夜深了，曹汝陽在家中來回踱步，微暗的燭火映出他的佝偻的身影，突然響起的開門聲讓曹汝陽瞬間來了精神。

曹汝陽拉住進來的下人，說：“如何？”

“回大人，朝中孫大人讓下人傳個話，說邵唯甯的确是中風，已經倒在床上了。”

“太醫怎麼說？”

“已經打聽過了，太醫說就算華佗在世，也隻能保着他有口氣，想要站起來都難了。”

曹汝陽舒了一口氣，眼睛中閃過一絲喜悅，說：“你先下去吧。”

下人出門後，曹汝陽慢慢地走到書案旁邊，扶着一旁的書架開始發笑。

随後坐到椅子上給自己倒了杯茶，拿起杯子将茶水都倒在地上，說：“邵大相公，走好。”

而在宮裡，幾名太醫惶恐地跪在皇帝面前，肅文帝此時正在發火。

皇帝扶着額頭，說：“還有沒有什麼别的辦法？”

“陛下，大相公這是年事已高，又内外病發，微臣使盡一身本領也隻是保住了大相公的命。”

“那以後入朝理政，寫字說話呢？”

“這...這就要看大相公的命數了...”

皇帝将手邊的茶杯扔了出去，大聲怒斥，說：“太醫院養你們有什麼用？！”

“微臣無能，求陛下降罪。”

幾名太醫大氣都不敢喘，全福走近，說：“陛下，太醫們應該是已經盡力了。”

肅文帝緩了緩呼吸，壓着怒火，說：“将所有好的藥材都送到邵唯甯家中，再派兩名太醫留守邵家，每隔一個時辰就上報一次邵唯甯的情況。”

“是，臣遵旨。”

“還不快去！”

“是是是...”幾名太醫立馬起身退了出去。

...

早朝上，吏部有人提出李文英死後，吏部尚書與禮部尚書兩個位置均空缺，請求皇帝擇選賢能者上任。

皇帝說：“吏部先拟個折子來看，朕會和中書幾位愛卿商量。”

吏部還未應下，戶部就有人站了出來，說：“臣舉薦陽河巡撫王雲，可堪擔當吏部尚書一職。”

一聽是戶部的人提了出來，肯定又是走了曹汝陽的門路，衆人心知肚明。

鄭玉說：“快要入冬了，今年的賬本戶部可平完了？怎麼還有心情管上了吏部的事情？”

“大人，吏部尚書一職空缺，下官隻是一心為了朝廷舉薦人才。”

“越俎代庖...”

曹汝陽在此時不緊不慢地站出來，說：“您這話說的，我們戶部的郎官進言陛下，一心江山社稷，到了别人嘴裡就成了專權擅斷，屬實可笑。”

皇帝打斷他們，說：“好了，趙誠你來說。”

趙誠微躬身子，說：“吏部尚書一職地位重要，需要從百官之中細細選來，戶部既然說了人，就按規矩走，寫了折子送到吏部就是。”

皇帝說：“吏部侍郎袁愛卿何在？”

“臣在。”

“這兩天你先歸攏名單，送到中書。”

“是。”

當天下午，皇帝正在書案前發愁，桌上的折子大多來自曹汝陽一方，力薦陽河巡撫王雲擔任吏部尚書。

邵唯甯手下的舊部大多沉默不語，也隻有鄭玉和趙康幾個人上書推薦了其餘幾個人。

全福又送進來一份折子，說：“陛下，這是從門下省送來的折子。”

皇帝打開看了一眼就丢在一邊，說：“章延這個牆頭草，是真會審時度勢。”

全福一聽就知道折子的大緻内容是什麼，說：“陛下切莫擔心，朝中還有忠正賢能的人。”

肅文帝閉目養神，說：“什麼忠正賢能，邵唯甯在時他們便公道正派，邵唯甯不在又調轉矛頭，朕遲早料理了他們。”

太醫院的人此時進來彙報邵唯甯的情況，說：“陛下，邵唯甯眼下并沒有好轉的迹象。”

“知道了，讓太醫繼續守着。”

“呃...陛下...”

“說。”

底下的人顫顫巍巍地說：“陛下，邵家的人傳話，說想帶着大相公離京修養，回邵氏老家。”

“什麼？離京？”

邵家的大兒子在下午親自進宮到了皇帝面前，訴說了想帶自己父親離京的意願。

全福将人送出去後回到殿裡，肅文帝臉上帶着明顯的憂慮。

“陛下喝口茶，歇一會兒，邵唯甯蒙陛下恩典，定能醒過來。”

“醒過來？邵唯甯要是能醒過來，他兒子能來這麼一趟？”

“陛下的意思是？”

肅文帝搖搖頭，說：“邵唯甯定是廢了，要是邵唯甯有一絲希望能康複，邵家會舍得如今在京城的權勢和地位？”

肅文帝抓起面前的折子，恨恨地說：“邵唯甯在時他們尚且能壓過曹汝陽一頭，如今邵唯甯不在了，鄭玉他們和曹氏打個平手都是好的了。”

眼下的局勢就像手中的棋子還未出局就已經裂開，對此無奈又痛恨。

“陛下天縱英明，英才盡歸于陛下，定然還有精兵強将。”

...

在文家，文長明給看守送了幾兩銀子讓雲樹出去采辦東西，雲樹則趁這個機會在外多打聽打聽消息。

雲樹回來後，文長明問：“邵家是出事了嗎？”

“是，邵唯甯因病倒在床上了，說是中風。”

“還能治好嗎？”

雲樹搖搖頭，說：“應該難，聽說邵家的大兒子今天已經進宮請求能離京休養了。”

“離京？”文長明有些驚訝。

“是離京，怎麼了？”

文長明皺着眉頭，說：“不能離京啊，邵家若離京了，這朝廷上就再沒人能壓制曹汝陽。”

等到用晚膳的時候，季家倒是比以往都安靜一些。

季世平說：“今天去看邵唯甯，他一把年紀了，現在這個樣子，真是可歎啊。”

馮婉柔也歎口氣，說：“我和他家夫人聊了兩句，說是老家那邊已經打點好了，宮裡那邊也說通了，可能過兩日就要出京。”

“可惜了，天不假年...”

季雲暮倒是有些出神，像是在想些什麼事情。

季雲蘭給季雲暮夾了塊肉，說：“怎麼了？”

“哦，沒什麼。”季雲暮低着頭吃了兩口菜。

季世平看自家兒子心不在焉的，說：“雲暮。”

“嗯？”

“這兩天在宮裡醒着神，話别太多，尤其是曹家的人，能避開就避開。”

“知道了，爹。”

季雲蘭小聲笑着對季雲暮說：“除了和文家說兩句話外，估計你也不愛搭理誰吧？”

“吃你的飯。”

馮夫人說：“笑什麼呢？”

“沒什麼，就說我哥這兩天就和王爺家的小世子說話，我擔心我哥肚子裡一堆話憋着，真得憋壞了。”

季世平說：“今天臨出宮的時候看到端王突然被召進宮裡，也不知道又是什麼事，以後的日子怎麼過都難說...”

端王星夜進宮，與皇帝說了近兩個時辰的話才離宮，下人一直在宮門外等着。

“王爺，這都多晚了，您不讓奴才駕着車來接您，不耽誤您休息嗎？”

端王騎上馬，說：“管住嘴，忘了今天我進宮的事。”

“是。”

王妃在屋裡焦急地等着，端王剛一回來，王妃就關上門，将下人打發出去，說：“陛下傳你進宮，到底所為何事啊？”

端王先喝口水潤潤嗓子，說：“陛下想讓我在中書頂替邵唯甯的位置。”

王妃有些驚訝，說：“那個位置多少人眼紅，怎麼找上你了？”

“眼紅？那個位置現在是樹大招風。”端王頗為無奈，說：“邵唯甯病倒了，皇帝認為鄭玉和趙康能力不夠，竟然想把我這個老頭子推出去，現在是扔不掉這塊燙手的山芋了。”

“你打算怎麼辦？要不我去問問我娘家？”

端王心事重重，說：“也不必，皇帝雖然讓我頂替邵唯甯，但也隻是應個景，并沒有太多實權，眼下最着急的是需要找人頂上...”

“我想想...”

...

李文英尾七的祭禮到了，生前是大兇大惡之人，死後來悼念的人除了李家本家的人幾乎再沒其他的人了。

高君義算是陪李春琴來的，李春琴和自家兄弟說話去了，高君義坐在李家院子中的亭子裡等着。

季雲暮走了過來，說：“不是說一會兒去大理寺商量事情嗎？”

“再等一會兒，春琴和她幾個哥哥弟弟要送李文英的棺椁下葬，到時候為了避嫌咱們就走了。”

季雲暮坐了下來，看向四周，說：“果然沒什麼人過來啊。”

“李文英因罪被囚，又死得難堪，自然沒什麼人願意過來。”

兩個人正說着突然看見曹汝陽竟然來了李文英的祭禮，進了靈堂。

“他怎麼來了？”

“眼下京城裡還有誰能比這位老大人的聲勢更大，自然想去哪兒就去哪兒。”

端王此時走了過來，高君義一口水差點嗆到，說：“父親，你怎麼來了？”

“親戚一場，過來看看。”端王拉着自家兒子，說：“春琴看着情緒低落，你去看看。”

“啊，好。”

高君義找人去了，隻留下端王和季雲暮兩個人坐着，場面有些尴尬。

季雲暮倒了杯茶，說：“王爺，您喝茶。”

“嗯。”端王看着屋裡和李家人噓寒問暖的曹汝陽，說：“近日公務繁忙嗎？”

“還好，有趙尚書在，兵部的事情不算麻煩。”

“趙康也是上了年紀的人，能護住兵部一時也護不了一世...”

季雲暮隻是禮貌性地點頭，沒有搭話。

“幾年前，李文英掌控吏部，以百官屍位素餐為由裁撤官員，實為排除異己，當時有一個姓劉的，曆經兩朝，又在邊疆曆練多年，也在裁撤官員的名單裡，陛下卻并不願意。”

季雲暮問：“後來呢？”

端王接着說：“他是陛下有心留着的人手，若再等兩年是能和曹李兩家相抗衡的人才，但後來皇帝拗不過群臣的奏疏，隻好應了李文英的請求。”

季雲暮說：“還好，李氏已經成了魂魄。”

端王笑了笑，說：“是啊，還好李氏已經死了。”

端王又喝了口茶，說：“再後來，邵唯甯就被陛下看中了。”

“邵大相公受陛下恩遇，君臣相佐。”

端王點點頭，說：“很合适的時機，邵唯甯出現在了中書的位子上，連邵氏老家的人都因此獲益不淺。”

端王看了季雲暮一眼，接着問：“這兩天怎麼不見文家的孩子？”

“他...他做錯事被陛下責罰了。”

“嗯...”端王扶着椅子站起身走了，說：“給皇帝眼下想要的，投桃報李的意思你也懂。”

高君義回來了，看季雲暮愣着神，說：“我爹對你說什麼了？”

“沒什麼，走吧。”

當天晚上，季雲暮和高君義約好了在酒樓碰面吃飯。

季雲暮告訴了他自己的想法。

“咳咳咳...”高君義一口酒把自己嗆着了，說：“這也能算辦法嗎？”