“我有位故人數年未見，有勞使君為我備這份厚禮。”

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洛陽城大雪紛飛，司州刺史府外積了寸餘厚的雪。

宗棠齊一拳重重捶在幾案上，震得硯台裡的墨汁潑濺而出，在面前紙箋上洇開一團猙獰的黑斑。

派出的援軍帶回了倉垣城失守的消息，賊首蘇馀旋即又派人送來一封信，随之而來的，還有陳留太守血淋淋的頭顱。

耀武揚威的字迹，刺得他眼眸生疼。

“好個蘇馀，陰魂不散！”宗棠齊牙關咬得咯咯作響，斑白胡須也簌簌顫抖。乾甯末年這賊首率衆襲擾河南，都打到了他眼皮子底下，恨隻恨當初力有不逮，竟讓這餘孽猖狂至今。

小窗外傳來“咔嚓”脆響，是庭中梅枝被積雪壓斷的聲音。

宗棠齊赫然起身，猛地拔出佩劍，寒光閃過，案角應聲而落。被劈飛的木塊翻滾着掉落炭盆，頓時騰起青煙，散發出柏木特有的香氣。

“璧田還沒有消息麼？”他厲聲問道。

堂下的府吏小心答道：“胡虜圍城日久，并無消息傳來。”

宗棠齊松了手，佩劍“哐當”一聲落地。他狠狠頓足，道：“胡虜南侵，絕非隻在璧田城。命四方郡縣嚴加防守，斷不可給胡虜可乘之機！”

說罷，他将蘇馀的信箋擲入炭盆，字紙被烈焰舔舐得蜷曲變形，化作灰燼的餘響，竟好似雪落的聲音。

時值隆冬，天寒地凍。蒼茫雪幕中北風呼嘯，掩蓋了綿延不盡的車辚馬嘶。

慕容頌打馬踏過結冰的官道，随行鐵騎在雪原上蜿蜒如黑龍，馬蹄掀起的雪霧旋即被飛雪吞噬，斑駁了天地的分野。

他突然勒馬。

崔湛輕喚道：“陛下？”

慕容頌朝他微微擡了擡下巴，目光落在道旁一株被雷劈過的老槐樹上，樹幹的空洞裡積滿了新雪。

他伸手折下樹上的冰淩，對着陰沉的天空眯起眼。冰棱折射的光斑，正落在南方那座看不見的城池上。

遠處隐隐約約傳來馬蹄聲，龍骧将軍丘穆陵折古縱馬而來，翻身拜倒在雪地裡，言語間難掩雀躍：“陛下，前軍來報，司空已破陳留郡！”

慕容頌接過軍報讀罷，順手交給了崔湛。

“璧田城如何？”他反問，說話時呵出白霧，模糊了甲胄上的冰霜。

丘穆陵折古支吾道：“仍在圍城……”

慕容頌難得沒再說什麼，隻是點點頭，道：“此番小勝，慎勿懈怠。望司空勉力為之。”

丘穆陵折古連連稱是，與皇帝一道策馬緩行。

慕容頌揚鞭一指，道：“朕沒工夫在璧田城耗下去。待到了邺城，一路人馬去東陽，一路人馬去洛陽。朕倒要看看，金陵那稚子到底有多大本事。”

崔湛跟在他身旁，坐騎冷不丁踢到塊碎石，險些打了滑。他穩穩心神，道：“陛下，南朝長公主尚在關中。”

“我豈會怕她？”慕容頌側首投來一瞥，似乎笑了笑，“潼關若出兵，片甲不得還。”

崔湛的眉梢幾不可察地顫了顫，他望着對方金盔頂上積雪，道：“倘若她圍魏救趙呢？”

慕容頌哈哈一笑，盔頂的積雪便簌簌墜落。他朝崔湛招了招手，待對方靠近，便壓低了聲音，道：“一南一北，我派了兩個兒子，不至于如此不堪大用罷？”

風雪中似有寒鴉掠過天際。崔湛愣了愣，待要再谏時，慕容頌已縱馬而去，雪地上深深的蹄印，轉眼便被親衛鐵騎踏成污濁的泥坑。

一片鴉羽飄落在崔湛鞍前，他伸手拂去，心中仍隐隐不安。

或許，他這位陛下仍舊是怕的，要不然以這樣的性子，不會隻止步河南。

大軍進抵邺城時，綿延數日的風雪終于停歇。然而此地顯然不是他們此行的終點。

慕容頌立于城頭，迎着慘白的冬陽，目光掃過城下的鐵甲洪流。駿馬噴出的白霧有如雲海，踏步時甲片相撞，激起一陣陣沉悶聲響。

他擡起了手，城下數萬将士齊刷刷勒馬。

旗纛翻飛，長槊如林，在雪地裡連成一片鐵色的海。

慕容頌拔刀出鞘，劈向虛空：“渡河！”

刀鋒所指處日影煌煌，仿佛大河冰面千萬點寒芒。

刹那間，數萬鐵騎的咆哮如驚雷炸響，彙成滔天巨浪。

鼍鼓轟然，慕容頌戰袍在風中獵獵作響。朝陽似火，鐵甲流光，兩路鐵騎各奔東西，如離弦之箭，将蒼茫雪原撕成兩半。