兩三個月了，他上萬大軍竟奈何不得這彈丸之地。如今天時苦熱，疫病已奪去許多軍士的性命。再這樣拖下去，他也無法安心南下。

“拿朕的弓來！”慕容頌大喝。他張弓搭箭，瞄準遠處的洛陽城。

箭矢铮然離弦，飛至半途便力竭墜下，消失得無影無蹤。

衆人噤聲不敢言，卻見皇帝狠狠将長弓摔到地上，道：“再給他們三日。朕親自督戰。”

驕陽炙烤着洛陽城外的郊野，熱浪蒸騰，眼前景物都模糊了邊界。

高牙大纛低垂着紋絲不動，慕容頌立在臨時搭建的土台上，金甲被曬得滾燙，汗滴自額角滾落，旋即消弭于無形。

諸軍将士如惡狼般盯着巍峨城池，城頭的梁軍正嚴陣以待。

“傳令，攻城！”慕容頌發令。

嗚咽号角聲撕裂了悶熱的空氣。數十架抛車齊齊揮臂，磨盤大的石塊呼嘯着砸向城牆，霎時間濺起漫天煙塵。晉軍陣中爆發出震天呐喊，烏壓壓鐵甲如潮水般湧向城下。

城頭上，司州刺史宗棠齊扶着一處被砸塌的垛口，擡眼望向綿延的晉軍大陣。他的明光甲早已斑駁不堪，左臂數日前被流矢所傷，如今還用布帶吊在胸前。

“都準備好了？”他低聲問道。

身後的督護魯康點了點頭：“六條地道都已挖通，四百敢死之士集結完畢。”

這位故将比往日瘦了一圈，此刻身上沾滿了泥灰，衰敗的面容也越發蕭條。

宗棠齊再次望向城外。晉軍雲梯已架上城牆，他甚至能看清最前頭那胡人猙獰的面容。

他深吸一口氣，下令道：“去罷。”

上有烈日，下有焦土。慕容頌在土台上焦躁地踱步。

第一批攻城的兵士已經接近城頭，卻又被守軍拼死擊退，從數丈高的城牆砸到土坑裡。隔了那麼遠，他似乎聽到骨肉崩裂的慘痛之聲。

“報！陛下，後軍遇襲，糧草被燒！”傳令兵急匆匆來報。

慕容頌猛地轉身，赫然見北面營壘方向騰起滾滾黑煙。還不等他反應，身後又傳來驚呼，高大的抛車突然起了火，晉兵措手不及，火勢正迅速蔓延。

“怎麼回事！”

“地……地道！”親衛驚恐地指向後方。隻見數百名黑衣梁兵如鬼影一般從地底鑽出，一手拿火把，一手持長刀，叫殺着在晉軍陣中左沖右突。

為首的将領尤為悍勇，長刀翻飛間，接連砍倒了一片。

大将匹婁眷瞳孔驟然張大，他認出那人正是宗棠齊的左膀右臂。

“殺！殺光他們！”匹婁眷大呼。

然而晉軍的陣型開始混亂。前軍想繼續攻城，後軍卻不得不轉身迎戰這些從地底鑽出的奇兵。匹婁眷眼睜睜看着自己精心打造的攻具被引燃，戰馬在火焰中驚嘶亂竄，将整齊的軍陣沖得七零八落。

手下軍士退散如潮水，匹婁眷奔出數裡，才堪堪将人馬止住。

城外戰場上一片狼藉，燒焦的攻城器械冒着青煙，潰敗的士卒也哀聲不斷。營壘中彌漫着濃烈的血腥，慕容頌沉着臉巡視諸軍，每一步都混着血水和塵泥。

“傷亡多少？”他聲音嘶啞。

匹婁眷的胡子抖了抖：“死了數百人，但攻具都已被焚毀……”

“砰”地一聲，慕容頌一拳砸在木柱上，指間登時見了血。

崔湛連忙喚金創醫前來包紮，慕容頌隻是一聲不吭，目光投向不遠處的洛陽城。

梁軍正在修補破損的牆垛，隐約還能聽到他們勝利的歡呼。

最讓他憤怒的是，司州刺史的宗字大旗依然高高飄揚在城頭，落日餘晖裡泛着刺目的金光。

“明日，繼續攻城！”慕容頌咬牙切齒，“我要宗棠齊人頭挂在城樓上！”

崔湛不語。洛陽守軍嬰城固守，誓與城池共存亡，除非殺盡最後一人，否則晉軍難以奪城。

殺盡最後一人，又談何容易。

夜幕降臨，晉軍大營仍不得安甯。

巡邏的士兵不斷發現地道的痕迹，每一處陰影都仿佛藏着梁軍的伏兵。傷兵的哀嚎此起彼伏，混雜着諸将争吵的聲音。

慕容頌獨坐大帳，環首刀橫在膝上。帳外傳來達奚翰和匹婁眷的争執。

“必須撤軍！士卒疫病已近三成，再這樣下去都要死在這兒！”

“你就會說喪氣話！城裡沒幾個活人了，明日我親自帶人登城！”

慕容頌充耳不聞，隻是盯着刀身上映出的自己。那影子模模糊糊，他的眼眸也有些幹澀。

不知是因為烈日烘烤，還是因為怒火焚灼。

“傳令，”他突然開口，聲如寒冰，“繼續攻城，不死不休。”

帳外頓時鴉雀無聲。