鎮國軍府的人馬大都屯駐在西州城，軍中将士的遺孤，家貧難以求學的，也在城内學堂裡讀書，至今已有百餘人。

軍主武賢将石阿尨領上城頭，來見成之染。短短半年時間，當初那個憔悴消瘦的幼童，個頭似乎稍稍高了些，臉上也有了神采。

這才是石阿牛想看到的長子的模樣。

他仍舊有些腼腆，向成之染講起在西州城的生活，說話有時還磕磕絆絆的。畢竟還隻是個孩子，離家這麼久，有些想家了。

歲末将近，成之染吩咐武賢，過些日子讓石阿尨回京門看看。

武賢一一應下，忽而瞥見城外浩浩蕩蕩的車駕，是送别涼州使者的朝臣從渡口回來了。

其中一行人馬在城下止步，竟是尚書右仆射孟元策。

成之染趕忙出迎，孟元策道：“路過西州城，料想是第下在此，果然，果然。”

成之染笑道：“仆射到府中一叙。”

孟元策擺了擺手，望着西州城高聳的城牆，問道：“第下望見了什麼？”

成之染帶他一道登城，天地間白茫茫一片，新雪和殘雪，落葉和寒枝，飛鳥離離，驚散差池。

為涼州使者送行，原本不需要尚書右仆射親臨，然而懷着某種隐秘的惆怅和蕭索，孟元策依舊到江畔觀望。

此刻立于城頭，他心下荒蕪，隻是望着成之染，平靜道：“第下當時已經打到金城郡，倘若不是屈脫末作亂，隻怕如今已平定涼州，也未可知。”

金城風雪，恍如隔世。

成之染似是苦笑：“我亦是肉體凡胎，蕩平關隴已勞神費力，更何況千裡涼州。”

孟元策何嘗不知，将士疲敝，曝露于野，離家遠征，終有盡頭。他喟然一歎。

成之染望着平沙煙水，緩緩道：“恨隻恨屈脫末膽大妄為，竟敢千裡偷襲長安。”如今他身死國滅，何嘗不是一種報應。

長安之亂，向來是她心中難以愈合的疤痕，孟元策寬慰道：“長安縣公在城中堅守數十日，若換做旁人，未必能做到。”

“數十日……”成之染目光幽幽，道，“這數十日來，金陵為何不去救？”

孟元策生怕她怪罪，解釋道：“若不是收到雍州的消息，金陵也不知長安被圍。”

成之染皺起了眉頭：“金陵從襄陽得知長安被圍？”長安有難，成襄遠自當派使者東出潼關求援，豈會南下從襄陽迂回？

孟元策颔首稱是：“雍州刺史溫四遲遣使來報，說他收到了長安求援的書信。”

“金陵可曾收到求援的書信？”

“有，可是太遲了，”孟元策搖頭歎息，“朝廷派董将軍即日出征，趕到長安時……第下已經知道了。”

成之染自然知道，董榮的人馬比她還要晚幾日。她略一沉吟，眸中閃過一絲微光：“長安危殆，為何潼關不報？”

她聲音極輕，孟元策以為是在問他，于是道：“此前并未收到潼關音訊。”

成之染默然。彼時戍守潼關的将領，正是董榮長子董和均，如今他業已戰死，縱然她心頭疑雲缭繞，卻無法問個究竟。

董榮如今是冀州刺史，她可以想象，這位老将軍該多麼後悔沒有早點到關中，沒能挽回長子的性命。

到底是哪裡錯了？

成之染發覺鬓邊微涼，稍稍回過神，雪花散雜，從眼前飄過。

又要下雪了。

她送别了孟元策，雪越下越大，紛紛揚揚如柳絮，再次覆蓋了天地間一切痕迹。

成之染心思沉沉，蓦然從芳風搖蕩之間回首，車馬辚辚，行人匆匆，金陵依舊是平靜祥和的景況。

那一點心緒也渺然無蹤。

又過了數日，成雍派人到鎮國府，請成之染去往東府城。

他如此鄭重其事，倒也不多見。

今日的東府格外熱鬧，人來人往，仆役奔忙，原來是有貴客到了。

成之染到滄海堂一看，那貴客竟是相國右司馬袁攸之。待客的除了成雍，還有她祖母溫太妃。

她難掩意外，問道：“右司馬遠道而來，不知彭城可好？”

袁攸之拱手一禮，道：“梁公安順。”

溫太妃招了招手，對成之染道：“你父親請袁郎君前來，為的是桃符。”

為了成昭遠？成之染心中一動，不由得望向袁攸之。