雨後風涼，庭樹銷落，簌簌作響。一兩片枯葉輕飄飄地落在石階上，又被風卷走。

鐘徹在屋中走來走去，片刻也難以安甯。他如今隻穿了一身常服，肩頭卻仍如往日鐵甲在身時一般沉重，仿佛壓着無形的枷鎖。

自從太平長公主親自将他從慕容頌手裡帶回來，他一直便被安置在這座僻靜的小院裡。河南征伐沒他什麼事，想回金陵又不被允許。他像是被遺忘的棋子，又像是被圈養的困獸，既不得自由，也不得解脫。

初時，他尚能安慰自己，長公主軍務繁忙，待戰事平息，自會召見。可日子一天天過去，眼見得秋意蕭條，卻遲遲無人過問。

他隻好艱難地承認，不是長公主将他忘記，而是有什麼事情，還在等着他。這想法一旦開了頭，回想起自己曾經耳聞目睹的事，他不由得越想越心驚。

在成昭遠身邊這些年，有許多事情，想來成之染并不知曉。

鐘徹忍不住歎息一聲，頹然坐倒在榻上。

庭中隐約傳來腳步聲，那聲音很輕，卻讓他渾身一僵。他猛地擡頭，死死盯着門扉。

腳步聲停在門外，有人叩門道：“鐘将軍可在？”

聽出是徐崇朝的聲音，鐘徹的喉嚨發緊，額頭登時冒出了冷汗。

太平長公主暫居于北宮。前往北宮的路上，秋風刮得更緊了，道旁的落葉呼啦啦飛起，耳畔仿佛掠過無數細碎私語。

殿門緊閉着。

徐崇朝先行進殿，涼風自身側拂過，卻吹不散殿内幾近凝滞的空氣。

成之染端坐案前，指尖輕輕摩挲着一枚玉玦。青玉比往日越發瑩潤，顯然是被人長久地把玩。

“人已經到了。”徐崇朝說道。

成之染将玉玦握在掌心，擡眸吩咐葉吉祥：“請鐘将軍進殿。”

鐘徹進來時，這位曾經威風凜凜的殿中将軍，神情似有些蕭索。

“鐘将軍，”成之染開口，聲音清冷如秋霜，“坐。”

鐘徹僵硬地跪坐在錦茵上，殿角的銅漏滴答作響，驚得他肩頭一顫。

“将軍可知今日為何相召？”

鐘徹低了頭：“臣……不知。”

成之染擡手示意旁人退下。殿門“吱呀”一聲關閉，将秋陽隔絕在外，隻餘幾縷微光透過雕花窗棂，在地上投下斑駁的影子。

“我記得，當年皇帝副貳東府時，你便在他身邊了。”

鐘徹身形一僵，謹慎道：“正是。”

成之染傾身向前，緩緩道：“聽聞将軍與沈星橋過從甚密。”

鐘徹聞言，臉上褪去了血色，于是将頭埋得更低了。

沈星橋……

故人的容顔并未随歲月消磨而變得模糊，清冷的目光又浮現眼前。那時的甯朔将軍年輕有為，世人時常歎惋他英年早逝，至于他隕落于關中的緣由，隐約知曉内情的人都諱莫如深。

鐘徹猶豫了一番，并未否認：“因家父之故，沈将軍對臣頗多照拂。”

上首傳來窸窸窣窣的聲響。

成之染從座中起身，走向殿側的連枝燈架，指尖撫過燈盞邊緣：“那我殺了他，你該不會替他抱屈罷？”

她聲音輕柔，卻讓人後背發涼。

“他……他……”鐘徹不知該如何作答，額頭的汗珠滴落，旋即消弭于無形。他不可自抑地顫抖起來，腦海中閃過成昭遠讓他轉交沈星橋的一封封密信。

長安與金陵相隔萬裡，副貳東府的梁公長子卻與前線将軍頻繁往來，縱然彼時他想不通其中緣由，後來的關隴風雲驟起，他豈會沒有揣度。

“鐘将軍，”成之染蓦地轉身，眸中寒光乍現，“皇帝給沈星橋寫信，你可知道信中的内容？”

“殿下！”鐘徹脊背一軟，徹底跪伏在地，聲音已支離破碎，“臣……臣隻是奉命行事……聖上說……說讓臣秘密交給沈将軍，信寫了什麼，臣委實不知……”

“你不知？”成之染厲聲喝斷，手指在袖中攥得發白。她深吸一口氣，強壓下胸口翻湧的怒火，問道：“那你怕什麼？”

狂風裹挾着枯葉拍打着窗棂，蕭瑟得令人心驚。鐘徹顫抖得不成樣子，聽到上首傳來的聲音冷若冰霜。

“你知道他要做什麼，你眼睜睜看着他将人置于死地！”

“不！”鐘徹猛地擡頭，露出布滿血絲的眼底，“臣不知……隻是當時聖上對立嗣之事多所怨言，後來聽聞京兆王戰死，臣才想明白其中瓜葛……”

一陣尖銳的疼痛從心底竄上來，成之染身形晃了晃，柏梁台的濃煙烈焰又撲到眼前，嗆得人眼眸酸澀。

“死的豈是京兆王一人？”她喉間艱澀，幾乎咬牙切齒道，“殒命關中的幾多将士，都是在為他世子之位陪葬！”

“臣罪該萬死！”鐘徹以頭搶地，額間都磕出血痕，“可聖上是臣的主君，臣也沒有辦法啊……況且聖上說……說高祖偏心……他早該是世子，卻做了磨砺京兆王的一把刀……”

“一把刀！”成之染苦笑出聲，笑聲在殿中回蕩，眼角綴滿了淚花，“我三弟何德何能，高祖若是當真偏心他，又豈會——”

話音戛然而止。她倏忽想起高祖臨終前絮語，飄散的風絲連同落地的遺诏，轟然化作潮水奔瀉而來。

莫怪沈星橋……

往昔她百般思量不得其義，電光石火之間突然明白了。原來他知道，她那位父親什麼都知道，可明明知道，卻默許這一切發生。

“莫怪沈星橋……”成之染突然哽咽，淚水奪眶而出。她父親留給她的最後一句話，每個字都滲着血腥氣，像毒蛇一般纏住她的咽喉。

玉玦從手中滑落，铮然有聲。

殿外傳來匆匆腳步聲，徐崇朝徑自推門而入。他看了眼跪在地上的鐘徹，上前按住了她發抖的肩膀：“到此為止罷。”

“到此為止？”成之染抹去眼角淚痕，眼神冰冷得吓人，“這不關你事。”

她俯身拾起玉玦，瞥見青玉磕出了一道細細的裂痕。

雖是美玉，竟如此不堪。

“鐘将軍，你先回去！”徐崇朝對鐘徹喊道。

成之染試圖攔他卻掙脫不得，聲音陡然提高：“他為了區區世子之位，連兄弟都能下手……一個殘害骨肉的禽獸，有什麼資格坐在禦座上！”

“狸奴！”徐崇朝一把扣住她的手腕。她奮力掙紮，指甲在他手臂上刮出血痕，可他紋絲不動，雙臂如鐵箍般将她死死按進懷裡。