在軍報之外，宗寄羅還給成之染送來一封密信。成之染讀罷，不由得陷入了沉默。

此番作亂于河南的流寇聲勢浩大，為首數人都号稱蘇氏宗室。成之染起初隻當他們唬人，然而根據宗寄羅打探的消息，其中确有扶風蘇氏百年相繼的遠親。逃脫的賊首喚作蘇馀，自稱是當年的益州刺史濮陽王之子，宗寄羅在密信中陳言，她懷疑這人的身份可能是真的。

濮陽王……

成之染記得這個人。當年喬赤圍作亂益州，朝廷派宗室濮陽王伐蜀，結果他兵敗被殺，還因此引出了金陵的一番波折。

她從未見過這位濮陽王，也不曾留意他的子嗣去往何方。如今蘇馀等一幹賊寇作亂河南，打出的旗号卻是清君側，矛頭直指坐鎮彭城的梁公。

是私仇還是公憤，成之染無心辨明。當年她父親以濮陽王伐蜀失利為由怪罪汝南王，緻使汝南王羞憤自殺時，可曾料想到今日？

風雨如晦，陰霾不開。成之染将宗寄羅的密信壓在手中，沒有向任何人透露，即使是她的父親。

她倏忽想起，當年北伐關中前，也是一個多雨的年份，暴雨沖垮了彭城城牆，讓當時的北徐刺史杜延壽好一番焦頭爛額。不知如今這大雨，落在彭城時可還兇猛？她父親尚在病中，孤城夜雨，可會思念金陵？

回答她的唯有澎湃的驟雨和雷鳴。

大雨不知沖塌了多少屋舍，也不知浸壞了多少莊稼，金陵成為了真正的澤國水鄉，百姓苦不堪言。厚重而連綿的雨幕終于揭起時，朝野上下都松了一口氣，然而這口氣尚未平順，自江北疾馳而來的急報，又如同平地驚雷，比霹靂更駭人三分。

梁公于彭城遇刺，重傷不起。

成之染聞訊之時，滿目天光霎時間斑駁迷離。庭樹落下一片濡濕的青葉，貼在她頸側，她卻恍若不覺。

她喝問使者：“怎麼會受傷？侍衛百餘人，幹什麼吃的！”

使者磕磕絆絆地解釋。成之染額角抽痛，隐隐約約聽到許多人絮語，支離破碎的言語，模模糊糊勾勒出彭城的圖景。

竟是刺客僞裝成郎中侍童，趁進持湯藥之時行刺。

而刺客的幕後主使，正是從洛陽潰逃的賊首蘇馀，他一擊不中，率殘部撤回了河北，躲到慕容氏羽翼之下。

成之染驚詫不已。若說她先前還對洛陽流寇的身份有所懷疑，如今卻是确信了，她父親已成為旁人的眼中釘肉中刺。

梁公遇刺，非同小可。天子遣使前往彭城慰問，使者才離京沒多久，成肅的奏表又進呈禦前。

他請命北伐，終此殘年，攻滅慕容。

此言一出，不僅天子大驚，百官也聞之變色，異口同聲地堅辭不可。于是天子問成之染：“卿以為如何？”

朝臣的反對究竟是出于何等心思，成之染并不在乎。她眸中的光芒亮起又熄滅，仿佛回到了遙遠的長安冬日，眼前滿是她父親揮斥方遒的身影。

席卷漠北，叩勒祁連。一擊緻命，永絕後患。

那些激蕩的遐思和豪情，終究在關隴寒沙中泯滅殆盡，漫天風雪中的餓殍和枯骨，也已将再度北伐的宏圖掩埋。

如今這時候，再發起一場曠日持久的傾國之戰，硬要與慕容氏拼個你死我活，最終的下場逃不過玉石俱焚。

她突然有些怕了。

大殿中人人都緊盯着她，面色緊張，各懷心事，生怕這位鎮國大将軍說出什麼可怕的話，将整個朝廷再次拉入征戰的巨大漩渦。

成之染緘口不語，良久，似乎是輕歎一聲。她靜靜擡眸，回答了天子的問話。

“連年征戰，師老兵疲，國用虛竭，如何能傾滅慕容？臣以為不可勞民傷财，再起兵争。”

殿中沉悶的氣息陡然一輕，衆人亦紛紛稱是。

然而天子似乎并未得到想要的答案，他低垂眼眸，目光落在成之染身上，不言之中萦繞着幾多愁思。

成之染福至心靈，那一刻仿佛明白了天子所想。

他大抵是想問她，倘若梁公執意如此，又該如何？

可身為天子，他無法将這個問題宣之于口。

成之染避開了對方的目光。倘若她父親執意如此？

長階夜雨後依舊氤氲着潮氣，環佩琳琅作響，仿佛與足音應和。步出大殿走向大司馬門的這一路，成之染心中空空蕩蕩，舉目四望，無人言說。

徐崇朝跟了她許久，卻見她步出大司馬門，忽而停下了腳步，回望這座巍峨的城樓。

許多年以前，或許也沒有太久，隻是在她的記憶中顯得格外邈遠，正是在這座城樓下，東海王蘇弘度刺死國吏，若不是她拔劍入荊州，大江上下又是一番浩劫。可是盡管她挽救了他們一時，終究逃不過今日生死微茫的結局。

冥冥之中像有一雙手，撥弄着衆生命運。