“必須這麼做，一個人換一個人，皇帝肯定會放文長明回懷慶的。”

“你自己願意成為皇帝手中對付曹家的一把刀，以此為交換，請求放過文長明，那文長明自己願意嗎？”高君義站起身，說：“那個位置太危險了，别說文長明不願意，你家人呢？”

“可咱們還會有更好的主意嗎？就算皇帝讓文長明流放走了，在流放的路上就不會下手嗎？”

兩個人都沉默了，季雲暮小聲說：“一定都能保全的，一定。”

...

次日又有一場秋雨落了下來，皇帝在珍寶閣欣賞手中的白瓷瓶，全福在一旁站着，皇帝說：“李文英葬下去了？”

“葬下去了，李家的人也沒有開棺，也就沒有察覺到不對。”

“有誰去李家看看嗎？”皇帝放下手中的白瓷瓶，又拿起另一個藍瓷端詳了一會兒。

“端王去了，還有曹家也去了...”

皇帝擦了擦瓷瓶上的灰塵，說：“端王和他還是面子上的親家，但曹汝陽倒是惦記他啊，避嫌也不避嫌。”

皇帝又嫌藍瓷的不夠雅緻，又放了回去，自言自語地說：“怎麼沒一個中看的...”

一旁的太監遞過來一個荷葉紋樣的，皇帝接了過來，邊看邊說：“讓你辦的事都辦好了沒有？”

來的人有些為難，說：“奴才已經傳消息給朝中幾位大人了，但要麼是沒有回信，要麼是以無能的理由推辭。”

“一群烏合之衆。”肅文帝有些生氣，放下手中的瓷瓶，說：“他們吃的是朕給他們的俸祿，需要他們的時候一個個跟着死人一樣。”

皇帝坐到一旁的椅子上，說：“還有，文家的那個也要抓緊處理了，聯絡刑部能做事的人，判個流放什麼的，路上處理了就是。”

全福跪在地上，說：“是。”

門外走進來個宮女，說：“啟禀陛下，季大人冒雨求見陛下。”

“季大人？哪個季？”

宮女也恍神了，皇帝不耐煩地說：“年輕的還是年老的？”

“是...是年輕的。”

“肯定又是為文家求情的，上次他父親就沒有告訴他緘口不言嗎？”皇帝站起身去見他，說：“再為文家那個求情，朕就非要讓他爹打他一頓。”

“外面雨大，陛下您慢些。”

皇帝進了昭文殿，季雲暮正在等着，身上還有些水汽。

“微臣給陛下請安，陛下萬福。”

肅文帝看他手裡沒有拿着求情的折子，說：“怎麼空着手來了？”

季雲暮看向四周伺候的宮女和太監，全福招招手讓他們都退了出去。

季雲暮說：“微臣并非為求情而來。”

“哦？”肅文帝坐到書案前，說：“那你說，為什麼而來的？”

“微臣前兩日去看了病重的大相公，聽說了大相公以前的事，心中難免觸動。”

肅文帝來了興趣，說：“邵相入仕的時候你怕還沒出生，觸動從何而來？”

“微臣聽說大相公受陛下恩遇，當年于群臣中簡拔，而今誅殺奸佞，令微臣拜服。”

“接着說。”

季雲暮叩首，說：“微臣雖勢單力孤，卻有侍奉陛下的忠心，天地可鑒。”

肅文帝此時聽得一聲雷響，笑了笑，說：“你去年一次登科，但未免忒看得起自己了。”

“李氏已經下葬，但朝中仍有奸佞，多一份心，陛下自然多一份力。”

“你感覺朕的身邊缺人嗎？”

“微臣聽說近日朝中諸位大人大多稱病，微臣即使是一蝼蟻，千裡鵝毛的情意也望陛下感知。”

肅文帝和全福對視了一眼，又想到如今朝中的局勢，說：“你是想說雪中送炭吧？”

季雲暮看向窗外的雨，說：“微臣不敢，陛下是上天之子，呼風喚雨不在話下，怎會處于冰雪之中？”

“你是想得到什麼嗎？”肅文帝轉了轉手中的茶杯，仍不放棄試探，盯着季雲暮說：“文長明犯的事...”

季雲暮看向皇帝，說：“微臣說過，這并非求情...”

肅文帝放松下來，說：“不是求情是什麼？”

季雲暮看着皇帝的眼睛，說：“陛下可以稱之為交換，所謂忠臣，不過如是。”

肅文帝妥協了這個說法，說：“好，是交換，你想換得什麼？”

“文長明，從京城外調，回到懷慶。”季雲暮又叩首，說：“家父也已經年過半百，一年後，希望陛下主動降下恩召，帶着家人一起離京任職。”

外面的秋雨夾着秋風，冰冷不輸肅文帝的眼神，但肅文帝仍舊露出一絲笑意，也不知道對此是贊同還是嘲笑。

“很好，你很好，朕最需要的就是忠孝兩全之人。”

“微臣叩謝皇恩。”

肅文帝拿起一把傘，說：“全福，外面雨下大了，你親自送季大人出宮。”

“是。”

季雲暮和全福走到殿外，季雲暮轉身說：“不敢勞煩公公，您請回。”

全福将手中的傘遞給季雲暮，季雲暮推說不用，全福還是将傘塞到了季雲暮手上，季雲暮接過後轉身走進了雨中。

季雲暮出了宮，高君義一直在宮門口守着，看着季雲暮淋着雨趕緊走過去給他打傘，說：“怎麼淋着雨出來了，手上不是有傘嗎？”

季雲暮将傘遞到高君義手裡，低聲說：“皇帝給的傘，走吧。”

...

季雲暮比往日更早到家，回到家裡就覺得困，把自己關在屋裡睡覺不出來。

季雲蘭一眼就能看出情況不對，自家兄弟身上還濕漉漉的，隔着門問：“父親呢？怎麼沒和你一起出宮啊？”

“沒什麼大事，我困了。”

季雲蘭點點頭就離開了。

等到季世平回來的時候，問：“雲暮呢？”

馮夫人替季世平解下披風，說：“孩子比你回來得早，說是困了就回房裡睡覺了。”

“身體不适嗎？”

“還沒讓郎中看過，應該不妨事。”

馮婉柔看季世平面色不對，說：“朝廷上有什麼事嗎？”

季世平喝口熱茶，說：“出宮前，陛下喊了鄭玉、趙誠幾個人去了昭文殿說話，這次卻落下我，也不知道什麼意思。”

“一把年紀了，少惹點事你還不樂意了？”馮婉柔布置好了晚膳，說：“過來吃飯。”

季世平坐到飯桌前，說：“唉，一朝天子一朝臣，趁着我還能做些事，留給雲暮多一點日子曆練。”

季雲蘭在一旁吃飯吃得高興，季世平說：“還有你，這兩天書讀的怎麼樣了？”

季雲蘭一口菜差點噎到，說：“還行，馬馬虎虎吧...”

“我可聽說禦史台張大人的女兒與你同歲，今年已經自己能作詩了，你呢？”

季雲蘭尴尬地笑了笑，季世平有些無奈，說：“多讀些書不會害你，明日我休沐，我可要好好問問你的功課。”

馮夫人喊來下人，說：“送些飯菜到雲暮屋裡，再喊個郎中去看看，别再真生病了。”

當天晚上郎中去看了，發現季雲暮真發了高燒，開了藥方後季雲暮喝了藥後一直昏睡着，郎中說是淋了雨的緣故。

次日，高君義登門來找他才知道季雲暮發了高燒，叮囑他好好休息後便走了。

今天是休沐的日子，禦街上的人比往日要多，文家大門跟前雖有大理寺的人值守，但日子多了也就沒人在意了。

一輛馬車停在文家門口，從裡面先下來了個平常家丁打扮的人，仔細一看是宮中的全福。

随後又下來了個穿着尋常服飾的人，是皇帝。

街道上的喧鬧聲随着皇帝進入文家的腳步傳進庭院裡，大門随即緊閉，庭院又恢複了往日的寂靜。

“陛下駕到。”

文長明正在和雲樹下棋，突然聽到這句話也被吓了一跳，立馬起身接駕。

“罪臣參見陛下，給陛下請安。”

全福和雲樹退了出去，屋裡隻剩下文長明和皇帝兩個人。

皇帝一直不說話，文長明就在地上跪着，心想：皇帝突然過來，難道像李文英那天一樣留下毒藥讓自己自盡？

皇帝就這麼一直打量着文長明，像是在看什麼稀罕的物件。

“李文英的事，你都知道了。”

“...”

“不止李文英，還有曹汝陽做的事，有關皇家的事，懷慶的事。”

“...”文長明繼續沉默。

“就像你所看到的一樣，朕想拿住你就像拿住螞蟻一樣簡單。”

“罪臣有錯，請陛下責罰，也請求陛下不要牽連旁人。”

“是該責罰。”皇帝帶有嘲諷意味地笑了笑，又想了想，說：“懷慶下轄的平康縣城缺個知縣，你收拾收拾回去吧，吏部的調令過兩天就下來了。”

文長明驚訝地擡起頭，季雲暮所說的話在心中一閃而過。

肅文帝看着文長明驚訝地擡起頭，說：“朕也很好奇你和季家孩子之間關系，他竟然能幫你到這個地步。”

肅文帝站起身說：“曹家和李家的事你知道了，你父母的事你也清楚了，但你走後季雲暮還會在京城，朕派人到懷慶也就是兩三天的功夫。”

肅文帝冷眼瞧了一眼文長明，高傲地說：“所以管住嘴，要是不想當年懷慶的兵亂重演，就把不該說的全爛在肚子裡。”

文長明看着皇帝冷峻的神情，看不出一絲感情，冷漠又孤僻。

心想：父母的性命，無數無辜的性命就是死在了這種不擇手段的人編織的陰謀之中，而今又因為自己的魯莽讓這種人再次以叔父和季雲暮的性命相要挾。

“臣遵旨。”

“季雲暮和你情誼不淺啊，你很有福氣。”

肅文帝轉身就要走，文長明突然說：“陛下的福氣，也在後頭等着。”

肅文帝回頭看他一眼，沒放在心上，徑直走了。

看皇帝走了，雲樹趕緊走了進來，說：“公子，大理寺的人都撤走了，皇帝到底說了什麼？”

“人都撤走了？”文長明說：“去，去找季雲暮，快去！”

“好，好...”

文長明和雲樹剛進院子裡，高君義就走了進來攔住了文長明，說：“皇帝來過了？”

文長明抓着高君義的胳膊，問：“季雲暮呢？他對皇帝說什麼了？”

高君義看着他焦急的神色，隻好先安慰他，說：“沒事，大家現在都沒事，你先回屋，我慢慢給你說。”

高君義告知了文長明實情，文長明隻覺得氣血上頭，有些頭暈。

雲樹扶住文長明，說：“先喝口水，緩一緩。”

高君義說：“昨天季雲暮淋了雨，身子燒的厲害，眼下在家裡歇着。”

文長明說不出話，高君義接着說：“吏部的調令很快下來，皇帝同時會調整朝廷的局勢，一心對付曹氏，但皇帝不會對你完全放心的，你一定要保重。”

“你告訴季雲暮，過兩天我去見他。”

高君義點點頭，但還有些不放心，文長明說：“我沒事，能照顧好自己。”

高君義走後，雲樹有些擔憂地看着文長明，說：“咱們眼下該怎麼辦？”

“邵唯甯病倒，朝廷上的權位出現空缺，衆人倒戈投奔曹氏，皇帝的人手不足，季雲暮為了換我離京而選擇投靠皇帝。”

“這...這...”

“今後季雲暮的頭上又要多懸一把劍，一把來自曹家的劍...”

文長明沉默了良久，忽然擡起頭，說：“或許我是不是做錯了，是我錯了...”

雲樹拉着文長明的手安慰他，說：“沒有，沒有...”

“是我錯了，我不該糾結過去懷慶的事情，因為我的糾結引來皇帝的窺伺，不然季雲暮也不會因為我...”文長明的情緒有些激動。

雲樹搖搖頭，摸着文長明的肩膀，說：“公子沒有錯，沒有，公子身為人子，探明過去的事情沒有錯...沒有...”

“沒有嗎？”

文長明感覺自己陷進了一個怪圈，眼前的局面一團糟，不可掌控，不可預測，又是誰需要對這個局面負責？

文長明看到皇帝剛才坐過的椅子，想到皇帝的話，說：“皇帝...是皇帝嗎？”

雲樹在一旁不作聲，文長明突然抓住雲樹的手，說：“都是他的錯。”

秋天快過去了，天氣愈發濕冷，天空中的雲彩也愈發陰沉，一切都在暗示着冬天初雪的到來。