“母妃英明。”
“你啊，也甭給我戴高帽了，我來問你，對這個女将軍，你心裡是怎麼想的？”
怎麼想的？宋君起一愣：那自然是盡力護住她阖府的平安，盡可能的争取她應得的封賞，至于其他，他和林文辛并無私交，相反彼此身份都有些尴尬，自然是大路朝天各走一邊，還能怎麼想？
“你啊！”見他呆愣住了，程思蘭恨鐵不成鋼的用手一指，“就知道你不會想這些彎彎繞繞！你以為你和太子他們出言相幫，就能左右得了你父皇的想法嗎？無論從哪方面看，林文辛都不可能再位列朝堂了。不過她這次功勞确實是大，任誰也不能輕易抹去，再加上武安侯府為國戍邊多年又落得那般慘烈的下場，為了皇室的名聲，也為了平息民間和軍隊的異議，皇上也不能對此無動于衷、輕輕揭過。”
“您是說？”
“賜婚！”程思蘭漫不經心的一挑眉，“想要博一個好名聲、又不想實質付出些什麼，還能有比賜婚更好的辦法嗎？誰讓她是個女子呢？隻要拿捏住了她的婚事，就等于按住了她的命門！你父皇不是沒想到，隻不過是沒找到合适的時機開口，畢竟他要是先提出來，不說你們這幾個年輕氣盛的，就是那幫受過老侯爺恩惠的武将心裡也不會舒服，覺得這個賞賜太過虛浮。但有了黎國使團那一出在先，隻怕他現下提出要給林文辛賜婚，不僅不會有人覺得輕率，反而能顯現他的一片愛護之情呢。”
說到這裡，程思蘭也忍不住歎了一口氣，帝王心術這一塊，陛下還是拿捏得這般精準，自己的這個傻兒子還有得學呢！
“母妃想必不會無緣無故的說出此話，可是宮中有了什麼消息？”
“不錯，這幾日你父皇雖然還沒有透露出口風，但這後宮裡哪個不是人精？有那消息靈通的早就托人把這件事告訴了自己母家，說的人多了，這動靜瞞也瞞不住，想來距離真正下旨意也沒多少天了。你在宮外難道就一點動靜不曾聽到？”
那他上哪裡知道去？宋君起一臉無奈。
他本身不是一個愛掃聽這些閑話的人，久而久之親近的幕僚也不會用這些閑事來打擾他。王府上又沒有個正經的長輩，王妃的性子更是冷得很，整日裡吃齋念佛，多年不曾踏出王府半步，一應的宴請全都被婉拒了，這等兒女親事的消息自然不會傳到他的耳邊。
這幾日倒是隐隐約約知道有幾家有适齡兒女相看的動靜大了些，但正巧黎國使團之前提過和親一事，他便也理所當然得認為這是人之常情。
誰能想到，這些人竟然早早得知了父皇要給林文辛賜婚的消息！如此說來，他們的所作所為，不僅違逆了上意，更是把武安侯府、平西将軍的臉面放在腳下狠狠地碾啊。
唉，如果當真是父皇鐵了心的要賜婚，隻怕自己也是無能為力啊，為今之計也隻有出宮後和君謙好好商議一番，至少也要挑出幾個品行端正、家風正直的人選來。
他在暗地裡不勝唏噓，面上難免帶出了幾分，程思蘭見此，倒是誤會了，心裡有些喜意，隻覺得接下來自己要說的話把握也多了幾分：“聽到這個消息，你心裡就沒有什麼想法嗎？”
“嗯？”宋君起一愣，有些莫名，“孩兒能有什麼想法？隻不過是覺得女子嫁人乃是關系一生的大事，必須慎之又慎。林将軍有功于社稷，父皇定要仔細斟酌，給她挑個如意郎君。”
“你啊，”程思蘭有些嗔怪的看了他一眼，“依着林文辛忠良遺孤的身份，你父皇還能薄待了她去？就算不顧惜皇室的名聲也要顧念着老侯爺曾經的那些下屬啊！能與她相配的定然是人品、地位相當的好兒郎。隻可惜，她女扮男裝從軍之事出來後，得罪了不少家風正派的世家大族，偏偏又闖下這麼大的名聲、立下蓋世的功勞，你父皇啊，心裡為難着呢！”
“和咱們這等生活在富貴窩裡，自幼學習禮儀的不同，那北疆的士卒在戰場上可不管什麼男女之别。林文辛帶領他們趕跑了敵人，保住了性命，此番得勝之後還有唾手可及的封賞，他們心裡門清呢。
咱們都說當兵的武夫粗鄙，可也就是這些人最講忠義！任你朝堂上的這些相公們說得天花轉，這四十萬平西軍還是服氣林文辛！”
“這麼多強兵悍将，不認皇權，隻服她林文辛一人，你父皇怕是夜裡睡覺都不安穩。林文辛的兵權必須卸！因而之前在朝堂上掀起對她的發難，肯定是有陛下的默許，隻不過武将們反彈得厲害，再加上你們幾個愣頭青攪局，才讓這件事不了了之。”
說到這裡，她就想歎氣，自家這個傻兒子入朝觀政這麼多年了，行事還是這麼莽撞，全不體會陛下的心思，才生出這等違逆陛下本意的事端。
不過也好，子壯父疑。太子這些年，年歲漸長、羽翼漸豐，越發引得陛下猜疑，連帶着幾個成年的皇子都被牽連到，難得能見到個好臉色。君起這次雖然沒和陛下站在一邊，卻也算錯有錯着，說不得還真的打消了那位的些許疑慮。
想到這兒，程思蘭也平複了心情，繼續開口：
“錯過了上次的機會，再想将林文辛奪職下獄是不可能了，為今之計也隻有賜婚這一條路可走了。女子隻要一成婚，必然是要困于内宅的，從此後出府都困難，更何況插手軍中之事呢？更妙的是，這是陽謀。女子到了年齡嫁人，天經地義，就是平西軍也說不出一個不字來！”
“隻不過這樣一來，林文辛夫婿的人選就要多加斟酌了。世家大族曆來高傲，連皇室都不太放在眼裡，林文辛名節受損，是斷斷不會迎娶的，陛下也不會允許這位平西将軍再給他們增添助力。嫁給文官，怕的是文武勾結，嫁給武官，又怕他們觊觎兵權、擁兵自重。起兒，你來說說，如此看來，林文辛還能嫁給誰？”
宋君起此刻已然雙眉緊鎖，母妃的意思他明白，世家不行、文武不行，宗室子弟更無可能，排除種種，也隻有嫁入皇室這一條路了。
女子嫁人本就是一場賭博，曆來是十賭九輸，不過像林将軍這等豁達之人必不會拘泥于情愛，若能放寬心胸，日子倒也能過下去，但是嫁入皇室，可就真踏入了虎狼穴、是非窩啊……
“看來林将軍是要與我等成為一家人了，就是不知道父皇屬意的是哪位皇子？”
“你父皇的心思，旁人哪能猜透？不過适齡的皇子也就那幾個，母妃的意思是，你要不要争一争？”
“荒唐！”宋君起被唬了一跳，立馬從位子上彈了起來。臉上也帶着幾分怒色：“這等荒唐的言論，母妃從何說起？”
“行了，看你那樣！咱們母子私下裡說着玩的，殿門外又都是我的心腹，還怕傳出去不成？”
“萬一呢？後宮裡誰敢保證一言一行不在父皇的目光之下？我們私下裡說也就罷了，萬一母妃你與他人交談，洩露了一絲半點，這宮裡多的是自作聰明的人胡亂揣測！林将軍雲英未嫁，這等流言流傳開來，她如何自處，是要逼死她嗎？”
見她依舊不以為意，宋君起怒意更甚，語氣也冷了三分：“母妃莫不是忘了，兒臣早已迎娶正妃！王妃賢良端莊，為我操持中饋從未出錯，又是孔相嫡女，身份貴重，母妃如此行事，将她置于何地，将孔家置于何地？”
“你還好意思提她！”程思蘭一拍桌子，顯然也動了真火。提起這件事她就堵心：“孔氏女嫁進來七八年了，也未能為你誕下一兒半女，滿京城都在傳你的閑話，我這個心啊，就沒有一天安穩過！尋常百姓家，三年無所出，也該尋摸着給丈夫納小了，偏她身為超品王妃竟連裝也不裝個樣子，毫無容人之量，你也是個沒出息的，就知道縱着她，也不為自己着想！孔家？孔家又怎麼了，他孔家的姑娘如此做派，也不怕連累了族中的姑娘！”
“母妃，這……”聽到這兒，宋君起也知道自己理虧，一時也不知道該說些什麼：自己和王妃本就是一場錯誤，王妃心中已有戀慕之人，偏偏自己不知情的情況下娶了她，新婚之夜又太過荒唐……這些年，她困在深宅、郁郁寡歡，以緻于常和青燈古佛相伴；因着愧疚，自己也一直打着掩護、放任自由。
本是王府後院的私事，本以為自己扛着點壓力，再加上這一代成親的皇子大多子嗣艱難，太子至今也不曾有一兒半女，父皇也沒有太過催促，終究還能蒙混幾年……世道如此，這本是他們夫妻之間你情我願的事情，若為此連累了孔家未出閣的姑娘們，實在是讓人于心難安。
不然，還是想些自污的法子，總不能白白牽連了無辜之人，至于有損名聲，終究是他自作自受，怨不得他人，但若是能因此打消母妃推他奪嫡的心思，倒也不失為兩全其美。
“母妃，此事說來全是我的過錯，新婚之時恰逢黎國扣邊，政務繁忙，實在是冷落了她。這幾年時局艱難、朝堂上人心惶惶，為了安撫百官也為了做出一番功績得到父皇的贊賞，兒子實在是在政務上耗費了大量的精力，說一句旰衣宵食也不為過，哪還有心思留戀溫柔鄉？我們夫妻不常相處，哪能綿延子嗣？這哪是她一人能說了算的，何況又是我有錯在先，如何能将這算作她的過錯？”
“前幾年戰事吃緊，國庫空虛，連父皇都奉行節儉，更是一連停了幾屆的選秀，我身為人子，哪能越過他？”孔氏性情賢淑，豈是那種容不下人的妒婦？王府内不進新人，也是我的意思，她一介女子自然也違逆不了。”
“這兩件事都是時局所逼，也是我有負于她，卻又讓她背負了惡名，兒子實在是沒臉責怪，更不好在此刻納些新人給她添堵。現在戰事平息，日後定然會有好消息的，還請母妃不要心焦，照常度日，保重自身。”
他明知自己與王妃之間并沒有受到時局的影響，但真正的原因實在是說不出口，也怕傳出去王妃就真的沒了活路，也隻能胡亂拉扯了一番，為防母妃還要糾纏，隻能把孔相也搬了出來：
“何況兒子和太子争奪，還需要孔相多多出力。正用得上他的時候，如何能慢待了他的女兒？”
果然，一提到奪嫡的大事，程思蘭就不吭聲了。想到孔寒畢竟官拜相位，門生故交們也是不小的關系網，自家兒子還真的要多多倚仗，她便把想要反駁的話咽了下去，隻不過心氣還是有些不平，難免帶了幾分抱怨：
“男子忙于正事，哪有那麼多精力在後院裡牽扯？她既嫁給你做了正妃，理應把這一切事物打理得明明白白的。你這個親王這些年也沒個子嗣，她哪能在一旁看着，早就該私下裡為你選幾個女子開枝散葉了。綿延子嗣，人之大倫，隻要辦得不出格，我倒要看看誰敢對此指手畫腳？就是你父皇心裡也是盼着的，斷斷不會指責于你。說來說去，你膝下空虛，還不都是她這個正妃的錯？你堂堂親王，後院如此空置，難道就光彩麼？”
後院幹淨不光彩，難道要像他父皇一樣左擁右抱才行麼？宋君起暗自腹诽，卻又拿自己的母妃無可奈何：
明明同是女子，自己年幼時也常常聽到她在耳邊抱怨父皇多情，自哀年老失寵；怎麼等自己成了親卻恨不得塞十個八個伺候的女子進自己内院？
嫁做人妻，難以容忍丈夫的花心；等做了母親，卻又不允許兒子專情。這真是……
女子何苦這般為難女子？
試問這天下女子有幾個能心平氣和的看着丈夫拈花惹草？縱然有也不過是強自咽下苦澀或者幹脆就不在乎這個人。更何況在男子點明了不願再納二色的前提下，又有誰願意往家裡引來幾個麻煩呢？
“母妃，你這話就太偏了，我不願沉迷女色，哪裡算得上她的過錯？此事因我而起，反教她擔了惡名，甚至連累了孔家未出閣的姑娘，是我對不住她。”
宋君起也知曉程思蘭聽不進去，果然話音剛落，對方就一臉不忿想要反駁。他在後宮也不便耽擱太久，實在不願意再聽些車轱辘話，索性一揮手，把話題扯回林文辛的身上：
“至于林将軍，無論父皇是否有意願賜婚，也無論他屬意哪個皇子，總不會是我這個成親多年之人，母妃方才的話我權當沒聽過，還請日後斷了這個心思，莫要再癡心妄想！”
“嗳，我兒身份貴重，是陛下長子，還配不上一個名節有損的女子麼？她征戰多年，一身的煞氣，若不是立下這等功勞，我還怕她沖撞了你呢！”
“身份貴重？再貴重的身份，也抵不上她立下的功勞！除了儲君，誰有資格讓她為側？”宋君起一擺手，雙眉緊鎖，直勾勾地盯着程思蘭的眼睛“什麼長子、嫡子的，父皇的兒子多的是，誰能得他幾分在乎？”
見她似要反駁，說些自己早已聽到耳根起繭的老話，他直接擺手打斷道：“母妃也休要再提父皇對我的看重，太子可是中宮嫡子，自幼在他跟前長大的，現在還不是被他猜忌得離了心？母妃是聰明人，既然知道這後宮内處處陷阱、暗箭難防，便該明白最是無情帝王家，此後需得謹言慎行，莫再對他抱有不切實際的期望。”
“不是的，你父皇他，對我還是有情的……”
見程思蘭還是聽不進去自己的話，宋君起也是一陣無力，隻覺得好笑：有情？有什麼情？
或許自己未出生，他還不曾登上大位之時，對着一直陪伴着的母妃還有過半分真心；登基這麼多年了，早就把心思放在了新入宮的美人身上了。
若他顧念舊情，皇後對他助力良多，怎麼會還把她的親妹納入後宮？若他顧念舊情，怎麼會知天命之年還想着大肆選秀，後宮内隻聞新人笑、不聞舊人哭？若他顧念舊情，這些女子無論位分高低，總歸是和他有過一段情緣的，怎麼會對這後宮内多少芳魂香消玉殒、多少無辜含冤慘死的現狀冷眼旁觀？
更有甚者，身為人子。自己本不該這樣惡意揣測親生父親，但這些年的相處，早就看清了他的為人：這人根本是沒有心的！他不在乎後宮内的爾虞我詐、勾心鬥角，也不在乎自己的子嗣為了皇位不折手段、鏟除異己，更不在乎有多少無辜之人會為此喪命。
他隻自得于花一般的女子為了在這後宮生存，為了宮外的母族，向他搖尾乞憐，争得頭破血流隻為他興緻來時的一次寵幸，什麼世家貴女、将門虎女、清貴才女都隻不過是他掌中的玩物、消遣。
他隻自傲于大權獨掌、江山安坐，冷眼看着底下的兒子們為了得到他的青眼，為了那觸摸不到的至高之位，無所不用其極。趴在他的腳下讨好，最好拼得刀劍相向、六親不認，隻剩下他可以倚仗。
至于其他人，在他眼中更是如蝼蟻一般，幾曾放在眼中？便是滿朝文武、皇室宗親，也不過是他手中的一個工具罷了，百姓？百姓隻不過是地裡的野草，他踩在上面都覺得髒了腳！便是野草死了一大片，又算什麼？總會有新的長起來！
正是因為知道他是這樣一個人，自己心中的孺慕之情早就不剩多少了，正是因為知道他是這樣一個父親、這樣一個帝王，所以在他看向太子的目光越來越冷，像淬了毒一樣的時候，自己才心甘情願裝作要奪嫡的樣子，站到台前，和太子打起了擂台。
不是他看重自己的身份、也不是他發現了自己的才幹，他隻是要扶持起一個或者幾個皇子，給太子造成威脅，從而平衡朝堂上的勢力，不至于影響到他的地位。
自己站出來，也不是真心要逐那個位置，隻是這麼多年看多了他做的荒唐事，不能再讓下一任君主随他心意挑選。當今太子賢明仁德，若能繼位，定然可以一掃頹勢，讓大炎蒸蒸日上。眼見着好日子就在眼前，怎能讓這樣的儲君因為他的一己之私，陷入深淵？
父不慈、子不孝，都說血濃于水，可如今的他都不得不承認：皇室之中無親情，母妃比自己多活了這麼多歲月，竟然還相信一個帝王的真心、真情？
這樣一個人、這樣一個人！
想到自己這些年的隐忍無奈，憋屈憤懑，宋君起心中掀起陣陣波濤，胸口熱氣上湧至眼眶，幾乎忍不住要落淚。偏偏為了不讓母妃擔心，隻能強自咬着牙按捺住，好一會兒才平息了下來，隻是張口時嗓子還帶着幾絲暗啞：
“母妃既然知曉父皇對你有情，更該明白眼下乾坤未明，事事都莫要争強冒尖。我在前朝已經足夠高調，此刻若是再求娶平西将軍，無異于火中取栗。母妃知曉平西大軍的軍權重要，這朝堂裡難道都是傻子看不出來嗎？且不說皇後和太子可會坐視我得此助力，便是父皇也會因此心生疑慮。軍權二字，兒子現下萬萬不能染指！”
“行伍之人性格最是耿直，若見我以側妃之位迎娶，怕是要記恨我辱沒了他們的将軍。求娶林文辛，不僅阻力重重，更會引來不必要的猜疑和敵視。且不說父皇會不會同意，便是同意了，與我而言也是弊大于利。費了這般氣力，到最後魚沒吃着，反惹了一身腥臊，這又是何苦來哉？”
“母妃，孩兒與您交一句實話：林文辛這個人，我是萬萬不會碰一根手指的。往後無論何人，哪怕是父皇，來試探您的口風，您也千萬不能漏了餡，隻管搪塞過去就是。這個泥塘，咱們娘倆，絕對不能趟！”
他說這番話的時候神情嚴肅，臉上更無一絲笑容，語氣說不出的鄭重，便是程思蘭也被唬了一跳，被他氣勢所攝，不自覺地跟着點頭：
“好了，我知道了，以後不再議論此事就是了。”
随後又自覺失了做母親的威嚴，找補道：“我又不是個癡人，你解釋的這般清楚，我還能再犯糊塗不成。你啊，母妃活了這麼多年，做事什麼時候出過差錯，你就放心吧！”
見她真的聽進去了，宋君起也不由長舒了一口氣，僵硬的脊背慢慢放松了下來，脫力似的靠在了椅背上。
他也不頂嘴，隻笑着一努嘴，引得程思蘭好氣又好笑，佯裝生氣的指了指他。
一時間芷蘭殿倒真的有了幾分尋常母子間的和諧、溫馨。
說笑了一會兒，趕在紅日西沉前，婉拒了程思蘭留他用膳，宋君起一直到走出宮外臉上都帶着笑意，直到坐進了王府的轎子裡，面色才沉了下來。
回府後，一個人在書房枯坐良久，直至晚膳前，才将貼身侍奉的雁回打發出去幫他傳個話……