時隔多年，成之染再次見到了徐麗娘之子虎頭，他已經十四歲了。

經年牢獄，又遭流徙，年紀輕輕卻久經波折，他變成了一個少言寡語的少年，兀然立在衆人之中，顯得格外沉默。

自從從嶺南放還，他雖無罪名在身，處境卻有些不清不白。徐家多女眷，不會平白多出這麼個子侄，鐘氏思前想後，求助于遠在長沙的長女端娘，試圖為他在趙茲方那裡尋一個合宜的身份。

然而湘州刺史趙茲方沒心思為他操心這些事，使得徐端娘碰了壁。

鐘氏也知道，虎頭身為獨孤氏遺孤，在旁人眼中是個棘手的麻煩。

虎頭就這樣随母親留在徐宅，平日裡與奉朝賀朝兄弟遊處，一直不怎麼見外人。

可是他不能永遠躲藏在徐家的蔭蔽之下。

離開徐宅前，成之染去了徐望朝生前所住的院中。院落的主人離京前親手栽種的梨樹，已經長得一人多高，纖細的枝條在微風中舒展，白花花的日光傾瀉而下，發出一陣陣沙沙輕響。

她耳邊響起鐘氏的囑托。

徐氏孤弱，願她為虎頭謀一條出路。

徐麗娘不知何時出現在門前，成之染遙遙望着她，道：“世法貴名教，名不正則言不順。二娘子可願再嫁？”

“如果是為了虎頭，我願意。”徐麗娘答道。

成之染微微颔首，她要為對方籌謀一門好婚事。

鐘氏送她夫婦二人出門，親手将成洛宛抱上車駕。

成洛宛抓着她的衣袖，道：“祖母不要我了嗎？”

“練兒乖，随你阿父阿母回去，祖母過幾日去看你。”鐘氏将她最愛的撥浪鼓塞到她手中，不舍地招了招手。

成洛宛臉上寫滿了不願意，勉強被傅姆哄勸，才逐漸安穩下來。一路上她攥着撥浪鼓，坐在錦茵上發呆，安靜得有些乖巧。

成之染望着她的女兒，心中不由得苦笑。她這阿母做得并不好，甚至不知該如何挽回女兒的歡心，這世上有許多她殺伐決斷之事，可面對洛宛，卻隻有愧疚。

成洛宛回到鎮國大将軍府，府中的一草一木，比她的父母更讓她感到熟悉。

見到江萦扇在道旁等候，她眼中頓時亮起來，甜甜道：“阿姊！”

江萦扇摸了摸她的小發揪，笑道：“練兒随阿父阿母回來了。”她擡頭望向成之染，眸中似有水光閃過。

偌大的鎮國軍府，她與蕭群玉留守操持，契闊三載，幾多艱辛。

千言萬語，反而讓她不知從何處開口，屋檐下鳥雀翻飛，她笑道：“半個時辰前宮中傳話，請女郎明日入宮一叙。”

這也在成之染意料之中。她微微颔首，打量着江萦扇越發瘦弱的面容，不無擔心道：“這幾年，讓你受苦了。”

江萦扇搖頭：“與女郎相比，這些又算得什麼。”

成洛宛邁着小短腿在庭中亂跑，徐崇朝将孩子抱去後宅，庭中隻剩下她二人。

江萦扇似是喟然：“女郎終于回來了。”

成之染望着庭中越發茂密的槐蔭，歎息道：“三年啊……”

關隴風雲變幻，金陵人世更疊，都已不是最初的模樣。

話在嘴邊轉了轉，她問道：“我父親可曾回京？”

“不曾。梁公回師後，一直駐紮在彭城。”

“我二叔不如何仆射通達明辨，尚書省之事，隻怕他做不得主罷？”

江萦扇點了點頭：“素來是孟尚書主事，難以定奪的，向彭城請示。”

“讓東海王去洛陽，也是彭城的主意？”

江萦扇思忖一番，颔首稱是。

成之染似乎低歎一聲。

“女郎？”

成之染苦笑不語。明日，她該如何面對天子。

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成之染次日入宮時，走在長長的宮道上，不知怎的，忽而想起了千裡之外的琪樹城。

她那時頂着炎炎烈日，在田壟上看諸軍刈麥，天地間是一般灼熱的燦爛，蒸騰暑氣烤得人頭暈眼花，隐隐約約的，如同宮牆倒映的樹影。

天子在便殿等她，靜置于禦座旁的博山銅爐鎏金浮雕，錯落有緻，縷縷熏香絲絲袅袅四散開來，淡淡地在殿中消弭。

成之染不敢貿然擡頭打量對方，可天子久久不語，似有些心思沉沉。

她亦然。

前日那場盛大的凱旋宴，仿佛已将汗青功業的輝煌席卷而盡。如今君臣相對，隻餘下寥寥靜默。

半晌，終究是天子開口：“太平侯平定關隴，為何不高興？”