姜忱的擔憂并不多餘，三年一次的科考人才濟濟，哪個人不是寒窗苦讀數年，越是接近開考時間，越要小心謹慎。

她自诩有點小聰明，那是時時誦讀給予她的底氣，但她也深知不能疏忽萬分。

何況她這匆匆一别就是近一月有餘，除了傳信告知先生她無礙，還未和甯緻遠通信。

一則，怕給他招來多餘的殺身之禍。二則，甯緻遠心思比旁人敏感，科考眼看在即，也不想擾亂他的讀書狀态。

見了面，少不得挨他的一頓白眼。

真相逐漸水露石出，姜忱的心情也不如先前沉重，以至于想起杏花鎮的人和事格外出神，連遊行舟的視線一直落在她身上也沒有察覺。

千帆急匆匆邁過小院門檻，口中的一聲“大人”還未喊出口，看着眼前這幕歲月靜好的樣子，硬生生卡在喉嚨裡面。

“什麼事情怎麼急？”遊行舟淡淡道，語氣裡面帶着一絲被人打斷好事的煩躁，姜忱莫名地看了他一眼。

剛巧這一個探查的眼神被千帆捕捉到，心裡一陣唏噓，愛情是一葉扁舟，眼看着他家大人即将沉溺在愛情海裡面，熟料姜姑娘還沒有上船。

真是可惜啊，千帆低着頭輾轉着千頭百緒，不顯露出絲毫情緒，遊行舟自然不知道他威名一世，在手下的眼裡，成了可憐兮兮求愛不成的哈巴狗。

“可是吳老闆那裡有消息了？”姜忱蓦然開口，中斷了千帆的奇思妙想，方才的揶揄的心思一掃而光，抱住雙拳，一臉欽佩地看向姜忱。

這恭敬十足的模樣，倒像是忘記誰是他的主子，引得遊行舟微微不滿，但是既然對象是姜忱，翻起的白眼堪堪撥下去。

“如姑娘所料，吳全奎果然帶着侍從逃跑了，幸好許大人及時趕到，才将他們二人從殺手手裡救下來。”

千帆簡練地說完此時情形，遊行舟也醒悟過來，姜忱剛在陸府吩咐千帆提前将人攔下。

隻怪當時現場過于混亂，陸府滿門幾乎一夜之間被滅門，震驚之餘，隻顧得上處理後事，拿下陸朔。

一時間，忘記了吳全奎也是主謀，若他猜的不錯，恐怕這吳全奎背後另有其人，是他一手操縱着這一切事情，否則陸朔何至于冒險藏匿糧食。

想也是陸朔和吳全奎私自兜售禁藥，被抓住把柄，才會幫那人隐瞞那批糧食的藏處，并且親自将其押送到商船上。

這樣一來，究其深處那個人才是主謀，既然能布下如此深的局，也不可能是一個人而為。

莫非有一群人試圖拉攏群臣，欲做出謀害大玟之事，偏偏達爾骨的商人又牽扯其中。

遊行舟心裡有一個大膽的猜測，難不成大玟的朝廷命官和達爾骨的判臣勾結，明目張膽地截皇糧是為了圈養可令他号召的軍隊，私售寒食散得來的不義之财是為了招兵買馬。

大膽的猜測讓遊行舟慌了神。

荒唐，暫且不論當今聖上治世嚴明，百姓無不頌揚其美德和賢明，怎麼看都沒有謀反的必要，而且他認真想了想，自小到大，身邊還從未遇到過這等聰慧之人，幾年前布好這一局。

無論是吳全奎突然建起來的賭坊，還是陸朔平步青雲多年，任職涼州轉運使，兩個人都恰好聚在涼州這個水路樞紐之地，這才有了後面這些事情。

一個人站得越高，離地面就越遠，再難看清暗藏在地面裡盤根錯節的真相。

就像是遊行舟從出生時發出的第一聲啼叫開始，他不知道饑惡是什麼滋味，門外候着一圈等待喂奶的奶娘們。

姜忱不同，她曾因饑餓與人拳打腳踢隻為争一口吃食，為了活命竭力姜自己深深紮根在泥土裡，滾過來滾過來，灰撲撲地活了一年又一年。

人心善惡與否，她總是看得比旁人清楚。

往日暗牢裡僅關着黃勝，除了他少爺脾氣發作破口大罵外，凄涼無比。

許淩雲押着一衆蒙面人入了暗牢，鐵鍊子随着他們走入牢裡的動作晃動着，聲響驚動了蜷縮在角落的黃勝。

連續多日不見日光，黃勝一聽見門外的動靜，急忙起身撲到鐵牢門前，大聲喊着“你們快放我出去。”

沙啞的叫喊聲在空曠的牢裡經久不停，被押着的人回頭不确定地又看了他一眼。

“快走!”

押人的侍衛厲聲呵斥，陸朔掙脫不開隻得繼續往前走。

黃勝看見一群黑衣裝扮的人被押着往牢裡深處走，隻有一個人的衣服尚且鮮亮，他好奇地多留意了一眼。

待看清楚人，黃勝驚呼一聲“姐夫”。

陸朔垂下的肩膀陡然一僵，像是不相信自己的耳朵一樣，站在原地，一直等到黃勝又喚了他一聲，才緩緩轉過身。

“姐夫，真的是你啊。”黃勝瞬間淚如雨下，滿腔的委屈化作大顆淚珠順着眼眶滑落，哭泣聲繞着室内轉了轉，又傳到陸朔耳朵裡，聽得他眼角一紅，差點哭出來。

兩人可憐見的模樣，連守衛都默認陸朔甩開他們的壓制，回頭跑到黃勝牢門前的行為。