成之染不由得苦笑，那一場喪亂之中，她的襄遠也才隻有十六歲啊。

逝者已矣，任憑生者再多追思，也無法挽回。徐崇朝片刻失神，唇角扯出一絲苦澀的笑意，緩緩道：“桃符年少，富貴已極，當真是可喜可賀。”

“我隻怕……月滿則缺。”回想起冊典那一日成昭遠的話，成之染不由得歎息。

“王謝富盛百年，何曾有衰時？”徐崇朝輕輕摟着她肩頭，道，“樹大根深，根深葉茂，方能長久。”

成之染眸光微動，她所希冀的，也并非一時之盛。

徐崇朝不知想到了什麼，問她道：“我的練兒跟小皇子一樣大，以後若是他做了太子，讓練兒做太子妃，你可會願意？”

他仿佛一句玩笑話，成之染認真思忖了一番，搖頭道：“帝王之家，有許多身不由己。我曾聽阿扇說過一句詩，道是‘甯做野中之雙凫，不願雲間之别鶴’（1）。等練兒長大以後，定是要嫁給兩情相悅之人，白頭偕老，永世不渝。”

徐崇朝一時間失笑：“是，我記住了。”

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因着成昭遠選尚公主的緣故，東府城上上下下都喜氣洋洋，年節的歡慶氣息也愈加濃厚。

成之染和徐崇朝同去祝賀，熙熙攘攘的人群之中，她再次見到了容楚楚。

身為成襄遠生母，年初的喪訊傳來，她悲痛欲絕，大病了一場，至今仍未恢複元氣。白發人送黑發人的苦痛，溫太妃亦曾體會，越發憐憫她孤弱，安排人悉心侍奉，諸事都順遂她心意。

如今隔着衆人喧嚣的嬉鬧，容楚楚遠遠地投來一瞥，秋水美目中哀婉的神情，讓成之染頓覺似曾相識。

可是，她曾在何處見過呢？

眼前的容楚楚比往日越發瘦削了，憔悴的面容仿佛蒼老了十歲，歲月終究在她眉間和心底深深鑿刻，留下了難以磨滅的灰敗痕迹。

隻是那一眼，成之染心頭鈍痛，潮湧般的笑顔和歡聲，冷冷撲打在她身上，隆冬時節，如堕冰窖。

一切都仿佛索然無味了。

眼前是觥籌交錯，耳畔是急管繁弦，成之染伸出手，摸了摸自己的面頰。她明明沒有流淚，可臉上卻是冰涼的。

堂中的炭火燒得正旺，整個屋子裡暖融融一片，和煦如同春日。

她有些透不過氣來，獨自離席出外。風雪不知何時模糊了視野，廊下的寒梅鮮妍明烈，仿佛一滴滴殷紅的血。

侍女阿喜在外間等候多時了，上前禀報道：“女郎，約莫一個時辰前，宮使到府中，因女郎不在，府中派人送了口信來。”

成之染問道：“何事？”

阿喜道：“皇後請女郎明日到宮中一叙。”

成之染擡眸，目光穿過一層又一層雪幕，青石闆路上仆役來來往往，阒寂卻紛亂。

她已經數年不曾與袁皇後相見，既身為外臣，皇後召見她，不會是因為國事。

身後的屋門緊閉，歡笑仍源源不斷地回蕩在耳畔。成之染歎息一聲，那麼這一次，大抵是為了家事了。

次日入宮時，去往顯陽殿的途中，成之染忽而想起十多年前她初次步入宮城，正是前去拜會皇後。

如今回想起來，那時候才十幾歲的她，當真是有些局促不安。

顯陽殿九間連廊，恢宏壯闊一如往昔。而此時再次面對袁皇後，她心中竟然出奇地平靜，連自己都有些意外。

袁皇後見到成之染，也似乎怔愣了一瞬。往日在上元春宴上相逢，于衆人之間，葳蕤燈火讓她的面容淺淡而模糊。

可當下兩兩相望，袁皇後猛然驚覺，眼前人是從刀光劍影中喋血歸來的大将。

她能與對方說的，卻隻有家事而已。

成之染垂眸斂首，禮數周全地對答如流。

袁皇後似是遲疑，成之染忍不住打量她時，卻見她若有所思。

殿中一時間鴉雀無聲，似是梁上飛起了鳥雀，撲棱棱振翅之聲隐約傳來，又消逝無蹤。

半晌，袁皇後終于開口，問道：“你那位阿弟，究竟是怎樣的人？”

成之染自忖有許多阿弟，皇後如今問起的，無疑是成昭遠了。畢竟她要将長女嫁給對方，隻是上元春宴上數面之緣，難免讓她惴惴不安。

成昭遠……是怎樣的人？

扪心自問，成之染不得不黯然地承認，她多年以來頻頻征戰，每每與家人暌違數年，即使對這個最為年長的阿弟，她也很難稱得上了解。

然而袁皇後目光殷切而面帶隐憂，成之染不忍拂了她的意，仔細想了想，道：“副貳東府，聰明睿智，家父對他寄予厚望。”

袁皇後似乎笑了笑，道：“我隻是婦道人家，不關心他處事如何，隻在意他的為人。”

成之染略一沉吟，道：“敬而無失，恭而有禮。”

袁皇後微微颔首，對這個回答，當是滿意的。她又追問了幾句，忽而有宮人傳禀，小皇子到了。

成之染起身侍立，絢爛天光中一個小小的身影走來。年幼的孩童穿着闆正的衣袍，俨然有幾分官家氣象。