在季家，季世平正看書，夫人在一旁閑得發慌，外面正下着大雪。

馮夫人喊來下人，說：“把雲暮那孩子喊過來。”

下人跑出去一趟，又回來說：“夫人，公子出門了。”

“外頭下着雪去做什麼了？”

“公子屋裡的下人也不知道，左不過是文家...”

馮夫人歎口氣，看向一旁看書的季世平，對他說：“你這個兒子現在出門說都不說一聲，你還管不管了？”

季世平還是看書，說：“你怎麼就閑不下來？孩子都多大了，出門還得找咱們請示？”

馮夫人說：“雲暮是大了，但現在在朝堂上攬個官當，你這個當爹的怎麼能不管，沒見你時時提點雲暮，合着這兒子不是你的？”

季世平把書放到一邊，說：“我是他父親，他是我兒子，可正因為如此，我才不能在朝堂上和他親近，否則怎麼堵住别人的嘴？”

季世平剛準備拿起書，但看妻子還是憂愁的樣子，就接着說：“中書的邵相公很看好雲暮，你放心就好了，有人教他怎麼走這條路，再說了，文家那孩子的叔父直接回老家了，人家孩子一個人在京城不也是照樣過日子嗎？”

馮夫人想了想，說：“也是，那我去找雲蘭，她這幾天一直郁郁寡歡的。”

“夫人，小姐也跟着出門了。”

“這兩個孩子...”

季雲暮到了文長明家附近，看到文家大門停着兩輛馬車，便打發人去問是什麼人。

回來的人說：“公子，那是衛伯爺家和呂侯爺家長子的馬車，來找文公子說些事。”

剛說完，大門就打開了，兩位貴客走出來，文長明帶着笑臉送客人出門。

貴客都上馬車了還揮着手，嘴裡說小大人多操心，文長明還是笑着臉說雪天路滑。

馬車走遠了，季雲暮才走過去，說：“這是被拉攏腐蝕了？”

文長明一看是季雲暮來了，說：“走走走，和那些個達官貴人說了一上午的話，煩得很，來人把大門關了。”

季雲暮跟着文長明進了屋子裡，季雲暮打趣說：“接待這麼多客人了，不多我一個。”

文長明沒有心思玩笑，喝了口水，說：“怎麼你也有個兒子在我這裡念書需要我去安排？”

“都是弘文館裡那些學生的父母？”

文長明又喝了口水，說：“這說來也稀罕，非要給那些世家的孩子辦場考試，然後讓我做主考官，皇帝來靠這場考試給蔭封，貴族勳爵們的遊戲真是麻煩。”

季雲暮摸着桌子上别人新送來的玉如意，說：“這倒是給你了個被腐蝕的機會啊。”

文長明奪過來拿給雲樹，催促他說：“送回去，太貴的都按原樣送回去。”

扭頭對季雲暮說：“這東家低調，想讓我把他家兒子的名次放低一些，這西家張揚，想讓我把名次放高一些，還有更稀罕的，想讓我把他們家孩子得到的官職調到父親手底下，我哪兒有這樣大的本事？”

“不錯啊，别人想巴結還巴結不上呢。”

文長明剜他一眼，說：“你過來有什麼事兒，說。”

“前兩天你說好的，你得請我們聽戲，今天我做東，你請客。”

文長明擺擺手，說：“不去不去，外面正下着雪。”

季雲暮說：“我妹妹這兩天心情不好，就想和咱們聽聽戲，我妹妹就喜歡你這樣好面孔的人作陪。”

季雲暮拉起來文長明，說：“走吧，一會兒雪更大了就不好了。”

他們走到戲園子，季雲蘭招呼他們坐下，點了幾出新排的戲。

在另一邊邵大相公的家中，鄭玉來探病。

鄭玉進來後見了邵大相公，還看到有其他幾人來探望，有和李文英走得近的錢家兄弟。

鄭玉說：“大人這幾天一直沒上朝進宮，一切都好？”

邵相笑着說：“年輕時留下的腿疾，老毛病了，這一到冬天更是下不來床。”

“大人在家樂得清閑，不知道我們幾位會不會打擾到大人啊？”

“這是腿疾，也用不着靜養，整天悶在屋子裡，正好有你們這些老骨頭願意過來和我說說話。”

在座的都笑了，鄭玉說：“大相公是清閑，可這如今兵部是大換血，這陳說兵部弊病的折子是一本又一本地送上去，兵部改還是不改的問題叫我們辛苦得很啊。”

旁邊有人打斷說：“诶，大人還在養病，說這些又要惹大相公憂心了。”

“無妨，做臣子的無論何時都該為陛下分憂。”

鄭玉說：“還是大相公勤勉，要換做是我在家養病，估計早就聽曲看戲去了。”

“哈哈哈...”

邵相公緩口氣，說：“說到這聽曲看戲，我因為腿疾沒法出門，也不好把人叫到屋子裡來唱，又聽說最近京城的戲園子又排了幾出好戲，耳朵很癢啊。”

說完看向鄭玉，又看向其他人，說：“你們幾個一定要記得替我去看幾出戲啊。”

“一定一定。”

幾日後，臨近除夕，弘文館裡的那些世家子弟考完了試，文長明對他們排了名次準備呈上去。

下午，文長明就到了昭文殿外侯着。

小太監說：“大人您來的又不是時候，曹大人在裡面，您稍等。”

文長明剛站到一旁，門就打開了，是宋皇後出來了。

宋皇後看了一旁的文長明一眼，小太監提醒文長明說：“這位是皇後娘娘。”

“微臣見過皇後娘娘。”

宋皇後說：“這位小大人是？”

“微臣文長明，在弘文館任職。”

宋皇後一聽，笑着說：“本宮聽陛下說起過你，當真是一表人才。”

宋皇後走後，文長明又等了好久，小太監說：“大人，您也知道如今兵部事忙，勞煩您再等會兒。”

曹汝陽說話聲音有些大，文長明在外面聽着好像是曹汝陽同樣不滿如今兵部的弊病。

曹汝陽走後，文長明才進去回話。

“陛下，臣與其他人定下的題目是論‘冗’這個字，世家孩子們回答的很好，臣定了名次供陛下閱覽。”

皇帝看了後，說：“他們答的什麼，你來說說。”

文長明說：“或答冗官，或答冗軍、冗費，面面俱到，那些世家的孩子不會是百姓們所說的纨绔子弟。”

“他們學到的很仔細。”

“陛下，恕微臣直言，并非他們學到的仔細，如今尋常百姓都能察覺到官員費用冗雜，更不用說京城裡面遍地都是官的地方了。”

皇帝沉默了一會兒，又說：“好，朕會再仔細想想。”

在出宮的路上，曹汝陽身旁的人說：“大人，邵相公意圖用趙康接管兵部，大人還要向陛下進言兵部如今的弊病，這不是幫他們嗎？”

曹汝陽邊走邊說：“原本李文英是要插手兵部，可陳達這顆棋已經是廢了，與其讓李文英再安排人進去，不如順水推舟，賣邵相公一個情面。”