他之前陪着王爺跟随了塵大師行走民間，不說受盡千辛萬苦，也是看遍了人情冷暖。除卻極富庶的州府大城，多少百姓生活困苦、勉強過活？靠近西北，因着連年兵亂，無數黎民更是衣不蔽體、食難果腹，這還是兩國未曾大肆交戰、林老侯爺還坐鎮定遠三鎮時的景象。

這些年他回到盛京，王府内吃穿用度無一不精，骨頭縫裡都透露着閑适，實在難以想象戰火彌天之下，百姓們的日子多麼難熬！因而什麼男女之别，都去他x的！就憑人家林将軍平定了戰争，締造了和平，他就打心眼裡說不出一個不服來！

宋君謙的臉色越發黑了，沉聲問道：“你是說酒樓裡，大半的人都對林将軍出言不遜？”

明法仔細地回想了一番，有些遲疑：“倒也不是，雖然有不少人附和玩笑，但更像是與那位秀才拌嘴。不過那個秀才公說話實在是難聽，翻來覆去的也還是什麼禮法、名節那一套。王爺您也清楚，這群閑人酒喝高了之後隻要牽扯到女子，言談舉止都會放肆些，不過還沒等他們把話題往那方面引，兩位北地行商倒是站起來仗義執言，言說他們北地之人銘記林将軍大恩，要是上面那位真的降罪，他們二人便是連敲登聞鼓，都願意一試。”

到底還是有人懂得知恩圖報的，宋君謙暗自點頭，面色稍緩，語氣也輕快了兩分：“西北邊塞飽受戰火，經濟困頓，教化之功遠不及京城，因而常被腐儒嘲笑，說他們民智不開、作風野蠻。如今看來，西北百姓倒是為人坦蕩、一片赤子之心更勝京城。”

“哎，王爺，”平安欲言又止，覺得自家主子人在盛京還說這話有些不太妥當，本想勸阻，但轉念一想京城内有些平時不幹人事兒的，種種言行着實令人作嘔，莫說王爺，就連他也是看不上的。況且現在又是在王府内，若連在這兒都不能暢快說兩句話，豈不是太憋屈了點？想到此處他到底還是把之前想說的話咽了下去。

宋君謙長歎了一口氣，揮手讓兩人退下，把桌上的菜肴茶點也都撤下去。他本來也不重口腹之欲，今天不過是為了犒勞平安，加上閑來無事想要附庸風雅一回，經此一遭，再好的興緻也沒了。索性讓他們回房自行享用，免得也被他帶壞了胃口。

想了一下，又讓留下一壺黃酒，一來是心中愁悶，借酒排解一二，二來也是怕自己一口未動，他們心中不安。

明法向來是個耿直性子，又出身鄉野，雖說在甯王身邊已經有了年頭，但對于揣摩上意的歪歪繞繞還是一知半解，聽完王爺的話就老老實實收拾好食盒，準備退下了，臨走前甚至還倍感疑惑的看了一眼平安，那意思：

還不走？

平安氣笑了，這憨貨！

當着王爺的面也不好多說什麼，隻好擺擺手讓他趕快走。等他退出了門外，才又默不作聲地摸了摸酒壺，王府用的食盒保溫效果極好，現在壺壁尚有餘溫。

因着知曉王爺此刻被外事所擾，恐怕無心飲酒，他本不再多此一舉殷勤侍奉了，但想了想，還是斟了一杯酒放到宋君謙跟前，斟酌着開口：

“王爺是在為林将軍的事情煩心嗎？”

“嗯？”宋君謙無意識地應了一聲，像是并沒有聽清他說的話，顯然有些心不在焉。

平安輕歎了一口氣，有些無奈：他們這些從宮裡出來服侍人的最是會看人臉色、揣摩心思。之前王爺把事情悶在心裡，做出種種破例之舉，他雖然感到奇怪，一時間卻也難以猜測到真正用意。

前幾日朝會上的事情早就傳得滿城風雨，再聯想到王爺此前對林将軍種種異常之處，哪裡還能不知道王爺是起了相助之心。

說來也是可笑，往日裡朝堂列位相公張口為國閉口為民，恨不能把憂國憂民刻在臉上。然而黎國為禍數十載，不曾見京城的這些世代襲爵、生受皇恩的爵爺們上陣殺敵，也不曾見三公九卿、六部天官們獻上什麼安邦定國的計策。

玉馔珍馐、日夜笙歌。百姓們過得再苦又和這些達官顯貴們有什麼關系？

可到頭來，趕跑黎國鞑子、平息戰亂之後，上奏請功還是要“仰仗”這些貴人們，甚至連功勞都要分潤出去一大半。如此一來，那邊塞殉國的将軍、死守的縣官、血戰的士卒又能得多少封賞？

更何況、更何況西北的戰事才停了多久，就這麼迫不及待地要将林将軍置于死地，卸磨殺驢也不是這個殺法吧？若說那些一天到晚盯着些雞毛蒜皮的小事上谏，還自诩風骨的禦史們有八九分是為了女子為将，不合禮法或者說因着被女子壓了一頭的不忿而這般行事的話，他倒還信幾分。可那老謀深算的尚書、口蜜腹劍的監正，平日裡可都是無利不起早的主，若不是為了自身利益怎麼甘心充當這個先鋒？

再說句誅心的，皇椅上的那位和底下的這幾個王爺們有沒有在其中攪風攪雨、順水推舟的，又有幾個明眼人看不出呢？

所以說林老侯爺一生戎馬、林家滿門馬革裹屍，林家遺孤浴血八年在這些人眼中又算得了什麼呢？

那幾十萬邊軍的傷亡、數百萬百姓的流離失所，到頭來也不過是這些人奏折上的幾段文字，看在眼裡，卻從未放在心上。甚至還要被拿來充作排除異己、玩弄權術的手段……

難怪懶理俗事的王爺近日一直郁憤滿腔、寝食難安，為此不惜與文武百官為敵，在金殿挺身直言。這般情狀，哪個有良心的人看了心中能平？

想到這裡，平安暗自搖了搖頭，把剛才的話重複了一遍：

“王爺可是為了林将軍煩心？”

宋君謙這回聽清了，他有些驚訝卻又并不感到意外，平安向來是懂他的，何況自己又表現的這麼明顯。

“唉，民意如潮，若是被人利用……”

“民意如潮，潮水勢大卻并非不可改向。”

“你是說？”宋君謙蓦然來了精神，忍不住坐直了身子，認真傾聽。

“王爺這幾日盡受那些文官的窩囊氣了，今天又聽明法講了酒樓裡老秀才的大放厥詞，難免覺得言論不利于林将軍。可是王爺，這滿天下做官的有多少，讀書的又能有多少？說句不好聽的話，朝堂上他們的确說得上話，可就算把這些人全部擰在一起，與這天下百姓相比也不過是滄海一粟。民意、民意，百姓的意願才是民意呢！”

見他聽得認真，還不時颔首，平安也就繼續說了下去：

“現下蹦得最厲害的文官們大多是朝廷喉舌，讀書人又掌握着筆杆子，他們聯手，必然會在朝堂上掀起波瀾甚至有威逼今上的意頭，可百姓們卻未必和他們一條心啊。”

“王爺，林将軍的功績不可抹去，更重要的是她可是拯救了千千萬萬的性命呐！當官的不在乎這些，是因為除了邊疆的官員之外，他們縮在府衙之内，本就免受兵禍之苦；讀書人不在乎這些，是因為能讀的起書的，家境總比旁人殷實些，又大多被寄予厚望，家族甯可花錢免去兵役，若是再有功名在身，更是免去了一應徭役……這些人太平日子裡過得惬意，戰火彌天下也活得輕松，讓他們體會到林将軍的艱辛不易、對百姓的恩重如山，何如天方夜譚？”

“尋常百姓則不一樣，安穩的年頭裡尚且日子艱難，但求溫飽，戰火來臨更是命如草芥、人如蝼蟻。不說西北戰區血流漂杵、白骨成堆，也不提尋常青壯們被征兵役、有去難回，就算是富庶的江南、太平的盛京，僥幸逃過兵禍的老弱婦孺，也被這幾年屢屢加收的許多錢糧攪得苦不堪言。對他們而言，平息戰事、鎮守邊疆的林将軍堪稱再生父母，說句大逆不道的話，他們未必多敬重朝廷，但對林将軍這種人卻是真心愛戴，是要為她建生祠、立牌位的。”

“讀書人或許重視名節、禮法，可對普羅大衆而言，黎國雖然退兵，卻依舊雄踞關外、虎視眈眈，保不齊哪天又要揮師南下，有林将軍在，心裡才有底氣、腰杆子才能挺起來，生死面前，誰還在乎是男是女呢？或許這麼說顯得薄情寡恩、唯利是從，但是人性曆來如此。”

“王爺之前覺得京城裡風言風語、流言刺耳，但這可改變不了民心向背。将林将軍罷官下獄的言論雖然甚嚣塵上，但那是因為現今有閑談論此事的可不是普通百姓，真正希望林将軍平安無事的那些人還在忙于生計，哪有功夫與人争辯？更有甚者離得遠的都沒收到将軍被為難的這個消息呢。”

“王爺，朝堂上有您和靖王殿下周旋，再加上興安伯等一衆老将哭哭從前，那些文官們掀不起什麼大風浪，縱然他們想要利用民意倒逼，這民心可不在他們那邊，如果百姓們知道了這件事的來龍去脈，曉得了是非厲害，這民意如潮，還不知道要湧向哪邊呢！”

也是，宋君謙點了點頭。平安這番話倒是點醒了他，那些宵小們想用輿論來打壓林文辛，也不會太過大張旗鼓，最多是在學子中攪風攪雨，想來還是那一套老生常談。若提前有所準備，倒也确實不必太過擔憂。

相反，若能對百姓們加以引導，為林文辛發聲，取得奇效也未可知。隻不過這個度還是要掌握好，若用力過猛，依着上面那位的心胸，恐怕更添猜忌，還有這個時機……

他腦海裡雜七雜八地想着，嘴上還不忘詢問平安：

“引導之事，說來也簡單，隻是在百姓中傳話的人選，卻叫人為難，你也知道，現在我們這些皇子一有什麼風吹草動，上面那位都如臨大敵。因而此事我不欲再讓皇兄插手，可縱然是我一力承當，若被查出來，隻怕也要牽連到太子……此事一定要慎之又慎。”

聽了這話，平安的表情也鄭重了起來，心裡一時也有些把不準，幾乎把所有能用上的人選都過了一遍，才有些遲疑地開口：

“王爺要是沒有其他選擇的話。奴才倒是有個想法”。

饒是回到京城後已經聽他自稱奴才這麼多年，宋君謙還是有些不适，他有些無奈地瞥了平安一眼，示意他接着往下說。

“和普通百姓打交道，不需要咬文嚼字，大白話反而通俗能懂，再編點童謠、出幾個話本，效果應該不錯，因而這個人不必有多高的才學、更不能品貌出衆，最好普普通通、泯然于衆人。”平安想了想，似乎有些抱歉地指了指天：“咱們府上的人手未必可信、又在那位眼皮子底下，這等事情可不能讓他們沾手。王爺您向來深居簡出，又時常教誨我等低調行事，少與這京城内的高門大院、三教九流們相交，一時之間倒也想不出什麼可靠的人選。這樣一來，恐怕還要仰仗那頭犟驢之前的幾個弟兄了”。

宋君謙啞然失笑，這話說得……不過轉念一想，這的确是當下最合适的人選了。

當年他随同了塵大師行腳天下，恰逢青州大旱，莫說莊稼，便是樹皮草根也都被蝗蟲啃食盡了，朝廷赈災的錢糧久久不至，百姓們幾要易子而食。

明法和幾個同伴本是城内的乞兒，平日裡靠着幫人跑腿、乞讨為生。大災面前，哪裡還有人管他們的死活，甚至在餓極了的時候倒是有不少人盯上了他們，為了活命，他們從狗洞裡逃出了青州城，餓暈在了自己面前。

不過是幾個素餅，一碗溫水，這幾個人就一直跟在了他身後。自己到廟裡修行，他們幾個也像模像樣的要皈依佛門，甚至還進行了剃度……

想到那幾個光秃秃的頭頂，宋君謙也不禁笑着搖了搖頭。

後來自己回到京城、恢複了身份，他們又一路追随到了盛京。因着怕給自己帶來不好的流言，除了明法随他進府，其他人都在京郊的幾個寺廟挂單，幾乎從未示于人前。

如此看來，他們幾個生面孔，又有幾分急智在，再加上行腳僧的身份做掩護，确是再合适不過了。

“不錯，我倒把他們幾個給忘了。平安，你做事穩妥，這件事你要親自督促明法去辦，隐蔽着點。一旦有什麼苗頭，立即讓他們離開這裡，再幫着掃清首尾！”

“奴才明白！京郊的玄武山，因着奉國寺的緣故，人流如織，引來不少百姓在山下擺攤。遊人多、三教九流彙聚，再加上生面孔又多，從那裡開始最為方便！隻是不知道，從什麼時候開始才好？”

“什麼時候？”宋君謙兩根指頭輕輕叩着桌面，嘴角帶着冷笑：“當然是越快越好，趁着黎國四皇子即将進京的這段時間，先把這把火給燒起來。”

黎國一行來者不善，這幾日負責接待的鴻胪寺上下如臨大敵，知曉黎國本性的各位重臣也有些憂心忡忡。他雖然已有些日子沒見到元和帝了，但依他的了解，那位可不是個膽氣足的，這數十年的戰火，更是早就磨平了志向。若不是剛取得了平西大捷，又有滿朝文武做依靠，隻怕都維持不住一國之君的氣度。

這個時候，林文辛可又是他能夠依仗的大将軍了，莫說奪官下獄了，隻怕到時宴請黎國皇子，還要将她安排得離禦座近一些呢。

至于那些言官們，嘴上硬氣，膝蓋倒是軟的很，見了黎國人就先膽寒了三分，自然也不敢再追着男女之别不放，畢竟升官發财、史書流芳都是虛的，保全住性命才是真啊。

趁着這段時間引導百姓發聲，帝王不會管，百官不敢捂嘴，雖然不知道黎國使團是否會借機生事，左不過是兵來将擋水來土掩罷了。若是黎國言行太過出格，反而激起逆反，讓百姓們越發明白林将軍的重要性也說不定。

思來想去，也沒多少時間了，宋君謙還是覺得這件事現下就要準備起來，又因着明法的性子實在是有些木讷，怕有些彎彎繞繞一時也難以和他講清，索性便讓平安附耳過來，代為轉達。

他這麼一通話說完，平安立即露出了心領神會的笑容，也不出聲，隻拍了拍胸脯就低頭退下了。

等平安掩上了門，房間裡一下子就安靜了下來，宋君謙不自覺地轉起了手中的佛珠，這是他心情煩悶時不自覺的小習慣。

上好的沉香木珠，又被他母妃供奉于佛前，日夜誦經祈福，是他從來不離身的。往日隻要戴在身上就能平心靜氣，但這次他卻一直用拇指和食指扣合着，良久才覺得心靜了下來。

該打起精神來了，他想着。

光靠念佛誦經可救不了林文辛，想要此事功德圓滿，少不得還要和這些魑魅魍魉們再做過一場。