鐘鼓遲遲，朝露未晞。成之染将最後一顆蜜漬梅子擺進錯金漆盒，琥珀色的糖霜裹着果肉，影影綽綽映出她眼底跳動的燭火。

腌制梅子的石蜜出自梁州，刺史張來錫派使者千裡迢迢送來。因一雙兒女貪嘴，成之染特意叮囑了用古法腌制，那味道與幼時蜜餞的滋味如出一轍。

想來成昭遠也會喜歡。

她指尖拂過錦盒陰刻的棠棣花紋，道：“把江州進貢的銀盞一并呈上。”

侍女應聲将銀盞捧來，銀白的栀子花盞雕镂如意雲紋，與蜜餞的甜膩甚是相稱。

成之染端詳一番，滿意地點了點頭。

徐崇朝替她蓋上盒蓋，輕輕在木匣上敲了敲，道：“皇帝病了許多天，如今也該好了。”

他話音剛落，窗外的竹叢忽而一陣亂響，隐隐有靴聲由遠而近，铿锵踏破滿庭寂靜。

通傳禀報道：“左衛将軍求見。”

成之染的手懸在錦盒鳳紋鎖扣上，幾乎微不可察地一顫，道：“宣。”

顧嶽來得頗有些匆忙，他跪在堂中，喉結滾動如吞炭：“殿下……這是在正福殿偏殿發現的……”

他懷裡抱着個青布包袱，徐崇朝親自上前接過。那布包沉甸甸的，解開是一個漆盒。

盒蓋被撐開一條縫，露出半截榆木雕的臂膀，姿勢詭異地支棱着，五指成爪，掌心裡還嵌着暗紅色。

徐崇朝一驚，不由得按住了盒蓋。

成之染擡眼看他，道：“打開。”

“這……”徐崇朝一動不動，正要開口時，成之染卻将他的手撥開。

盒蓋掀起的刹那，赫然露出具小臂長短的人偶，數枚銀針釘在心口要害處，釘身上還刻着難以辨識的符畫。

“原是在榻底，今早被宮人看到了，還未曾聲張……”顧嶽話還沒說完，冷不丁“當啷”一聲，上首案頭的銀盞砰然墜地。栀子花盞在地上滾了滾，漸漸地沒了聲息。

成之染指尖在錦盒上掐得發白，冷聲道：“可驗過真僞？”

“人偶衣料是會稽郡進貢的越羅，上上品，尋常宮人寸縷難求。”顧嶽道。

秋風吹得雕花檻窗吱呀作響，案頭的蜜餞甜香與人偶腐氣絞作一團。

成之染一根根将銀針拔下，剝了人偶的彩衣，見那人偶胸前寫着她姓名和八字，密密麻麻的蠅頭小楷，是她再熟悉不過的筆迹。

顧嶽半晌沒聽到上首反應，禁不住擡起了頭。成之染在案前靜坐，低垂着眼眸看不清神色。

“顧将軍……”她語氣平靜，“再查。”

雙鶴銅爐裡青煙散盡，香灰都要冷透了。顧嶽已走了許久，成之染仍未松開攥着人偶的手。

徐崇朝用銀鑷子将銀針收起，窗明幾淨，針頭泛着幽藍的冷光。

仿佛是淬過毒的。

他趕忙喚人取來熱水，掰開成之染的手，細細地清洗一番。

成之染任由他動作，自始至終都一言不發，視線死死地盯着那人偶，幾乎要将它胸口小字盯出窟窿來。

“狸奴……”徐崇朝剛一伸手，成之染忽然将人偶扔到銅鑒裡，鏡面映出她蒼白的臉和人偶裂開的嘴，波紋晃動間猙獰得有些可怖。

“父親若在……”她唇邊浮起一絲枯笑，“可還會罵我婦人之仁？”

徐崇朝按住她的手，不由自主地攥緊了：“燒掉罷。”

“燒掉，燒掉……”成之染喃喃，望向他的目光似是悲戚，“燒掉了，就可以當作無事發生麼？”

“你再等等，或許……或許不是他呢？”徐崇朝的聲音越來越低，說到最後他自己也難以說服。

成之染卻輕輕地“嗯”了一聲：“是啊，或許呢……”

冷雨落在青瓦上，滴滴答答地惹人心煩。她對着案上的章奏出神，朱批的墨迹被水漬洇開，像一團化開的淤血。

數日後，左衛将軍第二次叩見，呈上的證物，是幾具差池相仿的人偶，和一把半截焦黑的桃木劍。劍柄上纏着五色絲，染了些幹枯的血痕。

“帝寝共搜出七具人偶。”顧嶽的素服衣擺滴着水，聲音也滲透了涼氣。呈上的人偶末端發黑，似乎是燭火留下的灼痕。