飯後，姜忱提着食盒給車夫送晚飯。

車夫想着馬車内還有重要的物品，馬兒在樹下拴着也不安全。

多方考量下，他在外面守着這些東西。

盡管姜忱勸他一同在客棧落腳，卻被一再拒絕。

剛一走出客棧，撲面的冷風凍得她打了個寒顫。

濃重的黑夜像被潑了一層墨水，馬車前面挂了一盞燈籠，這邊是黑色裡的唯一的光亮。

循着光亮走，姜忱見車夫靠在馬車闆上睡得正香。

姜忱盡量方輕腳步，咔嚓一聲，清脆的樹杈聲還是把人吵醒了。

“是誰？”車夫還沒有看清楚來人，已經條件反射般掏出别在腰間的匕首。

“别緊張，老伯，是我。”

姜忱走近，待整個面容露在光下，車夫才放松警惕。

“小姐，您這是？”

姜忱将手裡的飯盒給他，面色凝重道：“老伯，可能要麻煩你一個忙。”

說着，在車夫震驚的目光下，掏出一枚玉佩，遞給他。

——

後廚内，店家夫妻正小聲密謀着。

“什麼？”老闆娘驚呼一聲，立馬被店家捂住嘴巴。

他惡狠狠低語道：“不想活了，那麼大聲。”

“你說大人要我們把他們給……”

老闆娘伸出手，在脖子上比了一個動作。

老闆此刻同樣為難，眉宇間盡顯煩躁。

他扔給老闆娘一個紙條，“自己看。”

“三人，殺了！”

白紙黑字，一目清晰。

“我們如今不為他們賣命了，怎麼還要給他們辦事？”

老闆說：“你太天真了，真以為我們能全身而退，他們說着要我們為那批軍隊準備夥食，可他們多久沒有送糧食過來了。”

老闆娘面露愁容，“唉，是我拖累了你，要不是我一心想着離開那個地方，你也不至于和我蜷縮在這個小地方，天天幹着後廚裡的那點事。”

“你現在說這個幹什麼！”老闆打斷她的抱怨，“即使你不提，我也不會長久呆在那裡。”

提到那個地方，老闆是掩飾不住的厭惡，但藏在袖子裡的手卻因恐懼而輕顫。

他以為是自己忍受不了那裡人的冷血，實則他也害怕死亡。

人分三六九等，可在死亡面前，害怕是共同的情緒。

“那怎麼辦？”人一旦踏上不歸路，再想怎麼挽回，無非是亡羊補牢，聊以慰藉而已。

老闆瞬間清醒，眼裡殺意騰騰，“都殺了。”

繼而說道：“我觀察過了，一個柔弱書生，還有兩個手無縛雞之力的女娃娃，不用擔心，很快就能處理好。”

老闆娘這才被安定了心神。

——

竹青收拾妥當，躺在床上，久久沒有等到姜忱。

“姑娘怎麼送個飯這麼慢，”她自言自語道：“難道出了什麼事？”

想到此，竹青立馬一個鲫魚打挺坐起身，“不行，我要去看看。”

雙腳剛踏進鞋子，她轉而想到在涼州城裡，那驚人的一幕。

姜忱哪怕是眼睛不能視物，惡人也沒有從她的身上讨到便宜，反而被打得落花流水。

若是外面真的出了什麼事，她沒有武功傍身，難保不會添倒忙。

思緒來回拉扯，最後她還是決定按兵不動。

再次躺進被窩。

嘎吱一生，木門被人推開。

竹青的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，小心翼翼地轉過頭。

腳步聲停在了她的床前。

一不做二不休，竹青拿起枕頭就向來人砸去，“走開，小心姑奶奶傷了你。”

姜忱一把奪下在空中揮舞的枕頭，“别害怕，是我。”

竹青睜開眼睛，下一秒仿佛要哭出來，“姑娘，你吓我做什麼？”

“别說話，現在把衣服穿上去。”

姜忱冷靜極了，還不忘提醒她帶上重要物品。

外面安靜極了，客棧本就偏僻，到了夜晚，隻剩下林子裡叫個不停的鳥。

她們将屋子裡的燭火全部熄滅，安靜等待片刻，制造出已睡的假象。

竹青穿整齊衣物，抱着包裹害怕地躲在姜忱身後。

四周安靜極了，姜忱走在前面，确保外面的确沒有人，才将房門打開一個縫。

兩人小心翼翼出門，正好碰見貓着腰向樓梯下走的甯緻遠。

“姜忱，”甯緻遠睜大眼睛，像望着救世主一樣，充滿敬畏地看着姜忱，邊小聲呼着，邊招了招手。

嗖——

一支羽箭擦過甯緻遠的臉頰，蹭得一聲，箭刃直直插進柱子裡。

“救命啊，”甯緻遠大聲呼救着，丢下懷裡的東西，忙向外面跑。

姜忱忙中不亂，讓竹青躲進沒人的廂房。

“站住！”