“太後娘娘鳳駕至！衆人迎駕！”

尖銳的高呵聲遠遠傳來，伴随着長鞭劃破空氣的噼裡啪啦聲，二十四個手持宮燈、羽扇的女官逶迤行來，緊跟着是一對明黃色的宮帳，其後是一頂十二人擡的黃金鳳辇。

原本低頭談笑的貴女們均止住了話頭，跪地俯拜。

良久，張月盈聽見一聲：“平身。”

所有人方才起身，人影重重，隻能遠遠瞧見太後模糊的背影。

内宴，歐陽大家和張教習随侍在側，太後臉上依舊淡淡的，瞧不出什麼喜惡，眼角的皺紋流露出些許皇家威儀。太後坐上主位後便擺了擺手，歐陽大家恭敬地遞上一本名冊，在女官的示意下坐到了一旁的偏座上。

主座之下還擺着數張桌案，以承恩公夫人為首的諸多命婦上前向太後見過禮後，就依次落座。

太後慢悠悠地翻閱過名冊，對參加群芳宴的貴女們已心中有數。

“人都來齊了，”太後擡了擡眼，對歐陽大家道，“那便開宴吧。”

歐陽大家應了一聲，朝張教習颔首。

辦群芳宴雖然是太後的意思，但按照慣例向來由歐陽大家主持，張教習代為傳達。

張教習向前一步，高聲道：“群芳荟萃，百花争豔。群芳宴的規矩，想必大家都知道了，我便不再多作贅述。琴棋書畫，舞樂論茶，無論有何專長，盡可拿出來一試。不過，勝之亦須有道，君子有所為，有所不為。望諸位謹記，莫要行損人不利己之事。”

張教習語氣铿锵，聲音洪亮，立即傳達至宴席各處。貴女們個個挺直脊背，不敢有絲毫懈怠，仿佛已經将話聽進了心裡。然而，有沒有打算耍什麼小把戲，唯有自個兒心裡明白。

“請平王府新鄉郡主沈妙音上前來。”

坐在外宴首位一身郡主冠服的少女起身，朝花月閣内走去。

内宴、外宴聯通，外宴的貴女們也可看見閣内的情景。

兩個丫鬟擡上一張琴案放在宴席中央，新鄉郡主蹲身福禮：“新鄉拜見太後娘娘，獻上一曲《梅花三弄》，祝娘娘日日歡顔。”

說罷，她落座撥弦，一曲奏畢，中規中矩，不甚出彩亦無錯處。因新鄉郡主第一個上場，又是宗室，太後頗給面子的誇了幾句。

而後各位貴女輪番上陣，有不少如新鄉郡主一般彈琴奏曲的，也有如輔國公二姑娘當場作詩，以飛白書寫下的，甚至還有郭國公大姑娘這般别出心裁，摘了朵薔薇當道具，變了一番戲法，惹得在場命婦均露出了笑顔。

不一會兒，就輪到了安平候府。馮思靜緩步到琴案前坐下，嘴角揚氣一絲淺笑，擡手撥弦。

略有陌生的琴音自粉衣少女指尖飛瀉而出，宛若行雲流水，得見雲影之興，時而跌宕起伏，如一江蓑衣獨立孤舟，得見滿頭風雨。

“是《湘潇水雲》！”

已有人聽了出來。

《湘潇水雲》乃十大名曲之一，不少琴師習琴多年，仍難在演奏中技意并得，可見其難度。照馮思靜的表現，她的琴藝已稱得上登峰造極。

最後一個音符落下，馮思靜盈盈下拜，姿态溫雅：“臣女獻醜了。”

如陽郡王妃是馮思靜的舅母，一向喜愛這個外甥女，率先開口捧場：“真真是如聽仙樂耳暫明啊！”

句句稱贊襲來，馮思靜面上不見半點驕矜之色，淡然道：“實在謬贊，臣女愧不敢當。”

品貌端莊，素有佳名。太後坐在上首端詳了馮思靜一陣，記下了她的名字。

“‘一聲動物皆靜，四座無言星欲稀’，琴藝出衆，不驕不躁，不負盛名。”①

張教習道：“請馮大姑娘移步上前。”

太後拿起胡嬷嬷捧來一朵玉芙蓉牡丹，親手插在了馮思靜發間：“願爾不失本心，再接再厲。”

外宴接連發出了幾聲抽氣聲，太後娘娘親自簪花這是何等的榮耀，馮思靜這是鎖定魁主的位置了。

望着投向粉衣少女的諸多豔羨目光，張月芬指尖掐入掌心。

他就在那邊的桃林裡。

她不能輸，輸給誰都不行。