千手一族的墓地位于後山，雖不常有人踏入，但畢竟是逝者的長眠之地，平日裡也有專門人員打理，倒也沒有到雜草叢生的地步。

這裡排列了不知多少個土堆。土堆有大有小，每個土堆前都豎着一塊木碑。木碑上刻着逝者的姓名以及生卒年月。年代久的，已然被腐蝕到看不清刻字；年代稍近些的，被墨水填塗的刻字仿佛還氤氲着水汽。這裡埋葬着百年前被敵人殺死的孩童，也埋葬着近年來難得壽終正寝的老人。

花織一眼就看到了千手扉間。他身着常穿的黑色背心，孤零零地站在土堆中間，身形顯得愈發單薄，仿佛風一吹來就能像吹走一片葉子般将他吹走。

似乎是感知到花織的氣息，扉間擡頭淡淡地看了她一眼，又很快地把頭低下。

花織深吸一口氣，鼓足勇氣朝扉間的方向走去。她緩步走到那座小土丘前，順着扉間的目光看去，但見近乎十成新的木碑上寫道：

“千手冰葉，生于三月二十日，卒于四月十八日，年七歲。”

花織感覺鼻子有點發酸。她揉了揉眼睛，然後嗫嚅道：

“你在這裡多久了？我找了半天才找到你。”

“也沒多久。”扉間淡淡道，“我先去屋裡待了會兒，又去藏書閣坐了一陣，近中午才到這邊來。”

難怪花織一直找不到人，原來兩人總是錯開了。

“你是怎麼找到這裡來的？”他又擡起頭，目不轉睛地凝視着花織。

“我在路上遇見了千手桃華，是她讓我到這兒來尋你。”花織如實說道。

聞言，扉間又陷入了沉默。過了好一會兒，他才開口道：

“她有沒有告訴你，這個土堆裡埋的是誰？”

“是你的朋友。”花織說道。

“也是她的親弟弟。”扉間補充道。

花織根本沒有往這個角度想過。逐漸詫異睜大了雙眼時，她又忽然想到，若不是和“千手扉間逝去的朋友”相識，又怎會如此詳細地得知他的這段過往？。

“千手冰葉，我的朋友，千手一華和千手桃華的親弟弟，死于半年前千手一族和羽衣一族的戰鬥中。”扉間神色沒有什麼變化，仿佛在說一件再尋常不過的事，不過他緊攥的拳頭暴露了他此刻并不怎麼平靜的内心，“他很聰明，在忍術上也很有天賦，隻可惜平日訓練裡總愛投機取巧。最終在和羽衣一族交戰中力竭而亡。

“但是，倘若他能再多堅持兩分鐘，千手的援軍就會趕到，他也就不會……”

扉間說不下去了。在花織的視角，她能清楚地看到扉間正緊咬牙關，眼周發紅，似乎正竭盡全力地抑制自己的感情。她看見扉間急促地呼吸着，不斷調整自己的情緒。等他心緒稍甯，方道：

“我那時随援軍趕到，卻隻能遠遠看到他面色蒼白地坐在地上，恍若力氣被抽幹一般無法反抗，然後任由敵人的刀捅入他的胸膛。我就隻能遠遠看着。我什麼都做不了。”

花織定定地看着扉間，隻覺滿心苦澀。

“對不……”

“對不起。”扉間面色平靜地開口，打斷了花織未竟的話，“你說的對，是我太急于求成了，隻希望瓦間闆間能盡快變強，卻忽視了他們的感受。

“在做兄長這件事上，我果然還是比不得大哥。”

扉間聲音有些沙啞，雖沒有流露出太多情感，但花織依舊察覺到現在的扉間的悲傷。

“該說對不起的人是我。”花織輕聲道，“我不明事情原委就貿然指責你。是我太沖動了。”

頓了頓，花織又道：

“我隻是覺得，他們成長起來需要時間，所以……”

“我明白你的意思。”扉間轉過身，直勾勾地看着花織，“所以以後就按照你的方式吧，我不會再插手了。”

“你和大哥是一類人，都覺得弟弟們快樂才是最重要的。這麼想想也對。就算實力再強，也不能保證不會遇到更強的對手。那麼與其每日超負荷地訓練然後逐漸心生抵觸，還不如按節奏一步一步來。”

看着扉間尚顯稚嫩的面龐，花織恍然意識到，眼前的這個千手扉間，如今也不過七歲。隻是他過于沉着，過于理智，花織下意識地把他當做前輩來看，就仿佛她面前的這個孩子就是日後的那個二代目火影，隻不過暫時寄居于這幅幼小的軀殼之中。