案頭博山爐青煙袅袅，濃烈的檀香氣息也難以将血腥掩埋。

成之染眼眸酸澀，禁不住扭過頭去，不肯再看她的丹陽尹。

讓元兇伏誅……

這句話謝鸾藏在心底整整十年，久到山河改換，乾坤鼎移。從前的那人是炙手可熱的權臣，如今的兇手是高高在上的皇帝。

謝鸾盯着溫潛止手中染血的木匣，他知道那分明是他阿弟的鮮血，大抵也是如此斑駁地滲進長街石縫。

可是他，當真什麼也做不了麼？

“殿下！”謝鸾重重地跪倒在地，額頭磕在青磚上，那聲響令聽者心驚，“皇帝妄行悖逆，難道是殿下所樂見的嗎？”

溫潛止反應過來，登時吓出了一身冷汗，好在屋門緊閉，呼嘯風聲吞沒了此間一切聲息。他攥了攥青袍袖口，禁不住往後退了兩步。

成之染默然不應，良久，她拿起火筴在炭盆中撥弄，殘餘的火星終于複燃，灼灼地燒穿她心底。她不知自己何時竟如此優柔，心頭登時冷寂如死灰。

“慕容使臣如今尚在京中，此事我已命丘領軍封鎖消息，還望謝郎慎勿對旁人洩露。”

“臣不知如何向家母和舍妹交代，殿下若不肯為臣伸張冤屈，不如将臣一并斬草除根才是！”謝鸾從地上仰起頭，額間紅腫的血痕刺得她心口抽痛。

“起來說話。”成之染不忍，讓溫潛止将人扶到座中。

案頭的茶盞已經冷透了，茶湯晃出漣漪，映出謝鸾眼底血絲。他垂眸不語。

“你要我殺他？”成之染輕輕開口，手掌不由得攥緊，指尖深深嵌入血肉裡，讓她疼痛得有些麻木。

“竊鈎者誅，竊國者為諸侯……”謝鸾枯笑了兩聲，道，“他害死了多少條人命，又有什麼資格君臨萬邦？”他擡頭望着成之染，“魏王梓宮還尚未落葬，他便要殺他的女兒和外甥，如此殘害無辜，臣請問天理何在，魏王他泉下有知，豈能瞑目！”

成之染似是含悲：“皇帝屢番失道，我并非沒有廢黜之心。隻是如今強敵窺邊，内政豈能生亂？”

“殿下何時變得如此畏手畏腳？”謝鸾猛地一抖袍袖，露出恣肆淋漓的暗紅血迹。他的聲音在顫抖：“周全作計，還要拿多少冤魂墊腳？”

成之染撥弄炭火的手一頓，銀霜炭已經燒盡，再怎麼翻動，也難以攏起火星。她歎道：“謝郎，倘若胡虜趁虛而入，陷我朝百姓于險境，死去的冤魂更不知凡幾。此刻廢帝，你是要給他陪葬……”

謝鸾緊緊按着幾案，恨恨道：“長公主殺伐果決，都是對外人。對自己阿弟，卻如此心慈手軟。”

此言一出，屋中登時陷入了沉寂。溫潛止吓得大氣不敢喘，頻頻以目光示意謝鸾住口。謝鸾隻是昂着頭，絲毫不避閃成之染的目光。

成之染想要分辯，可是話卡在喉嚨裡，她無論如何說不出。

許是長久的靜默讓謝鸾不耐，他忽然失了力氣，沉沉道：“畢竟隻是我阿弟，到底不如殿下的。人命貴賤，謝鸾求不得。”他躬身一拜，道：“惟願殿下将我阿弟屍首還我，老母小妹，自不必殿下挂懷。”

“待慕容使臣離京，我為他在秘書省舉哀，”成之染從座中起身，想要将謝鸾扶起，手伸到半空又收回，隻是垂眸道，“此事是我相負。令弟的公道，我定會為他讨回。”

屋外傳來數聲凄厲的鴉啼，謝鸾冷不丁低笑起來，笑容卻好似啼哭：“殿下……”

他捂着胸口嗆咳起來，尾音也戛然而止。

成之染望着謝鸾踉跄離去的背影，十年光影在此間重合。初晴的雪光如紅焰灼人，在眼前撕扯成細鱗一般的裂紋。

她從裂紋中望見無數個自己，以千百種面孔重複同一個口型。

細看時，隻有一個字——“忍”。

夜中又一場大雪，茫茫白雪覆蔽了街巷和城垣，人蹤馬迹通通被積雪掩埋。

成之染乘夜從西州城返回東府城，一路上阒寂無人。歲首歡慶被昏黃燈影聚攏在各自宅院裡，留給青石長街的，唯有無邊無盡的沉寂。

東府仆役早已等候多時了，在門口急得團團轉，望見成之染車馬駛來，頓時松了一口氣。

然而太平長公主似乎神色微茫，目光從東府金漆匾額上掠過，眸中越發黯淡了。積雪吞沒了足音，入府這一路她明明走過無數遍，可腳步卻不由自主地僵硬，每一步都仿佛踏在血肉上。

懷中手爐早就涼透了，那觸感猶如她撫上謝鳳染血的衣衫。粗鹽一般的雪幕，揉不淨綠袍上髒污的血痕。自眼前晃過的微光，忽而化作十六年前上元春宴的燈燭，煌煌燈影中，那個偷笑她夾掉春餅的幼童，眉眼在風雪中變了形，長成雨夜中繪就仁孝皇後畫像的清冷畫師。

碎雪撲進眼眶，謝鳳的身形猛地撞散了，她伸手去尋，隻聽到銅爐落地的悶響。

她怔怔地立在雪庭中，道旁寒梅簌簌迎着風，積雪混着殘瓣落在她肩頭，映出她鬓間新生的白發。

不知何處傳來一聲低呼，徐崇朝抓住了她的手臂，聲音也有些急切：“你怎麼樣了？”