢到哪去，看樣貌卻有些年輕，不由得咦了一聲。

那人似乎才注意到他，微微颔首，腳下卻不停。

溫潛止有些詫異，喊了他一聲，道：“你也是來找鎮國大将軍的嗎？”

一旁的侍從忍住了笑聲，道：“這位是我家主君。”

溫潛止恍然大悟，趕忙将人攔下：“徐郎君，我，溫潛止！”

徐崇朝将對方打量一番，這做派确實名不虛傳。他不好失了禮數，寒暄着請溫潛止入府，守在前院的小厮上前，道：“郎君，鎮國有客。”

這卻是出人意料。

徐崇朝問道：“來者何人？”

小厮支支吾吾，面露難色。

徐崇朝看了溫潛止一眼，不再追問了。兩人在側堂閑話了半晌，雨聲漸歇，天稍稍放晴，前堂中數聲人語，一群人送客出來。

青石闆路被雨水沖刷得幹淨，影影綽綽地倒映着人影。溫潛止在窗前望見那來客回首，不由得贊道：“好俊俏的郎君！”

徐崇朝随他一看，那人分明是晉使崔湛。

他隐約想起，崔湛為了看端午競渡，在金陵多留了幾日，沒成想遇上了連綿陰雨，竟一時耽擱住了。

成之染送崔湛出府，見對方登車遠去，才折返庭中。寬袍大袖也難以遮掩她高高隆起的小腹，溫潛止随徐崇朝上前，怔愣了半晌，遲疑道：“鎮國大将軍？”

他孩提之時或許曾與對方相見，時隔多年，自不會指望對方還記得他。

成之染确實不記得，看了溫潛止的名帖，似有些感慨：“小郎都已長大了。”

她将溫潛止請到前堂，見對方似有些拘謹，以為是辭親獨行的緣故，不由得寬慰了幾句。

溫潛止出了一身汗，不知為何竟有些緊張，嘴唇張了張，終于想起溫三顧教給他的話，委婉地問起他在鎮國軍府的安排。

成之染笑道：“鎮國府錄事，掌書疏表啟，宣行教命。如何？”

“甚好，甚好！”溫潛止喜道，“不知這錄事是何品階？”

“第九品。”成之染答道。

溫潛止聽他父親說，鎮國府之職，比尋常軍府高出數階，這才答應來金陵闖蕩。可是這九品錄事……

他不由得看看成之染，又看看徐崇朝，一時間難以置信，道：“鎮國府品階，都是如此嗎？”

成之染笑而不語。

江萦扇侍坐一旁，替她答道：“鎮國大将軍，第一品。軍府長史和司馬，第三品。從事中郎，第四品。軍師祭酒、主簿、記室參軍，第五品。諸曹參軍，第六品。參軍，第七品。典簽，第八品。錄事，第九品。”

她音聲和婉，不疾不徐說下來，溫潛止漸漸蔫了，分辯道：“我乃刺史之子，居然起家九品，哪有這樣的道理？”

江萦扇道：“鎮國府并非吏部，铨叙也并非依照家世門楣。有能則舉之，無能則下之。郎君若瞧不上九品錄事，倒是拿出些本領來。”

溫潛止聽她語氣清淡，仔細打量她一番，問道：“小娘子，你是什麼人？”

“我乃府中記室參軍。”

溫潛止見對方與自己一般年紀，又是個弱不禁風的女子，竟居于如此高位，登時氣不打一處來，臉上紅一陣白一陣，恨不得當即打道回府。

成之染隻是望着他，許久都一言不發。

半晌，溫潛止在堂中掃視一圈，想來座中都是府中的佐吏，于是問道：“第三品長史和司馬，又是什麼人？”

堂中無人回應他。

成之染似是一笑，道：“長史、司馬，掌通判府事，如今空缺，由從事中郎代行其職。”