辭别了劉家村衆人，宋君謙等人放下了心中的包袱，縱然趕回鎮上後滿面塵土，人也疲累，心中卻是暢快肆意的。

又修整了一日，終于到了大軍繼續出發的時間。

原本在鎮上耽誤了這麼長時間，補給又充足，接下來路過的常甯縣衆人并不打算停靠，可臨出發前，宋君謙又改了主意。

他看見了一個人，一個本不應該在此處的人。

“雲鶴道長？”

“王爺。”雲鶴一身道袍，恰如初見之時的裝扮，“我在此地已經等候多時了。”

“道長這是要離開此地，來與我們告别的？”

衆人都有些吃驚，明明前日才在劉家村互道告别，怎的今日又一副遠行的裝扮等在他們的客棧門口。

雲鶴面上帶笑微微點頭：“我有一舊友行遊至不遠處的州縣，我打算前去和他見上一面。但今日前來卻非為了告别。”

他對着宋君謙打了一個稽首：“王爺，先前我曾說劉家村一半怨氣沖天，一半文氣泉湧，其實不對。這句話實則說的是兩處地方。如今劉家村之事已了，不知王爺和諸位貴人，可願再去見識一下那個文氣泉湧的大王莊？”

宋君謙面色一下子嚴肅了起來，他直直的望進雲鶴的眼裡：“道長既出此言，想必知曉那大王莊出了何事。”

“王爺高看我了，”雲鶴笑眯眯地一擺手：“我也是之前路過，被那裡好學上進之風所折服，覺得王爺錯過實在可惜。畢竟僅僅百裡之隔，兩處民風卻如此迥異，想來都要歸功于當地治理的官員，如此好官，難道還不值得王爺走這一遭嗎？”

他這一番話宋君謙聽在耳中，似乎有些刺耳，總覺得其中意味不同尋常，隻是這人端着一副高深莫測的笑容，他一時間也難以分辨。雖說心中已經打定主意要往大王莊走上一趟，嘴上卻還不饒人。

“本王公事在身，已經耽擱了許久，哪有時間前去？”

雲鶴見他拒絕也不着急，隻是笑着道：“您會去的，大王莊受常甯縣管轄，那裡除了文風鼎盛，佛學氛圍也十分濃厚，除了在整個大炎都享有盛名的靜因寺，還有水月庵、蓮花庵、法華庵三座比丘尼修行的道場，在這周邊府縣極為出名，每日都會吸引大批遊客前往。”

說到這裡，他露出一個略帶怪異的笑容：“十餘年前，常甯縣不過是個下等縣，人口不多，商路也不繁榮。可如今看來就比那金陵十裡秦淮也差不了多少了。”

“王爺，這樣的縣城，這樣的縣官，您應該去走一趟的。”

拜别了雲鶴道長，宋君謙一直有些心不在焉，甚至騎在馬上時還因為分神差點在遇到坑時馬失前蹄，把林文辛吓了一跳，連忙驅馬靠近攥住了他的缰繩。

“王爺！”她語氣堪稱嚴厲，“騎馬怎可分心？”

宋君謙回過神來，也有些受驚，趕忙一勒缰繩。他們在隊伍中間，為了不影響别人，雙雙驅馬往路邊跑了幾步，直到停下來才苦笑着道歉：“抱歉，我一時有些走神，下次不會了。”

“王爺自從雲鶴道長走後就有些心神不甯，可是那常甯縣大王莊有什麼不妥？”

“妥不妥的，不曾親眼見到，我也不好妄下定論，但是雲鶴最後說的那幾句話，卻有些古怪”

宋君謙回想起雲鶴道長說的話，雙眉不自覺地擰起：“若說遇到了一個勸學的父母官，當地求學上進蔚然成風倒也不是沒有可能。但是他關于那幾個庵堂的描述卻令我耿耿于懷。”

常甯縣再怎麼繁華，也不過數萬人口。光這一個小小的縣城卻有三座庵堂，再加上靜因寺他曾有所耳聞，其中僧衆不下數百。這麼多的男男女女看破紅塵，入寺修行，實在是不合常理。

大炎推崇佛教，先前凡是持有度牒的僧衆都可以免除徭役、賦稅，種種福利之下，引得不少百姓紛紛剃度出家。先帝剛剛登基那會兒曾經狠下心整治過一番，自那以後想要取得出家度牒并不容易。盛京城和各大有名的寺廟可能還好些，但像常甯縣這種情況，絕對不正常！

而且……

他歎了一口氣：“雲鶴道長并非輕浮孟浪之輩，卻将寺廟庵堂與金陵的十裡秦淮相比……恐怕問題不小啊。”

這……林文辛默然：她年幼時曾經在江南待過一陣子，自然也是去過金陵的。秦淮十裡，風華煙月之區，金粉荟萃之所。怎麼也和佛寺庵堂扯不上關系，莫非，其中當真另有隐情？

兩個人對視一眼，心裡都有些沉重：剛經曆過劉家村之事，總不至于這常甯縣、大王莊，又是一個人間煉獄不成？

因為心裡裝着事，接下來的路程中，兩個人都有些憂心忡忡，吓得兩位護送的武将行事更加小心，原本還想着勸谏甯王殿下不要再停靠常甯縣拖延時間的話也都咽回了肚子裡，隻是蒙着頭趕路。

常甯縣相距并不遠，再加上官道剛剛修整好，又平坦又寬闊，好走的很，當天午時剛過，就走了大半的路程。眼見着以這個速度再過一個時辰就能看見常甯縣的城門，宋君謙又鬧出了幺蛾子。

他左思右想之下，心中還是惴惴不安。先前劉家村一事有賴于天時地利，才能打得村民一個措手不及。如今他們浩浩蕩蕩幾千人，隻要不是個傻子都知道要暫避鋒芒。縱然城裡有什麼古怪，恐怕也都被掩飾得幹幹淨淨。

既是如此，倒不如來個明修棧道暗度陳倉，他們喬裝打扮一番混進城中，暗自走訪。那些人再怎麼掩蓋，總如鴻爪留泥一般，不可能完全沒有蛛絲馬迹留下。

再加上越是心慌越容易出錯，大軍壓境，若是心中有鬼，他們自然會多做多錯。

打定主意後，他與林文辛商議了一下，原本打算就兩人輕裝上陣，奈何奉劍實在愛湊熱鬧，撒潑打滾的纏着林文辛，到最後甚至把宋妍也搬了出來。

這一路上，無論是宋君謙還是林文辛都對宋妍十分縱容，此刻被她那亮晶晶的眼神一看，紛紛舉手投降。

眼見着雙人之行泡了湯，宋君謙一狠心，幹脆把長風、平安還有明法通通帶上，一行人扮作過路的行商，在韓誠和陳樂久幾次的欲言又止中脫離了大部隊。

為了裝得更像些，他們還特地繞到了另外一條路上，直到太陽西斜才拿着一早在盛京就已辦好的路引進了城。

常甯縣果然如同雲鶴所說，熱鬧繁華的很。不年不節的，城中的客棧竟然也住滿了七八成。長風花了三倍的價錢才将最後一座看得過眼的客棧中的上房包了圓。

“啧，這常甯縣這麼繁華嗎？”一進屋子，長風就沒忍住小聲念叨，實在心疼自己剛剛花出去的銀子。

因為時間還早，衆人就先聚到了宋君謙的房間裡商讨接下來的事宜，結果一看屋子内的擺設，平安也是一擰眉：

“屋内擺設陳舊，沒什麼上檔次的東西。這價格還真是虧了。”

“好了，權當是花錢買個清淨了。總不能真去睡大通鋪吧？”宋君謙擺了擺手，示意這個話題到此為止，“倒是這個縣城确實出乎我的所料，比之江南繁華之地也不差什麼啊。”