崇德五年，四月二十二。

長青書院。

疏園曲徑，林寂不嘩。

濯如月柳的青年着了一身家常襕衫，手執書卷，露出一雙深黑眼眸，神色恬淡，眉宇間萦繞的病氣褪去了七分。

吱呀一聲門響，葉劍屏彎腰入内，随意地坐在一旁的蒲團上：

“殿下，谏院那邊的事情已經處置妥當。”

風過林梢，桐葉輕漾。沈鴻影的眸子輕輕一擡，鴉黑的睫羽投下一片陰影。

“左、右正言換了誰？”

“按殿下的意思，新任左正言是丘白，兩年前殿試第七，是徐山長最得意的弟子之一。右正言是宏春縣縣丞沙富春，已年過三十，看着不顯眼，誰都不會想到他是我們的人。”

沈鴻影默不作聲，不知是滿意還是不滿意。

葉劍屏踟蹰片刻，鬥膽開口問道：“那左右谏議大夫……”

沈鴻影靠着案幾将手中的書冊翻過好幾頁：“兩位谏議大夫直屬于父皇，朱衡壞了事，孔淨秋雖然保住了右谏議大夫的位置，父皇勢必要尋一新人統領谏院，我們不能伸手。大約蜀州知州徐望津與樞密都承旨梁道成中擇其一，我們屆時再觀後效。”

葉劍屏低頭稱是。

俄爾，小路子從廊廳外捧着一束木香花，繞過屏風，将花插到窗前的青瓷瓶内，笑嘻嘻道：“殿下，太後娘娘已從宮中起駕，已在往玉山書院去的路上了。特意傳了話來，請您有空也去看看。”

葉劍屏窺了眼沈鴻影的臉色，噗嗤笑了：“太後姑祖母也是一片苦心，男大當婚，殿下何不就從了？”

“葉二公子。”小路子小心翼翼喚道。

太後娘娘辦這個群芳宴，旁人隻當皇恩浩蕩，為宗室勳貴所計，實則他們這些人都清楚，不過是殿下年歲已至，應要成家了。但是，殿下本人是沒有什麼成婚的心思的。

沈鴻影擡眸，語氣平靜無波：“二表哥年已二四，長夜漫漫身側無人也是難挨。小路子，去知會承恩公太夫人一聲，就說二表哥恨娶了。”

“别！别！千萬别！”葉劍屏好似炸了毛的貓，一下蹿了起來，“殿下，您就行行好，要我娘知道了，能有我好日子過？”

葉劍屏的長兄已于三年前成婚承爵，承恩公太夫人便一心操心小兒子，去歲還假托生病把他從江南叫回了京城。可憐葉劍屏接到老母親病重的消息，一路快馬加鞭，甫一進門便被一群貴女團團圍住，個個看他的眼神如同餓狼撲食。他被吓得當場奪門而逃，至今提起仍舊心有餘悸。

要是再來一回，他就隻能去東山寺裡找小叔做伴了。

“罷了。”沈鴻影端起一碗已經涼透的藥汁，喝得一幹二淨，起身道，“便去湊個熱鬧。”

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玉山書院門前車水馬龍，數位貴女華服盛裝，珠钗滿頭，款款下車，由打扮一新書院的使女帶着前往花月閣。其間亦不乏翩翩公子，衣袍飄飄，手執折扇跨步入内，盡顯風流。

以小馮氏打頭，長興伯府一行人亦來了。自張懷瑾出事後，小馮氏與長興伯夫妻關系急轉直下，縱然通身蜀錦滿繡的華貴衣衫，也遮掩不住眉間萦繞的郁氣。她緊緊握住張月芬的手，兒子不知為何至今閉門不出，失了鬥志，她就隻有這一個女兒了，可一定要争氣。

歐陽大家特意給楚太夫人下了帖子，楚太夫人自然要來捧舊友的場。身着着雨過天青色折枝玉蘭褙子少女挽着她的胳膊走在最後，一對雙魚翡翠玉環以淺黃絲縧系在腰間，随着蓮步輕移，發出聲聲叮當脆響。

張月盈偏頭對楚太夫人介紹書院的風物，并未注意到前面的張月芬悄然回頭，視線落在她的衣衫上良久。張月芬想起自己新制的舞裙，除了刺繡用的紋樣是白牡丹，乍一望去，與張月盈這身衣裳可謂極為相似，不覺攥緊了系着鴛鴦比目佩的細帶。

花月閣所設群芳宴，分為内宴外宴。内宴設在閣内，以太後為首，有歐陽大家、書院教習與衆多命婦作陪。外宴則設在閣外園林之内，花樹掩映，牡丹、月季、芍藥盛放滿園，擺着幾十張案幾，每張案幾上均設有瓜果茶水，好似宮中宴飲的場景。與之一溪之隔，便是一方桃林，殘桃未去，落英缤紛，受邀的公子們便被安排在此處。

外宴已來了不少人，張月盈望見馮思靜和何想蓉都已經到了。群芳宴的坐席依家世而排，兩人一個案幾，馮思靜和馮思意坐在安平侯府的位置上，何想蓉則和一個文官家的小姐坐在一起。

她們一早就看到張月盈了，幾番招手示意，頗為遺憾不能與她坐在一塊兒。

張月清和張月萍坐在一處，張月盈便和張月芬共用一個案幾。

“哼——”不遠處傳來一聲哂笑，“我還以為多姐妹情深呢？她們就讓你孤零零地坐在最下面，等會兒太後娘娘怕是連你的臉都看不清吧？”

張月盈偏頭看了一眼聲音的來源，許宜人趾高氣昂地走到許宜年席前炫耀：“不像我，有爹爹的偏疼，另外尋了門路，我照樣也能來這群芳宴，壓在你頭上。”

許宜年瞥了許宜人一眼，冷冷道：“許七姑娘，群芳宴并非尋釁滋事之地，凡請自重，莫要污了婕妤娘娘的清名。”

胡婕妤為宮中近年最受寵的妃嫔，本是教坊司的伶人，擅跳西域胡旋舞，以此邀寵，被納入後宮。聽聞許國公前日贈予了胡家不少金銀，許宜人能來群芳宴走得便是她的門路。

“許七姑娘，太後娘娘或許就快到了。”張月芬開口。許宜人想起自家父親的叮囑，“哼”了一聲：“便宜你了，日後我再找你算賬。”

随後，她高昂着頭走到張月盈她們斜對面坐下，一股傲色。