桓不為回到鎮國大将軍府時，在庭中遇到了江萦扇。

聽聞是江萦扇前往彭城規勸成肅，桓不為稍有些意外。他本以為該是蕭群玉的。

江萦扇隻是勾唇，道：“鎮國在後堂等候多時了。”

桓不為目光微頓，随她去面見成之染。堂前香樟樹生得茂密，微風中萦繞着淡淡的香氣，鳥雀從檐上飛起，叽叽喳喳地遠去。

成之染一身常服，在親手撥弄沉香。聽聞他到了，她微微側首，将人打量了一番，道：“鞍馬勞頓，桓郎瘦損。節哀。”

桓不為搖頭，向她禀報了此去見聞。

成之染靜靜地聽着，桓不惑的病情，桓不疑的擾動，大緻與她先前聽聞的相同。

桓不為略一遲疑，還是道：“雖然彭城生疑，我兩位兄長卻絕無二意，望第下明察。”

“我知道，”成之染颔首，道，“哪怕桓氏有一絲二心，臨汝縣侯也不會貿然返回京門。他待在江州舉兵，西通湘州，東連三吳，江南之地，豈有甯日？”

似是驚訝于她的坦然，桓不為垂眸不語，半晌才說道：“臨汝縣侯失手打了王恕，心中也十分過意不去，倘若因此而丢官罷職，未免可惜。”

“他打誰不好，偏偏打王恕，”成之染歎道，“梁公傾心于江左名流，王恕可是他好不容易招攬的能士，他若不護着王恕，難免令佐吏寒心。”

這道理桓不為懂得，可桓不疑想不了那麼多，他還在金陵宅邸中悲憤難平。

成之染緩緩轉身，桓不為目光落在她腹間，不由得擔心。

看這個樣子，隻怕沒多少時候，成之染就要臨盆了。

“臨汝縣侯是我的長輩，我從小便知，如今也依舊這樣認為，”成之染輕笑一聲，道，“桓郎回去給他說說，我明日登門造訪，可否得見？”

“第下……”桓不為站起身來，猶豫了一番，道，“第下身子貴重，何必——”

成之染擺了擺手：“你隻管問他，這是我的命令。”

桓不為拱手領命，當即到桓不疑府中相告。

桓不疑聞言，欣慰于這女郎識趣，稍稍緩和了神色，道：“讓她來，我倒要看看，她怎麼為成肅開脫。”

桓不為皺了皺眉頭：“鎮國如今身懷六甲，阿兄莫要沖撞。”

桓不疑不以為意，吩咐仆役灑掃庭除，準備迎客。他雖然丢官罷職，往日的體面仍舊要維持，也唯有這一絲體面，能讓他稍稍安心。

第二天恰逢晴日，成之染如約而至。

桓不疑不曾失了禮數，客客氣氣地将人迎到正堂。

兩人多年不見，彼此都不是舊時模樣。桓不疑鬓發灰白，曆經兄弟的喪事，俨然又憔悴了許多，隻是在炯炯目光中，依稀能尋到當年南征北戰的叱咤風姿。

桓不疑見到成之染，卻是愣了愣。她的舉止和神情，有時候真的有些像成肅。

這念頭令他喟然。

成之染似是一笑：“江州内地，以治民為要。桓侯在江州，果然是殚精竭慮。”

桓不疑知道她在說他的白發，搖頭歎息道：“人老了，又嗜酒貪杯，再過些時日，隻剩一頭白發了。”

“我父親比桓侯還要年長三歲。”成之染說道。

“是了，是了，”桓不疑想了一番，道，“他與董榮同歲，我與孟元禮同歲。”說罷，他不知想到了什麼，歎息一聲，道：“可惜孟公死得早啊，若能到今日，也為我評評理。”

乾甯六年海寇進犯金陵之時，固始縣公孟元禮在府中服毒自盡。當時朝野上下也掀起軒然大波，他雖是因為海寇進逼而驚懼自盡，卻也是與成肅意見相左，憂憤無奈而為之。

桓不疑在此時提起孟元禮，難免讓人回想起這樁舊事。

他的兄弟，難道不是被今日的成肅逼迫而死的嗎？

桓不疑雖然腹诽，也知道這種話還是不能拿上台面來。

成之染心照不宣，凄然一笑，道：“人命危脆，不能長久。時移世易，實所難言。”

桓不疑盯了她片刻：“我跟你阿父一樣，也是個粗人，哪顧得這些大道理？”

成之染搖了搖頭，道：“桓侯也知道我父親與董冀州同歲。我父親次子和董冀州長子都戰死關中，我那個阿弟，才隻有十六歲而已。白發人送黑發人，個中哀痛，桓侯設身處地，也能體諒一二。”

桓不疑默然。他的兒子們不怎麼成器，好好地留在他身邊，反而是因禍得福了。

“我父親年紀不小，身邊親故一個接一個離開，他看在眼裡，心中豈會不怕？将來的日子難以捉摸，眼下有些事，難免操之過急。”成之染望着桓不疑，緩緩道。

“操之過急？”桓不疑喃喃。

“桓侯與他相識多年，他那個性子，有時并不好相處，”成之染直起身子，道，“倘若因此有什麼誤會，我身為長女，在此也替他賠罪。”

桓不疑一動不動，隻是望着她，道：“誤會？你說得輕巧。”

“桓侯難道當真以為我父親是有意為之？”成之染反問，“他何苦如此？”