溽暑郁蒸，梅子黃肥。鎮國府後園的水亭，被榆柳濃蔭覆滿。成之染移榻亭中納涼，侍女手搖着輕羅小扇，一陣又一陣荷風羅绮香，讓她止不住昏昏欲睡。

亭外的荷花池畔，成洛宛與三五孩童嬉鬧。溫太妃生怕她在鎮國府孤單，派人将十郎平遠并一幹子侄送來陪她玩耍。

右衛将軍溫印虎幼子也在其中，還是被溫潛止親手抱上門的。

溫潛止因嫌棄鎮國府錄事一職位卑，回去挨了溫印虎好一頓臭罵，心裡雖憋屈，也不好意思空手回到京門去，隻得硬着頭皮來鎮國府做事。

他性情散漫，上傳下達之事也時有疏漏，每每被江萦扇指出，一來二去磋磨得沒了脾氣。

成之染見他腦子還算機靈，于是暫且留用，讓江萦扇好生鞭策。

溫潛止對她二人很是忌憚，今日将小侄塞進後園，見江萦扇随成之染在亭中，他索性躲得遠遠的。

天時酷熱，前院中一絲風也無。日頭還毒辣辣的，溫潛止與府吏擲了幾回樗蒲，已熱得滿頭大汗，忽而瞥見小厮跑過來，他啧了一聲，道：“這大熱的天，還有力氣跑？”

小厮笑着道：“郎君，鎮國如今可得空？”

溫潛止挑了挑眉：“怎麼了？”

小厮道：“武将軍送了人來。”

溫潛止從榻上跳起，想了半天還是沒頭緒，問道：“什麼人？”

小厮哪知道這些，正與他比劃，軍主武賢已經帶人進了門。

跟在他身後的，是個六七歲的孩童，身着重孝，舉止頗有些拘謹。

溫潛止不認得這孩子，不由得“咦”了一聲。

武賢看到他，卻有些意外，不好使喚他通禀，于是對通傳的小厮交代了幾句。

溫潛止問道：“武将軍，這是哪來的孩子？”

那孩童望着他，朝武賢身後縮了縮。

武賢摸了摸孩子的腦袋，似是歎息了一聲，道：“溫郎君，你不認得的。”

溫潛止越發好奇，武賢本就不是多話的性子，饒是對方百般盤問，他隻是搖頭不語。

通傳很快回禀道：“鎮國在後堂等候。”

溫潛止一驚，能讓成之染在後堂接見，這孩子身份必不尋常。他腆着臉随二人入内，在堂前被江萦扇攔下，不由得心裡一哆嗦。

武賢帶着那孩童步入堂中，閉合的屋門遮斷了溫潛止的視線，他實在忍不住問道：“那孩子，究竟是何人？”

江萦扇朝身後望了一眼，神情似有些哀婉：“宣威将軍石阿牛的遺孤。”

溫潛止才剛剛入府，并不知曉石阿牛是誰，于是一頭霧水，遲疑道：“他……那位石将軍，怎麼了？”

“他原是鎮國麾下軍主，随鎮國遠征關中，戰死于隴外金城。”

溫潛止餘下的疑問通通卡在喉嚨裡，寥寥數語足以道盡一生，屋門雖緊閉，仿佛有寒風自萬裡之外呼嘯而來，炎炎夏日，讓他打了個冷戰。

他一時陷入沉默。

石阿牛之子阿尨步入堂中，也一直沉默不語。

武賢奉成之染之命，到京門接取石阿牛遺屬入京。石阿牛祖母年邁，自從得知哀訊後一病不起，孀妻在榻前湯藥侍奉，又有年紀尚小的幼女需要照料，都脫身不得，唯有年紀稍大的阿尨随武賢回來。

“阿尨……”成之染眸中酸澀，連年征戰，聚少離多，石阿牛甚至還沒來得及找個先生，認真為孩子取名。

徒何烏維的龍雀金刀，靜靜地擺在她案上，刀身璀璨，寒芒如水，刺破周遭靜谧的燥熱，隐隐似是虎嘯龍吟。

“這是你父親殺死徒何烏維，繳獲的龍雀金刀，”成之染從座中起身，捧着長刀走到阿尨面前，緩緩道，“這是他送給你的禮物。”

阿尨睜大了眼睛，試探着伸出雙手，接過了這把寶刀。

對他這樣瘦弱的孩子而言，刀身重極了，他抱在懷裡，仿佛懷抱着一塊寒冰，饒是緊緊抿着嘴唇，眼淚仍大顆大顆地滑落下來。

成之染俯下身來，輕輕拍了拍他的肩頭。

阿尨道：“我阿父，立了很大的功勞嗎？”

成之染颔首：“他是頂天立地的英雄。”

阿尨再也忍不住，抱緊了長刀嚎啕大哭。三年的時光太久，于稚齡的他而言更顯得漫長，記憶中父親的身影越來越模糊，可是他始終記得，對方說過會回來，等到将來他長大成人之時，還要為他結發戴冠。

可他的父親永遠都不會回來了，已經化作黃鹄，化作飛雀，化作鷹隼，從今以後，隻在他仰望的雲端。

成之染将阿尨摟在懷中，孩童抽泣的脊背，如同當日響徹金城的戰鼓，一聲聲捶打在她心頭，敲碎皚皚荒原上冷徹千年的寒冰。

武賢在一旁垂眸斂首，良久都一言不發。見阿尨逐漸止住抽噎，他上前為對方擦幹眼淚，道：“從京門來時，家中怎麼說的？見到鎮國大将軍，你要說給她聽啊……”

阿尨淚眼汪汪地擡頭，家人口中的鎮國大将軍，與他所見的實在大相徑庭。眼前的女子溫柔和善，一路上原本的擔憂和畏懼，都在她悲切的雙眸中盡數瓦解。