“王爺不必擔心，熟悉天相的老卒已經說了，這場雨不會下太長時間，至多明早就會停了。等到了六七月那才是說變天就變天，一連幾日暴雨都是可能的。等遠離了京城，沿途州縣相隔隻會更遠，哪裡就那麼巧每次都能遇到，有時甚至連個避雨的地方都沒有，還不是要在外面風餐露宿？放心吧，這些人都是行軍慣了了的，不會出岔子的。”林文辛見他似乎有些自責，趕忙出言打斷。
“唉，我就是不想看見當地官員阿谀奉承的嘴臉。我們還未到達，沿途就安排了探子将行蹤探聽的清清楚楚，提前做好了準備。大軍一入城，嚯！街道幹淨整潔、百姓安居樂業，連看門的兵卒、巡街的衙役也是個個和聲細語、溫文有禮，騙騙其他生長在宮中的皇子也就罷了，我曾經在民間待過這麼多年哪裡看不出其中的貓膩？林将軍，我們隻要仔細一看就能發現跪迎的百姓們穿的都是不合體的新衣，臉上雖然扯出了笑容，眼睛卻都是麻木。”宋君謙苦笑了一聲，搖搖頭：“分明就是做戲給我們看呐！”
這些官員無非是提前得知了他們到達的時間，花些銀錢将百姓們聚集起來演了一出戲，反正他們這支隊伍也不會盤桓太久，咬一咬牙幾天就熬過去了。
可等他們一走，花出去的錢财還不是要變本加厲的搜刮回來？若是有那背負着天大的冤仇想要伸冤的，好容易盼來了大官，卻被恩威并施強行閉了嘴，跪在城門口迎接，卻看見他們和地方官員談笑風生，甚至誇贊他們治理有方……這種絕望，實在是讓人不敢深思。
無論其他人有沒有意識到，但是前幾次明法的臉色黑得吓人，他曾經做過乞兒，每到一座城池總是忍不住給路邊的乞丐們送些吃的。但那幾次回來他卻禀告這些州縣沿路的街道上并沒有一個乞讨之人……
大炎哪就到了這般天下大同的地步？
無非是為了面上好看，把這些人驅逐出去了，若有些喪心病狂的，這些乞兒能不能保住命都是未知數。
“我實在不耐煩與他們虛與委蛇，也不想再折騰百姓……所以這幾日才能避則避，畢竟現下物資充足，遠不至于需要補給。”
林文辛許久沒有說話，她心中有些震撼。
她從前隻覺得宋君謙雖是皇子，身上卻無令人生厭的傲氣，對女子也是十足的尊重，算是盛京城數一數二的君子。
今日聽了這番話，才覺得自己還是小瞧了這位殿下，或許他無心政事，也沒有治國之能。可單單這份對百姓的同情，就不知強過多少人去！
原來在民間生活過，真的會改變這些天潢貴胄的想法麼？還是說這人的品性原本就貴重？
“林将軍、林将軍？”
見她神遊天外，久久不發一言，宋君謙伸出左手在她眼前晃了晃，林文辛一驚，這才如夢初醒，她勉強扯出個笑容，告了個罪：
“抱歉，我方才有些走神了。”
“可是這幾日妍兒纏你纏的厲害，耗費了心神？”
“沒有沒有，公主乖巧懂事，隻是央著我講一下邊關的風土人情罷了，哪就至于耗費心神了？”
林文辛趕忙擺手，可看見這人面露關切，似乎想要打破砂鍋問到底，心中的話繞了幾個彎，終究還是吐露出來：“我隻是有些難過，公主說若不是因着此次和親，恐怕終她一生也未必能見識到這麼多的風景，她一時也說不好這究竟是福是禍……”
宋妍說這話的時候是帶着笑的。
她說自她有意識以來，幾乎日日都待在深宮之中，雖說也能見到旭日、明月、漫天的星子，但能看見的天大多也隻是被高牆圍築起來的那小小的一方。她說随着年紀漸大，他的兄長可以跟随老師學習君子六藝，可以有伴讀為他講述宮外的一切，等到日後還能出宮開府，登上朝堂。而她每日裡至多隻能去禦花園逛逛，莫說出宮，就連皇家的别苑，因為不受寵的緣故也沒能踏足幾次。
她說原以為自己這一生，幼時困于深宮，成親後也會困于深宅，事事小心、處處謹慎，早已是一眼望到了頭。甚至連帶着對日後的夫婿也是沒有指望的，像她這樣不受寵、母族又沒什麼勢力的公主，年幼時被皇室養大，成人後她的婚姻自然也成了拉攏權臣、安撫異邦的籌碼。
所以和親一事，其實隐隐約約也是有過心理準備的，隻是已經安安穩穩行過及笄之禮，眼看着就要相看人家了，卻又突然下了旨意，再加上黎國又實在是狼子野心并非誠心求娶，這才讓安貴人陷入崩潰。
她說，她自知皇命不可違，縱然心裡百般不願，千般不甘，萬分難舍，縱然看見母妃淚流滿面時肝膽俱裂，她在外面也要帶着笑，不能堕了皇室的名聲，所以甯王殿下呵斥了官員，不讓她如同猴子一般被京城的百姓參觀，她心中是感激的，感激為她保留了最後一絲體面。
她說……
“六公主這幾日常對我說，雖然前路未蔔，路途多舛。但這幾日她也算看盡了之前十幾年從未看見過的風土人情，乃至于一想到日後還有很長的一段路能夠讓她去看、去感受，她心中的悲傷都消減了幾分。殿下，公主如此豁達，可我聽了這話，心裡實在是難受。”
“我知道，我知道，若不是因為這樣，我也不會故意将腳步放得這麼慢。”
雖說兩國國書并未商定最終的期限，可是這些護送的士卒哪個不是抱着完成任務的心态前來，縱然不願意星夜趕路，卻也絕不願意像這樣拖拖拉拉。淮陽伯如何不好說，但他的手下一定是希望早日趕到定遠，接手平西大軍，雞蛋落入布袋中才會安心。禦林軍更是皇帝親衛、職責是拱衛京師，他們哪一個不希望早早回京，再升一步？
至于隊伍中的那些文官們，他們更是善于鑽營，此次行程若能順利完成，倒也算是大功一件，可對于他們而言，早日回到朝堂上，才是真正的首要之事。自己這般拖拉，若非因為身份夠高，恐怕早就被他們裹挾着向前了，就算暫時能壓制住這些人，日後也少不了被參一本。說他憊懶、懈惰……
可他也是個人，本就不願利用女子和親。更何況，依着黎國那邊的性子，他們根本就無心和談，如今種種不過是拖延之策，公主送過去就是純粹的犧牲品，并不能起到什麼作用。
若是因為朝廷兵力不足吃了敗仗，欲行綏靖之策，圖一個休養生息以待來日也就罷了，畢竟國家興亡匹夫有責，公主身為皇室一員，覆巢之下，也隻能無畏向前。
可定遠一役分明是大獲全勝，幾乎打折了黎國鞑子的脊梁，他們的精銳部隊死傷殆淨，幾代國君積累的财力物力也近乎全部打光，再加上遊牧民族民風本就酷烈，遭此大敗，他們國内早就民怨沸騰，黎國皇室搖搖欲墜！
他們現在是求着和大炎和談，是捧着大把财富圖一個邊疆穩定好去平定内亂！
這種情況下，他實在不明白有什麼必要妥協？也實在不知道為何要讓一位無辜的女子去做這無謂的犧牲？
莫不真是數十年的戰火，讓他們跪久了再也站不起來了？莫不真是看見鞑子就天然畏懼，才借着禮儀之邦和睦四鄰的名義，舉全國之力，結敵邦歡心？還是說有魚沒魚都甩一竿子，能換來幾分益處最好，若是不能，也不過是犧牲掉一個無關緊要的女子罷了？
想到這兒，宋君謙心下實在難平。
“林将軍，你看看，看看咱們隊伍中那上百車的金銀器物，看看在皇命之下滿面愁苦、背井離鄉要在黎國居住的農人匠人們！兩國聯姻哪就這麼簡單？就光談我們這數千人、上千匹馬的吃穿嚼用，都不是一個小數目啊！如此勞民傷财的去做一件根本沒有意義的事情，難道就為了一個天朝上國的好名聲？
我呸，當真是不知所謂！”
宋君謙越說越惱火，隻要一想到自己曾經在朝堂上據理力争，那些官員們卻不屑一顧的樣子他就直冒鬼火！
若說目光長遠，他遠遠不及這些浸淫官場多年的老狐狸，自己能看出來的他們哪裡就看不出？
無非是覺得一個女子無關緊要，刀不曾砍到自己身上不疼不癢罷了。
至于當日在場的皇室成員……
宋君謙歎了口氣：對于宋承源而言，他這人才幹平平做下諸多荒唐之事，卻一心想要青史留名，成為一個文治武功比肩堯舜的好皇帝。隻要能換來一些好名聲，莫說是一個女兒，便是十個八個，女兒不夠把兒子湊上他也是無所謂的。
至于其他人……現今朝堂上風高浪急，能保全自身已是不易，又怎麼會為了旁人去觸怒皇帝呢？唯有自己心無挂礙，才能直言一二。可奈何獨木難支，到最後也是徒然奈何……
“除此之外，莫說我還算得上是宋妍的兄長，就是一個素不相識的人，見識到那日安貴人的撕心裂肺，宋妍的步步回頭，又怎麼不會心生同情？韓誠那個夯貨被文官幾句話一激，竟還前來請示圍觀的百姓絡繹不絕，要不要讓宋妍露個面。露什麼面？莫非還要宋妍強行裝作一副高興的樣子接受他們的歡呼麼？什麼皇室風度、公主儀态，若将他們處境對換，我倒要看看這些自诩大丈夫的能有幾個笑得出來？”
“王爺……”
“倘若宋妍是個男子，哪怕再不受寵，事情都有轉圜的餘地。如今可不是互遣質子的時代了。現下這些讀書人可是把男子尊嚴視作首位的，一個公主不值得，但一位皇子若非到了危急時刻，他們倒是不會輕易推向外邦。”宋君謙擺了擺手，似歎似諷：“他們這些人啊，平日裡最瞧不上女子，恨不能将她們一生都困于宅子裡，隻學些三從四德，讀些《内訓》、《女誡》，最好隻要相夫教子，一切聽從男子，莫要有自己的想法，更遑論做出一番事業來。若是提出異議，他們還都振振有詞，言及天地陰陽既分，男女有别，女子氣力不足，又天然承擔着孕育子嗣的重任，自然無需操心其他。“”
“可事實果真如此嗎？家貧的需要女子耕田紡織補貼家用、做官的需要女子結交内眷互通往來。做兒子的要母親幫襯家務，做父親的要女兒結一門好親。莫說平民百姓、世家大族，就是當今皇室，除了宋妍之外，我那幾個到了年紀的姊妹，又有哪一個不被宋承源當做拉攏勢力、籠絡人心的禮物？”
“這些人啊，瞧不起女子、不承認女子的貢獻，卻又處處需要女子去犧牲。你看，你平定邊關、功壓當代，他們不肯正視，言說女子必不能建立這等功業，可現下為了所謂的邊關安定，又要推出宋妍和親，言及此事非公主不可……這可真是，有理無理都在他們的一張嘴裡。”
“王爺，”林文辛聽到這些話，心情也有些激蕩，她回想起這幾日宋妍眉目間掩蓋不住的凄惶不安，回想起方才雷聲大作時，宋妍的滿面淚痕，哀哀叫喚，胸口直發悶，她攥緊了拳頭，擰着眉，語氣中也多了幾分強硬：“我林家為國盡忠、代代染血，我不曾懷疑過；我父兄邊關殉國、母親心悸而亡，我雖然悲傷也不曾懷疑過，直至我自身憑着一腔熱血，十六歲改換身份在沙場上厮殺，不知受過多少傷，吃過多少苦，都不曾懷疑過。我們流血用汗、受盡了風霜，好容易才換來了安甯，數十萬英魂葬身黃土。隻為求一個國家再無幹戈、百姓安居樂業……”
“可如今，這些人卻告訴我，原來到最後我們的犧牲都不能達到這個目标，還需要讓一個年幼我将近十歲的小姑娘遠離故土、千裡迢迢的趕去和親……王爺，如今我當真懷疑，我林家還有邊關犧牲的壯士們，這些年究竟值是不值？”
宋君謙一時啞然：他自然知道這些年邊關的将士們為了身後的家鄉，為了家鄉的妻兒，甚至為了全國婦孺的安危，悍不畏死、前仆後繼，定遠城外的黃沙不知掩蓋了多少忠骨。
好容易将蠻狄趕走，好容易等到敵國議和，可和親一事一出，卻又好似朝廷向黎國低了頭，挺直的脊背又要彎下三分……
他盯着還在燃燒的火堆想了很長時間，一直沒有開口，就在林文辛幾乎以為他不會回答的時候，才捂着臉啞着嗓子，說了一句：
“将軍，我不知道這一切值不值，但我知道這件事中，宋妍無辜、女子無辜、為國捐軀的将士們無辜，是我等無能，枉居廟堂之高，沽名釣譽、貪生怕死，一事無成……”