“先回答你的問題，是的。陳家是一個腐爛到極緻的蘋果，早晚會從樹上掉下來，不需要任何人對它施加因果。無論是誰擔任你的角色，都會選擇袖手旁觀。”

言臨說到這裡也歎息了一聲，百轉千回，與他平時展現出來的精英形象完全不搭。

“你是這代的獨子，一出生就站在山頂，全家都捧着。我不需要你食人間疾苦，又總覺得你還小，有些道理現在不必說，以後我會慢慢教給你。”

“你也沒有變得跋扈嚣張，甚至保持着這個年紀該有的赤誠。這很好，但用錯了地方。你今日帶給陳家的打擊太大，即便他沒有對我們打擊報複的能力，接過的因果卻不是這麼簡單的。我們身在這個圈子中，卻将某些心照不宣的規矩公然揭開破壞，别人會如何看待？私下的物議會不會少？”

“但這規矩不該存在……”

“它是不該存在，或許十年百年後會被時代淘汰，但絕不是現在。”

言臨沉聲道:“我承認，一些新的思想是必要的，它會給家族帶來新的指引，我很願意做一些别的嘗試，但絕不是沒有準備地把矛頭直接對準别人。”

“我們不能不管不顧地和世界作對，我們還沒有那樣的能力。”

沒有二字讓言紀很陌生。他的字典裡隻有觸手可得。

而不能，不該，不可以做。這樣的字眼離他太過遙遠，甚至于無法想象。

“我的孩子，你的想法沒錯，你方才說，藝術是神聖不可侵犯的，我也贊同。它誕生的時候，許多東西誕生出來的時候，的确承載着純白無暇的理想。”

“但，水至清則無魚，人至察則無徒。想要一塵不染太難了，我們不可以這麼苛刻地待人處事。”

無論是梁飛雁還是言臨，都在強調，他沒有錯。

可他們的言行，都在規勸自己，放下這個念頭。

他陡然想起自己曾參加過的一個藝術展，媽媽與展主談天說地，落單的他行至一個轉角，目之所及的幾幅畫作卻抽象到連他也理解無能。

他聽見誰的私語:“又開始糟蹋人的眼珠了，你說我要是找展主為我講解，他會說出什麼東西？”

“你居然要求一個藝術家在作品之外解釋自己的作品，真是外行。”

接腔的人樂不可支:“人家名氣大，這就不是糟蹋，說到底藝術就是這樣的東西，錢到位了怎麼都行……”

彼時他隻當垃圾話沒有過耳，現在回過頭看，自己又何嘗不是那個徒有空名的展主？

隻要他想，他也可以辦展，随便畫一些東西上去，召集一堆人對他吹彩虹屁。

或者他可以當另一個陳國龍，弄幅赝品過來，有的是人買賬，甚至哄搶。

裡頭的意義，外表的真假，無人在意。

“我開始懷疑，自己在繪畫上有沒有天分，費心思學的各種技巧，到底是真的融會貫通，還是他人對我千篇一律的恭維。”

言紀喃喃道:“甚至大家都不會仔細去品味，因為我身份擺在這裡。隻要我在這個名利場站着，我能聽到的隻有贊美，我要做的隻是視而不見。”

“而随着在這個大染缸裡的時間越長，我也可能成為下一頭惡龍，下一個麻木不仁的看客，是這樣嗎？”

“到時候我會站在高台上，對着曾經的自己說，熱愛沒有用，努力沒有用，什麼都沒有用，隻有錢是真的，隻有權利才是硬通貨。是這樣嗎？”

“我覺得不該是這樣的。”他越說，表情愈發破碎，不甘與不滿在腦内來回翻騰，讓他眼淚流了滿臉，“我學這個，不是為了這個的。”

他一直在否認，可是彼時的他，也找不出其他有力的東西為自己的言語添磚加瓦。

隻能一遍遍想，啊，原來信念崩塌是這樣的感覺，他才接觸到這繁花似錦的一角，驟然窺見上面滿布的蟻蟲咬痕。

然後被未來的自己穿上了身。

何等毛骨悚然。

“我絕不要那樣！”

他拼命嘶吼，以至于說完這句便劇烈咳嗽起來。

言臨想要過來幫他拍背，卻被他揮手推開。

男人微微抽回手，轉道摸了摸他的頭。

“你可以說我們久經名利場，沒了該有的美德。”

“但不要，責罰自己。”

他留下這樣一句話。

＊

去赴宴前，言紀學着網上教的法子來了把塔羅占蔔打發時間。

面對逆位星币四的結果，他拿手機查了一通，沒看出什麼有趣的東西，便将其丢在一邊。

直到現在，才發覺上天告知他的真意。

貪婪，貪心，貪欲，貪吃，财務危機，殺雞取卵。

是陳家和何棟。

保守，固執，自我保護，自我防衛。

是賓客和梁飛雁，是言臨，是言家。

＊

他消沉了一陣，生活風平浪靜。他打聽過外界消息，總結起來就是，對于他的驚天壯舉。

沒人理解，沒人支持。

無所謂，言紀對自己說，他隻是為了維護心中的信念。

但他接受不了的是，連家人都對此沒有積極評價。

那些保镖把他圍得密不透風，他感覺自己成天連下腳的地方都沒有，反抗也沒有作用。

這樣難熬的日子在一段時間後結束，原因很簡單。

何棟并沒有報複他的勇氣和能耐。

多麼可笑的事實，但他不想笑，也不知道自己該做什麼表情。

慶幸？慶幸做了好事是這樣的結局？被救者沒對自己的恩人出手？

這事在家族内部傳開，時不時會有什麼叔叔嬸嬸借口拜訪，對他進行或虛情或假意的安慰。

他煩得要死，拿要上私教課的理由全部打發掉。

雖然他課上走神，在某一天的課間休息中，更是突兀地問了文越一個問題。

“老師知道最近發生了什麼事吧。”

“我很想照顧少爺的情緒，不過目前看來，你不想聽到除了是以外的任何回答。”

言紀不置可否，又問:“這種事你見的多嗎？”

他沒有展開來說這種事具體指的什麼，文越卻很快點頭:“是的，我見過。”

“那麼，你是那樣的人嗎？又或者，你以後會成為那樣的人嗎？”

這個問題過分犀利尖銳，是怎麼都無法擁有一個完美答案的。

對方隻是把畫筆遞到他手裡。

“我無法保證以後，這個東西誰都說不清楚，但是現在站在你面前的我清清白白。不要為了不相幹的人影響自己的心情、判斷和未來，退一萬步，隻有自己站得夠高才能評價别人，你說是不是？”

他因此得到了些許慰藉，想着，那就繼續吧，至少他的天賦不是騙人的，他要拿出自己的成績來。

六年後，他的老師被爆出，是頂替了他人身份進入的藝術界，名下所有作品，都是剽竊得來。

警察上門了解情況，隻在公寓内發現了自裁的當事人，和一張留着墨點的紙。

或許他想留下什麼，剖白亦或詭辯。

但最終什麼都沒有。

樹直有用，人直無用。他口中的理想隻是海市蜃樓。

而被這虛假的理想安慰住的言紀，再一次崩潰。

為什麼他那位據說身世顯赫的老師，會本能地用肉攤舉例子？

因為他和肉攤上的生鮮燈是一路貨色。

沒有什麼比人心更虛僞，更肮髒。

這世上還有真實可言嗎？

打擊一波接着一波，文越的死沒有解決任何，作為他生前唯一的學生，言紀和言家不可避免地被推到了風口浪尖。

這是一場專門針對言家的暗襲，所有人都心知肚明。

好在言臨這麼多年的掌權者不是白當的，算起來他們還是受害者，很快平息了外界的輿論。

新的老師來報道了，陳家也在這一年徹底宣布破産。

一切都走上了正規，言紀内心的風暴卻無法停止。

他離家出走了。

慕明曉剛啊了一聲，就聽言紀補充道:“當天下午就被找到了。”

“我應該在這時候笑嗎？”慕明曉問。

教導多年的私人老師是名副其實的人渣，這感覺放誰身上都不好受。

可言紀把語調放得稀松平常，讓他一時間有些無措。

言紀沒有給出是或否的答案，他說:“你隻是在聽一個故事，想要表現出什麼的情緒跟随你的内心就好，我個人是不希望領隊因此而難過或者心痛的。”

領隊的思緒被他牽引。這看上去是一件很有誘惑力的事。

但言紀隻要想一想那雙眉因自己而蹙起，便隻覺除了罪大惡極外沒什麼可以拿來形容他的。

關于慕明曉他已經做錯了許多，不想給自己累累的罪行薄上再填一筆。

如果可以的話，他希望他帶給對方的，隻有積極的情緒，那是他畢生榮幸。

回家的他迎上了難得嚴詞厲色的父親，言臨告訴他，他是高貴的世家少爺，家族集團的下一任掌權人。