這一路上，一行人走得不算特别快，再加上此時晝短夜長，從白天一直到夜裡也堪堪才走了約莫五分之一的路程。此時更深露重，舟車勞頓，田中先生意識到再走下去也快不到哪兒去，于是大手一揮，慷慨下令：就先休息吧。

聞言，所有人頓時松下緊繃的神經，就好像吹滿氣的氣球突然松開紮口，他們那一整天幾乎都僵硬的肌肉也終于得以放松。他們有的直接坐在地上大口吃着随身攜帶的早已涼透的飯團，有的盤腿坐在地上急切地喝水，有的憋了一路有無數的話想和同伴分享。但隻是簡單休整一會兒，侍從們便開始動手安營紮寨。

千手族地位于火之國正中心，也是整個火之國最為繁華的地段。除去中間那一塊城鎮，火之國餘下領土多為森林與曠野，村落與集鎮星星點點，并未連成一片。

也就是說遠行的商隊并不是每晚都能睡在屋子裡，能在夜裡碰到村子與小鎮全憑運氣，風餐露宿、直接在野外紮營才是常态。

花織從未見過這種簡易的帳篷，她蹲在一旁的火堆處有些好奇地看那些人搬東西的搬東西，敲地釘的敲地釘，鋪地鋪的鋪地鋪，就連扉間和一華都在其中。她覺得新奇，正看得入神時，卻突然有人在後面拍了一下她。

花織被吓了一個激靈，轉身一看，隻見是一個人站在自己身後。他隐于黑暗中，花織看不清他的面容，隻能根據身形與輪廓推斷這是個年輕男子。似乎是察覺到她的疑惑，男子又往前走了幾步。就着躍動的火光，花織看清了他的容貌。

他确實很年輕，看起來不過十五六歲。不過這是張普通到不能再普通的臉，不能說好看，頂多算得上清秀，但沒什麼記憶點，放在人群裡看好幾眼也都不一定能認得出來。所以花織定定打量他好一會兒，隻覺得他看起來既陌生又熟悉的原因就是因為他長了一張大衆臉。

此時他正抱着一堆木柴，花織以為他是來給身邊的火堆添火來的，于是急急忙忙地起身，給他讓出一條路。

但男子并沒有繼續往前走，隻是淺笑着看着她，然後隐晦地指了指不遠處的一臉陰沉地訓斥下屬的田中翔太，低聲道：

“田中大人不喜懶散之人，倘若他發現所有人都在忙碌的時候隻有你是閑着，那他肯定又要來找你的麻煩了。”

他的聲音和他的笑一般溫柔，讓人舒适，花織越看越覺得他熟悉。她眨了眨眼，忽然靈光一閃，拍了下大腿，恍然道：

“我想起來，你就是白天給我扔字條的那個人！”

說實話，他笑起來和不笑起來的模樣差得還是有些大，花織隻在他抛字條的時候匆匆瞥了一眼，卻隻瞥到一張平平無奇的嚴肅的臉。她也沒怎麼特别在意，所以方才看到他時才覺得既陌生又熟悉。

見花織認出了自己，男子的笑意更深：

“很高興千手小姐能記得我，這真是我的榮幸。”

聞言，花織慌慌忙忙地搖了搖手，連帶着頭都搖得像個撥浪鼓：

“不不不，你誤會了，我不姓千手……”

“不姓千手？”男子的笑中帶上了些疑惑，“可田中大人雇傭的分明都是千手一族的忍者，小姐怎麼會不姓千手呢？”

花織有些尴尬地腳趾抓地。這讓她怎麼回答？說她是莫名出現在千手族地然後目前正被千手重點觀察的可疑人員？那或許隻會讓對方更疑惑吧。

“額，這個說起來有些複雜，但其實就是……”

“她是被千手救下的流浪忍者的孩子，現在為千手效力，也算是千手的一員。”

就在花織絞盡腦汁地想理由時，扉間突然出現，及時為她解了圍。

“啊，原來如此，我了解了。”看見扉間，男子的笑意更甚，“這位就是扉間公子了吧？常聞千手是有大愛的一族，今日聽聞此事，在下倒是确信了。能接受一個非本族的人融入自己，在下也算是見過不少忍族，但也仍是第一次聽聞。真是令人喟歎。”

他似乎是沒有注意到扉間探究的目光，隻是又笑着看向花織，說道：

“方才看小姐隻是在觀察旁人的動作，想必是不懂臨時安營的方法吧？正好我有些時間，不如……”

“不用了。”扉間突然出聲，打斷了男子的話，“這裡有我在，我會教她的。這位……”

他想叫這個陌生男子的名字，但話到嘴邊才突然意識到自己并不認識他。他正打算話鋒一轉直接稱呼他為“先生”，但陌生男子卻早他一步開口：

“拓己，扉間公子喊我拓己即可。”

于是扉間順着他的話又說了下去：

“拓己先生不必太過擔心，我們不會給田中先生帶來麻煩的。”

“好。”

拓己看上去不是個不會看人臉色的人，他很爽快地回應了扉間。轉身離去前，又饒有興趣地掃了花織一眼。

“對了，我似乎還不知道這位小姐的名字呢。”他還是笑得一臉春風。

“花織，我叫花織。”莫名地，她覺得拓己的目光有些瘆人，看着她時就如同猛虎盯上了獵物般讓人感到不适。所以她言簡意赅地回答，不想在這時和他糾纏太多。

“花織？”他将這兩個字故意拖得很長，就好像吐出這幾個音節後還在舌尖上打了個轉，顯得暧昧非常，“真是個好聽的名字，花織小姐人如其名，就像鮮花一樣美好呢。”

說罷，他對着扉間和花織二人點了點頭，抱着那一大把木柴施施然離去。

花織長舒一口氣。方才太過緊張，現在放松下來才發現，自己的手臂上竟起了一層雞皮疙瘩。