匹婁眷沒有答話，隻是緩緩擡起右手。身後親兵立刻捧上一杆通體烏黑的長槊，槊尖在雪光中泛着寒芒。數年前他也是拿着這把玄鐵打造的長槊，在河上阻擊後來的南朝皇帝。

不遠處幾名士卒正在用鐵錘試探冰面厚度，錘頭砸落時，冰層的震顫如同厚重的龍吟。

匹婁眷橫槊在手，眸中浮起勢在必得的笑意。

大河對岸，梁軍已築起數道壁壘。守将魯康踩着牆垛積雪，望向北岸陰魂不散的敵兵，偶爾閃動的兵刃反光，像是黑夜中的狼眸。

這令他隐隐不安。

冰封的大河，已經無法阻擋敵兵的步伐。

晉軍過河那日雪霧蒼茫，匹婁眷手下三千甲兵摸着黑，悄無聲息地踏上冰面。眼尖的守兵大喊示警，壘牆外頓時箭如雨下。厮殺從黎明持續到正午，到最後短兵相接，壘牆下堆滿了雙方兵士的屍體。

魯康在人群中殺紅了眼，猛然聽到河上響起震天的戰鼓。又一支胡騎出現在視野中，鐵甲映在血紅的冰面上，刺得人睜不開眼。

他揮刀将面前的敵兵砍翻，轉身時看見胡騎縱馬越過冰河。具裝甲騎一路長驅直入，長槊翻飛帶起一叢叢喋血的冰碴。

北岸高坡上，匹婁眷和達奚翰并辔而立。兩人身後插着晉軍的大旗，正在寒風中獵獵作響。

魯康率殘部疾馳突圍，匆匆撤回洛陽城。雪下得正緊，沉沉地壓向城頭。

宗棠齊按着牆垛，手掌幾乎要嵌入夯土之中。潰敗的梁軍殘兵踉跄着逃向城門，黑壓壓的追兵如潮水般漫來，戰鼓聲穿透雪幕，驚飛了城樓上的寒鴉。

守軍手忙腳亂地放吊橋開城門，鐵鍊轉動的吱呀聲刺得人頭痛欲裂。宗棠齊望見了魯康，那張被血污覆蓋的臉上，寫滿了令他難以承受的愧疚。

“報——”

斥候跌跌撞撞地沖上城樓，膝蓋重重砸在石磚上：“将軍！虎牢……虎牢失守了！”

宗棠齊的身形晃了晃。

天地間驟然暗了下來，城下潰兵的哭嚎聲，追兵的喊殺聲，箭矢的破空聲，全都混在一起，如鈍刀般刮着他的耳膜。

他握緊了手中的長槍。

風中傳來了血腥氣，比以往任何一次都更為濃烈。

————

朔風如刀，自大河冰面呼嘯而起，卷着碎雪橫掃千裡山河，掠過東陽城外的焦土，将未熄的餘燼吹成漫天火星，裹挾着雪簇撲向逃難的百姓。

隊伍最後面跟着幾個潰散的梁軍士卒，殘破的衣甲上沾滿了血污，他們戰戰兢兢地回望，臨淄城已經遠去，可是戰火的陰霾依舊籠罩在頭頂。

得勝的晉軍将旌旗插上城頭，鐵騎如潮水般湧入城門。護城河裡的浮冰還漂着幾具守軍屍體，箭尾染血的白羽在風中顫抖，像中元夜裡飄動的魂幡。

守将逃跑前點燃了府庫，街巷間到處充斥着濃煙。廣阿鎮将阿伏于盧闖進郡守府，風中的煙氣仍揮之不去。

“将軍，城外的莊稼都被燒光了！”斥候氣喘籲籲地來報，驚得檐下鳥雀呼啦啦飛散。

“燒了？”阿伏于盧氣不打一處來，手中的馬鞭往地上狠狠一抽。

衆人齊刷刷跪倒，生怕觸了老将軍黴頭。

“千真萬确……”斥候伏在地上嗓音發顫，“方圓數百裡，沒留下一點。”

阿伏于盧氣得頓足，在庭中踱來踱去，暴喝聲震得樹上積雪簌簌墜落。一旁的漢人聽不懂他們在說什麼，茫然無措時，冷不丁被當胸揪住。

“這就是你說的‘箪食壺漿以待王師’？”阿伏于盧操着生硬的漢話，怒氣沖沖地盯着眼前剛剛率衆歸附的漢人。

冷硬的扳指硌在宋陟咽喉，他不由得咽了口吐沫：“将軍明鑒……這定是宗凜的招數，小人在青徐之間多年，自然知道民心所向。将軍若是信得過，小人願意去撫慰士民，讓他們送租供軍……”

阿伏于盧聽懂了大半，半信半疑地松了手。眼前人自稱曾是京門稱霸一方的豪族，與南朝作對二十多年，終于再次等到了報仇的機會。阿伏于盧想起了慕容頌的叮囑，對這些漢人莫要太粗魯，于是他拍了拍手掌，道：“速去，速去！梁軍還在東陽城，我可等不得！”

宋陟頓首領命。

數十裡外的東陽城頭，北青州刺史宗凜久久注目，望着西北方向騰起的煙柱。晉軍數日來燒殺搶掠，動辄焚燒城外的村莊，縱使他将百姓保聚在東陽城，也未免心中凄恻。

城外的遊騎将一封箭書射到城頭，宗凜展開一看，寫信的自稱西河宋陟，殷殷規勸他獻城投降。

西河宋陟……

宗凜想起來了，這人是淮北一帶的亡命，多年來聚衆作亂，在此間頗有聲名。他冷笑一聲，将勸降書撕成碎片從城頭抛下，紙屑紛飛如雪絮，旋即随寒風飄散。

“隻要我仍在一日，胡狗休想踏入東陽半步。”