成之染把藥盞一放，“當”地發出聲輕響：“高祖在天有靈，該先罵那逆子才是。”

“太皇太後素來疼愛她這個長孫……”

“她又不是沒有其他的孫兒。”成之染皺了皺眉頭，眸中閃過一絲銳意。

徐崇朝一驚，比了個噓聲，壓低了聲音：“你要行廢立之事？”

成之染抿唇不語，盯着案頭的雁魚燈，燈影讓她的目光有些斑駁。良久，她說道：“高祖遺命，讓蘇氏之子立為儲君。再過幾個月，皇後也該臨盆了，到時候……”

話音消散于燭火哔剝，她擡眸望着徐崇朝，目光沉沉如秋水寒潭，連他也不能看得分明。

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天時漸短，日冷霜寒。太極東堂依舊萦繞着銅爐青煙，然而總有些隐秘的氛圍彌漫在青煙之外，沉沉地壓彎了百官脖頸。

衆人奏事時将笏闆高高舉起，不敢直視玉階上分踞兩端的日月。黑亮金磚倒映着模糊人影，皇帝與長公主出言抵牾時，死水般的沉寂總令人坐立難安。

禁中内省的臣僚更是大氣不敢喘，皇帝和長公主的朱批總是在章奏上泾渭分明。長公主不再造訪正福殿，孟元策諸人也多了幾分謹慎，往來通傳的小吏奔波于路，叫苦不疊地揣摩着貴人心思。

千裡之外的河西王乞餘氏被封為鎮軍大将軍、開府儀同三司、涼州刺史，散騎舍人江萦扇呈上太平長公主修改的草诏，皇帝瞥見長公主收尾時突兀上挑的筆鋒，提筆時字迹順勢劈下，兩道朱痕撞出個血色的叉。

前朝風聲逃不過後宮耳目，終于有一日，成昭遠到顯陽殿問安時，被太皇太後喚住。

膝下錦茵繪着百子圖，他垂眸之際，金絲繡成的小兒朝他咧着空洞的笑。

太皇太後摩挲着筇竹杖，枯枝般的手指将杖頭鶴頂磨得光亮。她的嗓音有幾分沙啞：“你阿姊已有些時日不曾到顯陽殿來了。”

說罷，她用筇竹杖敲了敲青磚，那聲響與當年太子冊儀的玉磬有幾分相像。

成追遠低垂着目光，撚着手中的珠串，漫不經心道：“祖母若是想她，派人去喚她便是。”

太皇太後渾濁的眼珠打量他一番，道：“平日裡你見了她，跟她說一說……”

“朝中諸事紛雜，我哪有心思記挂她？”成昭遠皺起了眉頭，膝下嬉戲的小兒，眉眼在他注視下腫脹潰爛。

太皇太後似乎來了氣，顫顫巍巍地拍着幾案：“她是你阿姊，你怎麼不記挂她？”

“孫兒确是将她視為阿姊，可是她可曾拿我當阿弟？”成昭遠禁不住用力，險些将珠串扯斷，“我已非稚子，堂堂皇帝，還要被如此拘束！”

太皇太後聞言咳嗽起來，侍奉的宮人趕忙為她捶背順氣，呈上熱氣騰騰的湯藥。

成昭遠抿唇不語，半晌道：“祖母的身子……可還要緊？”

太皇太後慢慢将湯藥喝完，拿錦帕擦了擦嘴角，道：“你們姊弟一個個，真是不讓我省心。”

苦澀的藥香依舊在殿中彌漫，成昭遠攥着錦茵一角，道：“也沒什麼事，祖母不必挂懷，好生将養便是了。”

太皇太後看了他一眼，緩緩歎了一口氣：“皇後腹中胎兒前日踢騰得厲害，說不定是要見阿姑呢。”

蘇裁錦已懷胎七八個月，平日裡素來待在含章殿，大門不出二門不邁，自從高祖落葬後，竟沒有再見過成之染。

除了要讓她安心養胎的緣故，成昭遠也存了些許隐秘的私心，不願意讓成之染跟他的妻兒有一絲瓜葛。他驟然收緊了手指，道：“他倒是會挑時辰。”

“桃符，”太皇太後望着他，眸光中不無憂慮，“自從我住進這宮裡，日日夜夜祈求神佛護佑社稷安甯，你阿姊也不容易，有什麼事情不能好好說……”

成昭遠抿了抿唇，言語中有幾分不甘：“祖母，這些事，不勞您費心。”

太皇太後又一聲歎息：“你父親臨終前，将你托付給狸奴。她豈會不是為了你好？”

“祖母！”成昭遠猛然直起了身子，百子圖褶皺裡的小兒仿佛在扭曲哭嚎。他欲言又止，沉默了一瞬，道：“我與阿姊之間的事，我自會處置。”

皇帝匆匆離開顯陽殿，廊下陰影處，成之染伫立良久。太皇太後還在拄杖嗟歎，隔着三重錦帳仍聽得清晰，每一聲都像從乾甯二年的冬夜裡傳來。

“殿下，聖上往含章殿去了，”侍女阿喜道，“皇後說想見殿下……”

“明日，我明日再去。”成之染望着重檐外碧空如洗，眸中浮起一絲陰翳。