成之染笑道：“尚書為國事殚精竭慮，這話該是我來勸。”

孟元策歎息：“京中不比州郡，我到金陵來，才知道此間難處，也不怪前将軍不肯回京。”

前将軍桓不惑出鎮廣陵，朝廷幾番調動都不肯回京，在宣武宿将中也獨此一個。

成之染聽出他話中不得意，将旁人屏退，道：“台省之事，何以讓尚書煩擾？”

“稱不上煩擾，”孟元策笑笑，道，“隻是不如方嶽自在。”

他本是由江州刺史宣召回京，在何知己去世後，以吏部尚書之職統領尚書省，有幾分名不正言不順。成雍暫代尚書令，名義上是尚書省的主官，雖仍事事依順他，到底難以心服。

成之染打量他一番，亦笑道：“如今台省，也唯有尚書撐得起。隻是吏部尚書有些單薄了。”

孟元策頗有些遲疑，道：“第下這又是何意？”

“台省事大，差池不得。可惜左仆射一職，前後所任多不假天年，尚書若能以右仆射兼吏部尚書，豈不是更加得心應手？”

孟元策一驚，一時辨不清她話中真假。

成之染斂容，道：“不知尚書可有此意？”

成肅不肯回金陵，将成雍從荊州調回，也是替他執掌尚書省之意。孟元策思忖，他若是做了右仆射，隻怕違逆了成肅的心思。

成之染明白他的顧慮，道：“彭城顧不得思量這許多，我隻好為尚書周旋了。”

孟元策沉吟不語。

“尚書？”成之染喚他。

孟元策側首看她，道：“第下費心了。”

成之染一笑，道：“台省庶務繁多，所兼丹陽尹之事，隻怕尚書難以周全。”

孟元策眸光微動，忽而哈哈一笑：“第下，這是要賺我丹陽尹啊！”

成之染認真地看着他，道，“尚書以為如何？”

孟元策不答，杯盞中茶煙尚綠。半晌，他擡起眼皮，道：“第下屬意于何人？”

成之染含笑：“若能為尚書分憂，是外子之幸。”

孟元策看了她兩眼，問道：“徐郎貴庚？”

“未及而立。”

“頗為早達，”孟元策手撚須髯，緩緩點頭道，“不過，未嘗不可。”

良久，屋外沉沉地響起一陣悶雷，頃刻間急雨傾盆，潮水般的暑熱綿延不絕，排山倒海地席卷而來。

孟元策之事，成之染無意向成雍隐瞞。她這位年過半百的叔父聞言，頗有些遲疑不定，執意要向彭城禀報。

成之染并不阻攔，她這番安排，即使是成肅，明面上也不會以為不妥。

果然，成肅對此事并無異議，還為孟元策和徐崇朝各自修書一封，以示勉勵之意。

溫太妃感慨不已，在徐崇朝前往東府時，拉着他的手淚眼汪汪。那神情令成之染哀婉，她知道，她祖母這是想起了英年早逝的少子。

成譽做荊州刺史時，也隻有三十歲而已。

成昭遠上前向徐崇朝道賀。他已經十九歲了，來年加冠之後，便要步入仕途。

身為梁公的長子，在如今衆人期許中，更是未來的梁公世子，他不必憂心前途，單單站在那裡，早有人為他鋪就了一條青雲之路。

成之染每每見到他，總是不由自主地想起襄遠，成昭遠似有所覺，帶着淺笑的目光，隐隐又浮現出幾分沉郁神思，讓成之染驟然回過神。

她的襄遠已經不在了。

天子谕旨，追封成襄遠為長安縣公，這遠遠超過尋常恩賞。徐望朝也因天子悲憫，追封為萬年縣侯。

然而再多哀榮，都無法将籠罩兩家的愁雲驅散。襄遠生母容楚楚神情蕭索，瘦損的容顔失去了往日華彩，在衆人之中也顯得格外沉默。

成之染不忍觸碰對方的目光，那目光仿佛在質問，為什麼會讓襄遠死在如此絕望的境地？

為什麼？

成之染自然答不出，她也想知道，為什麼？

“狸奴啊……”溫太妃喟然歎息，倏忽讓成之染回神。

前塵往事，已不可追，眼下和将來，還有數不盡艱難險阻等着她。

溫太妃問起她鎮國軍府之事，對一位深宅婦人而言，實屬稀奇。

成之染漸漸聽明白了，她祖母有個年輕的侄子，喚作溫潛止，是徐兖二州刺史溫三顧的老來子，與成昭遠一般年紀，從小鬥雞走狗，溫三顧管教不住，于是想送到金陵來。

“要讓我替他管束？”成之染問道。

溫太妃也有些愧意，她三弟長子溫印虎如今是右衛将軍，溫三顧也想讓幼子到禦前侍奉，奈何溫印虎自知幼弟拿不出手，死活不答應。

她猶豫一番，道：“倘若實在不服管教，你将他掃地出門便是。”

成之染略一思忖，也就答應了這事。她府中缺人，有個能使喚的戚屬，未嘗不是件好事。

溫太妃說準了此事，于是給京門傳話。溫三顧一身老病，飽受陰雨折磨，又為幼子糟心，聞訊如釋重負，當即派人将溫潛止送到鎮國軍府。