桓不疑不答。

“兩家數十年交情，當真抵不過人心之變嗎？”

“你不該怪我，”桓不疑皺眉，“難道是我的錯不成？”

“桓侯有錯，一不該擅離職守，二不該擊傷國士，可這些在我這裡，都不算什麼。我所求的不過是桓侯原諒，與我父之間，不必有芥蒂存心。”

桓不疑沉吟良久，道：“我如今丢官罷職，還能有什麼芥蒂啊。”

成之染笑道：“将來總會有轉圜的餘地。”

桓不疑聽出她言外之意，越發沉默了。

堂中一時間落針可聞。半晌，他終于說道：“你讓我再想想。”

成之染拱手一拜，道：“桓侯離京數年，倘若有什麼需要，盡管派人到鎮國府找我。”

她與桓不疑告别，打道回府。桓不為一路随行，到鎮國府中，他忍不住開口：“臨汝縣侯……”

“此事頗有些蹊跷，”成之染眸光沉沉，沉吟道，“桓侯并非随意猜忌之人，此番行事卻過于莽撞。有勞桓郎再打聽打聽，其中莫不是有什麼誤會？”

桓不為領命。

成之染立于廊下，望着庭前來來往往的府吏，不由得低歎一聲。

————

七月流火，百慮纏綿，朝廷又是多事之秋。

桓不惑病逝，桓不疑罷官，青州和江州，接連失去了主官。遠在彭城的梁公成肅，尚未決定二州刺史的人選，便收到了成雍從金陵傳來的密信。

天子有意要東海王蘇弘度出任青州刺史，率人馬鎮守廣陵。

這顯然并非成肅所樂見。

他授意成雍勸說天子，沒想到素來垂拱無為的天子，對于這件事，态度卻異常堅決。

成雍夾在中間左右為難，隻得如實向成肅禀報。

成之染聞訊，未免因此而煩擾。平心而論，蘇弘度并非一方守宰的合适人選，可天子執意如此，似乎又代表了某種微妙的态度。

成肅還在想方設法勸天子三思，桓不為不負所望，當真打探到桓不疑的一些消息。

桓不惑喪訊傳到尋陽，桓不疑雖然哀痛，起初也并未多想。然而豫章太守蔡行之從中挑撥，才讓他生出疑心。

“蔡行之……”成之染滿心疲憊，記得這人曾在她父親手下，因試圖逃避北伐随軍而被成肅驅逐出府。

然而成肅也沒有對他這等人過于苛責，大軍開拔後又讓何知己給他安排了郡守之職。沒想到如今，這人竟又在背後搬弄口舌。

成之染雖然生氣，眼下卻了無心思深究蔡行之的事。她父親仍在與天子僵持不下，成雍哪見過這番陣仗，隻管往來傳訊，一句話也不敢多說。

天子的态度如此強硬，中書令蕭璞也大為震驚，這不是他該插話的時候，于是如同極少數知情近臣一般作壁上觀。

成之染最終還是決定站在天子這邊，再次派江萦扇前往彭城，勸成肅聽從聖意。

江萦扇一去數日，成之染日日盼她音訊，終日憂心如焚。

霖雨不晴，寒枝祈祈，淅淅瀝瀝地到了七夕那日。天陰沉沉的，成之染心中煩亂，在窗前出神之際，忽而聽到外間一陣喧鬧聲。

侍女阿喜進門道：“女郎，外院裡落了隻白鶴，不知是從何處飛來。”

徐崇朝見成之染神情郁郁，笑了笑，拉她去院中觀望。

回廊裡站了許多看熱鬧的仆役，吵吵鬧鬧的人群之間，一隻白鶴立在庭階前。

深花寂寂，細柳陰陰，周遭的喧鬧，它仿佛充耳不聞，閑庭信步，玉樹森如。

成之染在檐下望見，郁郁多日的神情終于洩開一道縫，隐約流露出一絲平和甯靜。

層雲裡傳來一聲悶雷，那白鶴突然振翅而飛，斜斜從檐上掠過，驚得侍從往兩旁散避。

成之染擡袖一擋，幾支淩亂的羽毛飄飄落下，她正要伸手接住那羽毛，腹中冷不丁傳來陣陣抽痛。

她不由得蹙眉，扶住了一旁廊柱。

徐崇朝一驚：“可還好？”

成之染不答，手捂着腹部，忍不住倒抽了一口涼氣。

她隻怕，是要臨盆了。