大河橫斷，雪野蒼茫。岸邊的葦蕩早已枯黃，随寒風簌簌作響，折斷的葦杆斜插在薄薄的冰面上，如同璧田城外遍地殘箭。

陣陣馬蹄聲自浮橋傳來，驚散了河灘覓食的寒雀。碎雪被翅尖掃落，混入低垂的雲霭，天地間頓時失了界線。

待蹄聲遠去，雪地上那串深坑很快被新雪填平，仿佛從未有人涉足這片混沌的疆域。

璧田城外中軍大帳裡，炭盆燒得正旺，氈裘上凝結的冰霜卻久久不散。乙旃比延捂着溫熱的酒盞，不由得打了個寒顫。

自從派使者回京請援，他日日夜夜翹首以待。河南的冬日并不比雲中城更冷，然而或許是年歲漸長的緣故，身子竟有些受不住。

雪簇撲打在軍帳上，發出細碎沙沙聲。頂風冒雪而來的使者步入帳中，聲音禁不住顫抖：“啟禀司空，聖上已親率大軍東出恒嶺！”

帳中議事的諸将悚然起身。

乙旃比延手一抖，溫熱的酒液灑到手背上，滴滴答答地洇濕了案頭輿圖。璧田城周邊的标記頓時暈開，宛如一灘灘枯涸的血迹。

“聖上要到了，”他咳嗽了幾聲，聲音突然嘶啞，“聖上……他親自來了。”

達奚翰追問：“聖上可說了什麼？”

“不曾，”使者搖頭道，“聖上什麼也沒說。”

達奚翰手指不自覺地摩挲着刀柄，他甯肯慕容頌将他們痛罵一頓，如今什麼都不說，卻是當真動怒了。

“禦駕隻消月餘便能到璧田，璧田至今未下，隻怕……”

乙旃比延擡起頭，露出泛着鐵青的面孔，冷笑道：“怕，又有何用？”

帳中的将領面面相觑。

璧田城守備森嚴，上下如同鐵桶一般，又從洛陽請來了數千援兵，晉軍幾番攻城都死傷慘重，兩下裡陷入了僵持。

可若是硬着頭皮等皇帝親自來解圍，他們這些人也不必再回雲中城了。

良久，達奚翰輕咳一聲，道：“如今強攻不得，不如釜底抽薪。前幾日蘇氏亡命派人來投誠，自稱手中有數千舊部。若許以重利，讓他去攪亂梁軍後方，眼下局面或許仍有轉機。”

乙旃比延眸中精光一閃。他記得那亡命喚作蘇馀，據說是從前的魏國宗室，因與執政結下了仇怨，在河南流竄多年。

仇恨，往往比忠誠更容易利用。

“好……”乙旃比延猛地拍案，道，“讓他去，若是立了功，我親自向聖上請封。”

帳外的北風嗚咽着掠過轅門，将晉軍大旗撕扯得獵獵作響。蘇馀的使者在營中等候多日，終于得了晉将的答複，一刻也不敢耽誤，快馬加鞭趕回去給蘇馀報信。

因着晉軍南侵的緣故，北兖州一帶大小城邑均已戒嚴。曠野中蕭條無人，官道早已被白雪覆蔽，隻剩下衰草連天，随寒風瑟瑟抖動。

蘇馀勒馬在高岡駐足，望見荒林裡驚起幾隻寒鴉，撲棱棱的黑影掠過他頭頂，好似報喜的使者。

馬蹄聲由遠而近，是派往璧田的使者回來了。

“郎主！”使者的喊聲帶着哭腔，滾鞍落馬時險些摔倒。他顫抖着從懷中掏出乙旃比延的回信，鮮豔的司空朱印熠熠生輝，光芒倒映在蘇馀眼中，化作兩簇跳動的野火。

手下都笑道：“郎主，雙喜臨門啊！”

蘇馀似是一笑。

自從璧田城被圍，洛陽又派了兵馬增援陳留郡，前些日子援軍剛到郡治倉垣城，他已帶人在周圍觀望許久。今日剛得了城中内應消息，援軍将出城接應軍資。

這倒是突襲倉垣城的好機會。

拿下倉垣城，就當是送給晉國那位司空的謝禮了。

當夜雪下得正緊，蘇馀率部衆逼近倉垣城，城頭望哨的火把恰好燃盡最後一截。

衆人用鈎索攀牆，呼嘯北風掩蓋了鐵鈎刮擦的聲響。夜值的守兵蹲在牆角烤火，凍硬的炊餅才冒出香氣，冰冷的長刀已驟然揮下。

“敵襲！”

驚呼聲四散，城中驟然騰起了火光，将逃竄的人影投在街牆上。

一片混亂中，郡守府門前石獅猛地濺滿了鮮血，驚慌失措的兵吏倉皇奔逃，陳留太守抱着官印東躲西藏，冷不丁撲倒在一人馬下。

他戰戰兢兢地擡頭，看到一張眉眼深沉的面龐。

蘇馀用刀尖挑起太守的官印，腳下的太守已抖如篩糠。

“下官願降，下官願降！望将軍饒命！”

遠處厮殺聲淹沒于茫茫風雪，頭頂傳來那人蒼涼的笑聲。

“使君啊使君……”蘇馀碾碎了腳底積雪，嗓音冷硬如寒冰，“我别無所求，唯有借閣下項上人頭一用。”

陳留太守驚駭失色，蘇馀卻展顔一笑。