暮色時分，霍家大宅。

攸甯一邊往自己院子走，一邊想着今日在桃林，薛槐忽然親上自己的畫面。

她以前看話本子裡寫到親嘴，總是好奇，為何男女表達情意非要這樣。

現在算是明白了。

那種唇齒交纏的親密，确實讓人目眩神迷，沉溺其中。

被薛槐親了一會兒，自己腿都差點軟了。

想到那樣的感覺，她忍不住面紅耳赤，下意識擡手拍拍臉頰，試圖将這熱意驅逐。

“攸甯！”

忽然，一道聲音在前方響起。

攸甯擡頭，卻見是宗西正迎面走過來。她趕緊将手放下來，有些心虛地開口：“大哥，你在家啊！”

“嗯，今天署裡事不多。”宗西走過來，又口問道，“去踏青玩得開心嗎？”

攸甯笑着點頭：“開心啊！”

宗西挑眉看向她，見她容光煥發，笑靥盈盈，确實是個開心雀躍的模樣。隻是這雀躍，卻又似乎與平日不同，尤其是绯紅的面頰，不像是單純的歡喜，倒是有着幾分小女兒的羞赧。

他琥珀色的眸子，微微眯起，淡聲問道：“你怎麼臉這麼紅？”

攸甯一愣，支支吾吾道：“可能是跑得太快，熱的。”說着還欲蓋彌彰地拿手在臉側扇了扇，“今天還真挺熱的，感覺都要入夏了。”

宗西失笑：“這才三月，入哪門子的夏？”說着對她揮揮手，“玩了一天出了汗吧，趕緊回去洗洗，免得着了涼。”

攸甯嘿嘿一笑：“知道了。”

說完，蹦蹦跳跳跑了。

宗西轉頭望着那脫兔般的背影，先是搖搖頭，繼而又不由自主勾起嘴角。

他想起當年去留洋時，攸甯還是個十歲的小丫頭，才剛剛到自己胸口。自己離家那日，小丫頭抱着自己哭得稀裡嘩啦，他差點沒忍心走。

此後在外遊曆四五年，回家時，小姑娘已經變成亭亭玉立的少女，雖然性子與兒時别無二緻，也并未因為自己離家幾年，就對自己變得生疏。

但于自己來說，到底是與從前有了區别。

至少再不能像少時那樣，親密到可以随意将人抱在懷中。

思及此，宗西怅然歎息一聲。

如今，他隻希望攸甯能永遠這般無憂無慮地生活在自己羽翼之下。

*

第一次的約會，雖然隻有短短一天，但這份快樂卻足以在攸甯心中持續多日。

薛槐如今正是被重用的時候，原本十日才能休息一天，偏偏平日加班也是家常便飯，偶爾還要值夜班。

攸甯也不好為了見人，總往督軍署跑。

大哥是個猜忌心重的人，次數多了，難免會被發現。

可年少情濃，一日不見便如隔三秋。

好在薛槐很快與她約定，每晚九點去霍宅角門外等她，若是她九點沒見到人，便是臨時有事加班，去不了了。

這樣一來，攸甯不用跑去督軍署，也幾乎能日日與薛槐見面。

夜晚九點後，無論是霍家大宅，還是整座金陵城，都已經陷入冷清與安甯。

但絲毫不影響年輕男女幽會的熱情，哪怕隻是牽着手走過一段又一段的靜谧馬路，也覺得歡喜至極。

隻是在一起的時間總是過得飛快，常常感覺才見上面，轉眼便聽到三更的鑼聲響起，你侬我侬的年輕男女，隻能不情不願踅身返回，在漆黑的角門邊依依不舍道别。

這是民國第九年的春天。

世道仍舊不算安甯，戰争罷工學生運動，時有發生。

但總歸也有好事發生。

比如北京大學決定今年秋季開始招收女學生，第一批旁聽女生在年初入學，《北京大學日刊》特辟“本校女生”一欄專門介紹。

而對霍六小姐來說，今年的金陵之春，是她記事以來，最美好的一個季節。

然後在草長莺飛中，迎來了她第十九年的夏日。

*

這天，宗西難得回家吃飯，一家子圍坐一桌，丫鬟陸陸續續來上菜。

霍太太笑呵呵道：“今年這天兒熱得還挺快，才剛進五月，稍微動一動就要出汗了，宗西在署裡日子也不好過吧，我讓廚房做了綠豆湯，你消消暑。”

宗西道：“去年有人給署裡送了兩台電扇，挺好用的。”

正說着，他看到桌上上來的幾道菜，卻有辣子雞，香辣魚，不由得微微蹙了蹙眉，随口問道：“怎麼這麼多辣菜？”

霍太太笑說：“最近攸甯喜歡吃辣，讓廚房學做了川菜，辣是辣了點，味道卻是極好的。”

攸甯笑眯眯點頭附和：“是啊，我現在可喜歡吃辣了。”

宗西睨她一眼，失笑道：“天這麼熱，也不怕上火。”

攸甯卻是一臉不以為意：“怕上火喝點綠豆湯就好了。”

宗西看了看她沒再說什麼。

他難得回來吃飯，自然是餐桌上的主角，不過他的注意力卻一直在攸甯身上。

最近攸甯鮮少去督軍署，而自己回來又晚，姑娘家大了，自己這個做兄長的，自然不好太晚去她房裡打擾，以至于常常好幾日見不到一次面。

他竟不知攸甯何時喜歡上了吃辣。

而且看她吃得津津有味，顯然不是心血來潮。

不僅如此，他總覺得最近的攸甯好像有點不一樣。明明也還是一樣活潑好動，身上那股子不管不顧地天真也依舊在，可身上的氣質似乎有了些微不可尋的變化。

宗西心下好奇，卻又想不明白。

以至于一頓飯吃得心不在焉，沒吃多少就放了碗。

飯畢，一家子人圍坐喝茶談天，攸甯逗了會兒瑞哥兒，說還有功課要做，便自己回了院子。

宗西和父親說了會話，也很快道了晚安。

他先去了攸甯院子。

天已經黑透，院内亮了燈，一絲細光從攸甯虛掩的房門縫隙透出。

丫鬟翠兒見宗西進來，正要上前打招呼，被他擺手制止，然後徑自走到門口，輕輕将房門推開。

攸甯果然坐在書桌前安靜讀書。許是看得投入，對門口動靜忽然不覺。

宗西凝望了人片刻，才輕咳一聲，低聲開口：“做什麼功課呢？”

攸甯吓了一跳，拍着胸口轉頭看到來人，嬌嗔道：“大哥，你怎麼跟鬼似的，一點聲兒都沒有？”

宗西輕笑着走進去：“那是你太專心。”又問，“看什麼書呢？”

攸甯擡起書給他看了看：“我在看英文書。”

宗西上前瞥了眼她手中的書，有些意外道：“你都能看這種大部頭了？”

攸甯道：“差不多吧，不懂的可以查字典。”

語氣漫不經心，心中确實有些得意，這兩個月晚上和薛槐幽會，順便跟他學了不少英文，英文水平确實是突飛猛進。

宗西靠在她桌旁站定，居高臨下打量着她，笑說：“聽母親說你每天吃了晚飯，就窩在屋裡讀書。咱們霍家不會要出個女學問家吧？”

攸甯有些心虛地輕咳一聲：“反正多讀點書總是好的。”

“你願意乖乖待在家不亂跑再好不過，想要什麼跟大哥說。”宗西揉了把她的頭，“行了，大哥就不打擾你讀書了。”

攸甯堆起一臉笑，笑眯眯：“大哥，你也别隻顧着工作，身體要緊。”不等宗西彎起嘴角，又道，“最重要是，多陪陪大嫂和瑞哥兒。”

宗西瞪她一眼：“我的事你就少操心。”