說完，曹汝陽又小聲說：“陳達找到了沒有？”

“我們派去的人目前也沒找到，不知大人要活的還是死的？”

“我和李文英打了半輩子交道，稅銀不可能是他指使陳達偷的，與其讓陳達回來替他澄清，不如讓陳達死了。”

“是。”

翌日，在朝堂上。

皇帝說：“諸位臣工的折子朕已經看過了，兵部官員經過調整後，官員冗雜，效率低下這些積年的弊病也暴露出來了，朕已讓趙康任兵部尚書，整改兵部。”

“陛下聖明。”

皇帝接着說：“臨近除夕了，一年下來，兵部整改是今年最後一件事了，大家好好過個年。”

晚上，李文英家中。

羅平說：“大人，還沒有找到陳達。”

李文英說：“他畢竟是我們安插進兵部的人，原本是想靠他掌控兵部，稅銀被盜後，他是死是活對我們都不利，已經是一步死棋了。”

羅平有些着急，說：“出了陳達的事情，導緻兵部已經在邵相公手裡了，再加上鄭玉管理刑部，六部之中邵相占其二，已經很難對付了。眼下曹家手裡握着戶部與工部，他們兩方一旦聯手，我們就隻能坐以待斃了。”

李文英聽了羅平說這麼多，也不着急，說：“在京城裡的高屋大殿摸爬滾打了幾十年，什麼場面沒見過？隻要能算出對方下一步要做什麼，就能事事順心了。”

羅平不理解，李文英也不明講，隻是說：“快過年了，多多置辦些名貴東西，有的是地方用得到。”

...

年關越近，這街上就越熱鬧。

文長明看上了一幅畫，拿起來仔細看，說：“就這個了，結賬。”

一旁跟着的季雲暮說：“我問你你還沒回我，這個年你打算怎麼過？”

文長明說：“像往年一樣過啊。”

“往年你叔父在家，今年你叔父回南邊去了，是你一個人在家。”

文長明看着他說：“你想過來住？”

“你說什麼胡話...我是想說你要不來我們家裡過年。”

文長明想想就覺得有些尴尬，說：“不去不去，你們家過年我一個外人上門，還不夠尴尬的。”

“那除夕我就去找你了，怕你一個人在家，單調得很。”

看季雲暮答得這麼快，文長明說：“你一開始就這麼打算的吧？”

季雲暮說：“我向來是個熱心腸，用不着太感激我。”

季雲暮回了家，剛進院子，馮夫人就出來了，說：“雲暮，你過來。”

“母親，有什麼事嗎？”

進了屋，馮夫人說：“你自從當了官，整天忙，都不顧得和你娘說說話。”

接着說：“你和你的同年相交都還不錯吧？”

季雲暮應付着：“都不錯，娘就放心吧。”

“你父親年輕的時候就因為這吃過虧，你多留心。”

“知道了。”

馮夫人突然想起來文長明，說：“文家那個孩子，他父母走得早，叔父又離京了，那他在京城就是一個人了，我讓你給人家說來咱們家吃個飯，你說過了沒有？”

“說了，人家不願意來。”

馮夫人看着他說：“怎麼會不願意來，你說了是我和你父親的意思了沒有？”

季雲暮躲過眼神，說：“說了，他說他一個人過來不好打擾。”

“好吧，你父親在書房，你去找他說說話。”

在文家，文長明把新買的畫挂在牆上。一旁的雲樹說：“公子怎麼不應了季公子的請？公子從前也總是和季家父母有來往，感覺還是很喜歡公子的。”

“如果是人家季老大人和夫人的意思，那也就罷了，如果不是，我去了像是添麻煩，還是不去的好。”

雲樹點點頭，文長明問：“叔父有來回信嗎？”

“還沒有，但算着天數，估計也快到了。”

文長明歎口氣，說：“這幾日也不用進宮辦事了，記得和老家的人多聯系，多找幾個人，問問過去的事兒。”

“是。”

遠在懷慶，文延之正在夜裡望着北方的夜空。

下人說：“老大人，夜裡天冷，回屋裡吧。”

下人扶着文延之回到了屋裡，文延之看起來氣色不錯。

“還是懷慶這個地方養人，老大人回來才多久，氣色就回複這麼好。”

文延之喝了口熱水，說：“我當初從這裡把長明領到京城，如今卻是隻有我一個人回來了，留他一個人在京城，也不知我那在九泉之下的兄弟會不會怨我。”

“小公子已經長大了，可以應對了，再說小公子和季家十多年的交情，大人不必過分擔心。”

文延之問起文長明寫來的信，下人說：“老大人，公子不止給我們寫了信，還給以前文家舊人也寫了信，遠親或是奴仆，都會詢問當年的事，那些人知道老大人回來了，也就告訴了我們一聲。”

文延之說：“興許是想他父母了，才想問問當年的事吧，他長大了，也有自己的想法了，我們就算問他也不會說的，不出亂子就行了。”

另一邊曹府上，下人傳來話，說：“大人，李尚書來了，說要和您喝酒叙舊。”

曹汝陽轉轉眼珠子，說：“請進來，你再去膳房傳話，燒幾個菜。”

一桌子菜擺了上來，李文英說：“要過年了，老夫特來找你說說話，這一年的恩恩怨怨，咱們都忘了。”

“诶，我們兩個受先帝恩遇，又得陛下信賴，哪裡會有恩怨。”

李文英笑了，說：“擡舉老夫了，你可不止有陛下的信賴，聽說您和當今皇後還有些沾親帶故？”

曹汝陽說：“中宮娘娘姓宋，我姓曹，哪裡來的親戚，聽到的什麼玩笑話。”

李文英不解釋，接着說：“我們兩個能被先帝提拔，是靠我的腦子，和你的手段。”

李文英喝一口酒，小聲說：“能在後妃的飲食中下藥不被發現，有把握将一個平平無奇的女子扶持為皇後，你的手段連先帝都稱贊。”

“不是說好了不提嗎？”曹汝陽提醒他。

“對對對，不提不提。”

最後李文英歎口氣，說：“你比我厲害，就是不知道我要是不行了，下一個會不會輪到你啊？”

兩個人相視一笑，曹汝陽摸了摸白花花的胡子，聽着李文英把話接着說下去。

“你手底下的孫昌朝還不錯吧？”

曹汝陽不說話，李文英說：“你是強擰着人家幫你做事，你也知道他心裡可不是一般的憋屈，在禦下的手段上，你得聽我說兩句...”