成之染仿佛卸下了所有力氣，久久地望着面前的虛空，驕陽灼熱而溽濕的氣息随微風卷入，輕輕撲在她面頰上，周身的血流卻似乎凝固了。

電光石火之間，數年來萦繞心頭的疑惑頃刻間有了答案。

她問蕭群玉：“前鋒克複洛陽時，朝廷封我父為梁公，究竟是誰的指使？”

蕭群玉拱手：“梁公之議，并非上意，也并非出于何仆射。”

成之染蹙眉：“有何不能直言？”

蕭群玉垂眸：“我也是後來才知道，王恕曾奉梁公之命回京。”

答案已呼之欲出。

成之染深吸了一口氣，問道：“那麼梁王之議呢？”

蕭群玉搖頭，道：“據說是侍中袁放之建言。”

“袁放之？”成之染難掩意外，他可是皇後兄長啊。

蕭群玉明白她心中所想，唇角浮起一絲淺淡的笑意：“皇後兄長，也不過如此。”

成之染頓悟，似這等阿谀奉承之徒，難怪會委屈了門楣，與滿門孤寡的徐氏聯姻。

“九娘……”她喚了一聲，接下來的話卻斷在喉嚨裡，沉吟許久，都說不出口。

蕭群玉隻是靜靜地望着她。

半晌，成之染搖了搖頭：“梁公他……所求的，究竟是什麼？”

“梁公年近花甲，于俗世之中，有貪戀之事，也在所難免。”

成之染側首：“隻是貪戀而已？”

蕭群玉默然良久，道：“梁公起自草莽，能有今日顯達，已是三生之幸。女郎又在擔心什麼呢？”

成之染盯了對方許久，歎息道：“但願如此。”

話雖如此，她心中不安，手按着胸口，掌下一顆心怦怦跳動，良久都不能平息。

似乎有什麼遙遠的記憶，像一枚細針紮了她一下，刺痛隐沒在血肉之中，一個念頭從腦海閃過。

“宇文氏俘虜，朝廷可已處置了？”

蕭群玉颔首：“去年年初，鐘将軍将俘虜運抵金陵，一如當年處置獨孤氏，男子年十五以上斬首，其餘婦孺一概沒為奴婢。”

成之染低垂了眼眸，道：“宇文繹，也死了？”

“枭首于大航。”

當日在未央宮北阙逼她發誓的君王，到底因她負約而殒命江南。成之染心中竟有些難過，說不出究竟是為了宇文繹，還是為了她自己。

蕭群玉似是想起了什麼，對她道：“大約是宇文氏俘虜沒入掖庭那陣子，天子寵幸了一個出身掖庭的奴婢，原本是在皇次女殿中侍奉的。”

成之染心中一動：“掖庭奴婢？”

“據東府二娘子所言，她從前喚作獨孤明月。”

成之染怔然不語。

蕭群玉出聲提醒：“女郎？”

“竟然會這樣……”成之染喃喃。

蕭群玉疑惑：“女郎認得她？”

平齊的歲月已有些遙遠，成之染早已忘記那人的容顔，唯獨彼時仍稍顯稚嫩的眉睫輕顫，露出一雙幽深似水的眼睛，如同暗淡秋原上茫茫晨霧，讓人多年都難以忘懷。

“這或許……也是她的命。”成之染輕輕搖頭，心中卻沉甸甸的。她揉了揉眉心，忽而問了句：“皇子可還好？”

天子至今唯有一子，賜名承祜，年方四歲。下個月，又到了他的誕辰。

皇子養在深宮，蕭群玉未曾得見，不過在衆人口中，那是個頗為伶俐的孩子。

成之染稍稍寬慰了些，天家人丁稀薄，萬千重望都寄托在這孩子身上。他與遠在洛陽的蘇承祚這對兄弟，也不知将來有誰能更為平安順遂。

這一年端午時節，遲來的雨水洶湧如注，天地間俱是濃密的陰雲，整個金陵都淹沒在無邊無際的雨幕之中。

間或天晴時，成之染時常立在廊下，望着小洛宛在水窪裡踩來踩去，撲面而來的雨霧飽蘸了濕潤氣息，在方寸之間蒸騰恣肆。

何知己臨終前交代她的話，總是不經意間從腦海中閃過，她沒有見到何知己說這話時的神情，可這句話卻如同就在耳邊。

青袍郎君從京門田畝之間回望，那目光仿佛在對她說，何某知道自己心中所求，可是女郎呢，女郎真的知道自己想要什麼嗎？

成之染無法回答，隻得越發緊切地抓住空蕩蕩的手心。因她鎮國府擢升一品，軍府佐吏也随之改制。

雖有成雍這個尚書令在上，吏部尚書孟元策俨然是尚書省的主心骨。他派遣曹郎頻頻往來于鎮國大将軍府，将佐吏品階職事一一敲定，終于使成之染放下心來。

她親自到孟府向孟元策答謝，望見對方因終日操勞而斑白的鬓發，心中亦惆怅難平。

孟元策笑了：“第下笑我白發不成。”

成之染搖了搖頭，眼前人當年雄姿英發，銀槍烈馬駐守丹陽城，一眨眼暌違數年，彼此都改換了舊時模樣。

唯獨兩顆心，似乎仍舊是相近的節律。

孟元策見她身懷六甲，還在為軍府諸事籌謀，不由得勸道：“第下身子貴重，多加留意才是。”