夜裡的縣衙一片寂靜，柔和的月光灑了下來，噩夢中的人在夜裡驚醒。
“季雲暮！”文長明從噩夢中驚醒過來，胸口和額頭上全是冷汗。
文長明這段時間總會做夢，二皇子掉進急流的場面在夢中反複出現，有時在夢中還會看到季雲暮也掉進了急流裡。
門外守夜的下人聽到了動靜，說：“大人，您沒事吧？”
文長明透過窗子看到外面的光亮，問：“什麼時辰？”
“才寅時末。”
“沒事了。”
文長明重新躺下準備再睡會兒，卻是輾轉反側，難以再次入眠。
早上用早膳前，文長明洗了把臉清醒清醒，但還是掩蓋不住眼底的烏青。
雲樹看到後，說：“公子又做噩夢了？”
文長明點點頭，思緒不自覺的飄到二皇子掉入急流後的那段時間：
當文長明看到掉入河水的高熙被卷入急流，心中已經有了最壞的打算，在急流的裹挾下高熙被沖向下遊，有的官兵直接跳入河流去救皇子，其餘人在岸邊不斷向下遊跑去。
雷聲轟鳴，高熙拼盡全力向岸邊靠攏，急流裹挾着他沖向岸邊，多次沖擊下高熙不斷嘗試抓住岸邊凹凸不平的岩石，試圖阻止自己被沖向下遊。
等到官兵救起高熙時，已經因為嗆水又全身無力昏死過去，文長明迅速安排了随行的太醫和本地的郎中看診，就近送往了平康縣衙，等到高熙清醒的時候已經是兩天後了。
高熙醒來的時候是夜裡，文長明和幾個郎中在屋裡守着，郎中把了脈後便退了出去。
“殿下受驚了，請殿下治罪。”
無論是天災還是人禍，高熙自然清楚這件事不能怪到文長明頭上，有氣無力地問：“現在是什麼時候了？”
“殿下已經昏迷過去兩日了，眼下是晚上。”
“大姐沒事吧？”
“大公主無恙，殿下無需擔心。”
廚房做了些白粥，高熙吃過以後恢複了些力氣，從床上坐了起來，說：“已經送消息回京城了嗎？”
文長明說：“當日就送了消息回京，臣猜測朝廷很快就會派刑部和大理寺過來。”
“是誰要害我嗎？曹家？”高熙的聲音裡有疑問，更有驚懼。
“臣不知，但臣認為這次絕對是人禍，殿下以後請務必保重自身。”
高熙九死一生，說：“這次多謝文大人了。”
“隻是将功補過罷了。”
“請大人代書，送信回京，說我已經醒來，請父皇和我母親放心。”
文長明思考再三，說：“殿下最好再拖兩日送消息回京。”
“為何？”
“此次殿下的事情是誰做的還不清楚，除了曹汝陽，皇後也有很大嫌疑，無論是誰，殿下安然無恙都表明他們失敗了，殿下不如假裝還在閻王殿裡徘徊，讓害殿下的人心裡多些焦慮，興許自己就露出馬腳了。”
高熙點點頭，文長明接着說：“殿下多休息兩天，待身體痊愈後再起身回京吧。”
自從高熙離開了以後，文長明便寝食難安，除了對高熙受害的驚懼，還有對季雲暮的擔憂：有人開始對皇子下手，京城裡肯定又是一番風雨...
“公子。”
雲樹看文長明又在發呆，便在他眼前揮了揮手，說：“先吃些東西吧。”
文長明的心思回到現在，剛拿起筷子，又說：“會是皇後嗎？”
“什麼皇後？”
雲樹沒反應過來，文長明接着往下猜想，說：“曹家不會那麼蠢，若要除去二皇子也會是在皇帝快要不行的時候，現在就動手更容易引火燒身，如果是皇後一意孤行，那麼她和曹家也算不上一條心。”
文長明一邊吃着粥餅一邊問：“最近有打聽出什麼消息嗎？”
“沒有，從京城來的客商說榮京城裡面風平浪靜，沒聽說有什麼大事發生。”
雲樹又仔細想了想，說：“哦，他們說北方大旱，皇後為國求雨一個月，倒真求來了一場雨，北方的百姓都感念國母一片慈心。”
“别的就沒了？”
“沒了。”
等用完早飯，文長明在院子裡伸了個懶腰，準備回書房裡看公文，碰巧遇到衙門裡的師爺和賬房先生在閑聊，話題看似很有意思。
“說什麼呢？”
“知縣還不知道吧？”
“知道什麼？”
他們也不避諱，說：“安化和懷慶兩地的轉運使被連夜抓走了，這兩位大人那可不簡單。”
文長明來了興趣，說：“說仔細些。”
“知縣去年剛上任不清楚，前些年南方地界鬧土匪，朝廷撥了不少軍糧給官府，這兩個轉運使那是真敢拿，自己侵吞了不少。”
“朝廷也不管？”
“天高皇帝遠，咱們那位皇帝或許根本就不知道有這回事，那兩位轉運使又是曹家派來的，二十萬石糧草硬說隻有十萬石，仗也打完了，自然沒人去追究。”
旁邊的人也搭腔，說：“不是沒人去追究，是沒人敢去追究。”
“也不知道是不是報應，有人把這些陳年舊事捅到朝廷上，刑部連夜派人把這兩個人檻送京城，聽說還是直接破門拿人，肯定是抓到鐵證了。”
“肯定是敲山震虎，皇帝容不下曹家，李氏都倒了，他們家也活不長。”
文長明心裡有了個想法，問：“那前些年剿匪的時候，平康縣也收到過朝廷的撥糧吧？”
賬房先生說：“有的，隻不過有些年頭了，賬目估計埋得比較深了。”
...
之後一段時間，庫房裡積年的賬本都被翻了出來，灰塵揚的滿屋都是。
一旁的縣衙仆役說：“原本那位黃縣丞在的時候準備把過往的賬本都扔了，隻不過後來事情多就忘了，全堆庫房在這裡了。”
“咳咳咳！咳咳咳！”
仆役灰頭土臉地把賬本都找了出來，揚起的灰塵讓衆人都咳嗽起來。
“咳咳咳！”文長明說：“灰塵到外面揚了，全搬到簽押房裡。”
仆役有些不解，說：“全都要？”
“全都要。”
在屋裡，幾個管賬的清算過往的賬冊，雖說不知道為了什麼，但還是聽吩咐做事，打算盤的聲音異常清脆響亮。
文長明坐在堂上總算賬目，算到一半的時候雲樹走了過來，說：“公子，縣城裡書院派人來請了，昨天說過要見他們的。”
文長明讓他們先算，自己放下手中的事情趕到了縣裡的書院。
書院依山傍水而建，在夏末秋初的時節裡更顯涼爽惬意。
領路的是個小書童，再加上文長明和雲樹一行三個人走在青石台階上，文長明看着四周的竹林山水，說：“京城人都說宮裡的弘文館收藏天下古書經文，是最有靈氣的地方，我看這裡也是别有洞天。”
小書童隻有六七歲的樣子，問：“弘文館是什麼地方？”
“那是皇城裡的學堂和書房。”
“比我們的書院還要大嗎？”
文長明看向四周，說：“雖說弘文館藏書多如星漢，但卻隻有四四方方的圍牆圍着，遠不及這裡山水環繞。”
書院裡有學究在授課，文長明還瞧到了許之林，許之林回了個微笑，卻被老學究發現用戒尺敲了敲腦袋。
小書童領着文長明往後院走，邊走邊問：“那大人怎麼到我們這裡來做知縣了呢？”
文長明尴尬地笑了笑，不知道如何回答，還好在後院有個老師傅等着，說：“知縣是客人，不要随意發問。”
小書童把人領到後就走了，文長明行禮，說：“晚輩見過林學究。”
“裡面請。”
老師傅姓林，年輕時在京城任職，官至刑部侍郎，緻仕後便回了老家平康縣城辦了書院講課授學。
林學究笑着說：“我老了不愛出門，早就聽說平康縣的新任知縣十分正派，還有幾分聰明，不曾想如此年輕，百姓之福啊。”
“林學究過譽了。”
“不是過譽，我年輕時見過許多人，自诩有些眼光，初見文知縣便覺得面目溫潤如玉，可知心有靈氣。”
雲樹聽後在一旁低下頭憋笑，文長明拿着扇子拍打他的手，差點沒忍住笑出聲。
林學究也知道他們在笑什麼，也笑着說：“诶，文知縣也不一定一直都得正正經經，口中皆是聖賢書，前人說過，才子詞人，自是白衣卿相。”
說完玩笑話，林學究問：“不知文知縣所為何來？”
文長明也正經起來，說：“書院辦了有些年了，我是知縣，想來看看今年科考的考生情形如何。”
“文知縣重視科舉，學子之福。”林學究仔細想了想，說：“明年的春闱，書院中有十五名學子準備進京應試，其中有五名已經是第二次進京趕考了。”
“那個叫許之林的孩子？”
“明年的春闱第一次進京應試，雖說他父親早亡，但孩子也用功讀書，我也知道知縣看重他。”
文長明問：“他的文章如何？”
“文章引經據典，對仗工整，但畢竟年紀尚小，缺少了幾分氣勢，還需要磨煉磨煉。”
林學究讓人拿來許之林的文章給文長明看，說：“文知縣也是科甲正途，自然是知曉其中因由的。”
雲樹驕傲地說：“我家公子也是隻考了一次就中的。”
“别往外說了...”
文長明還有些不好意思，林學究說：“是嗎？看來我剛才說的果然沒錯，文知縣氣宇不凡，絕非池中之物。”
文長明說：“晚輩想和這幾位學生談一談，可以嗎？”
“年紀輕輕科舉中榜，有文大人這樣的榜樣，他們求之不得。”
文長明本來是不喜歡說教的，但世易時移，除了履行知縣的責任以外，也有自己的一點私心。
等到文長明和雲樹準備離開的時候，已經是黃昏了，雲樹說：“公子為何要來書院一趟，又和那些學生說這麼多話呢？我看書院裡他們讀書挺勤奮的，也不用耳提面命。”
文長明點點頭，說：“是勤奮，但你看京城裡那麼多讀書人都是高門顯貴，曹汝陽被先帝選中前讀書也不少，他身邊的孫昌朝與我是同年，還是榜眼，讀書也少不了。”
雲樹還是不理解，文長明解釋說：“朝廷從來不缺會讀書的人，孫昌朝苦讀多年，一朝榜眼，若皇帝知道他會被曹汝陽所用，當初還會選他當榜眼嗎？”
“那确實不會了。”
“端王的兒子，小王爺高君義他并不喜歡讀書，腦子對書本也不靈光，但憑着蔭封還是能在大理寺任職。”
文長明看了看天上的黃昏，騎上馬準備回去，接着說：“若小王爺真是個纨绔子弟，大理寺主事官員也定容不下他，可小王爺卻是個本性良善之人，也才能在大理寺長久地待下去，端王也是這麼想的，如此能讓高君義盡可能地遠離朝廷。”
雲樹茅塞頓開，說：“我懂了，簡單來說公子是想讓進京趕考的學生做個好人。”
“是這麼個道理。”文長明笑了笑，又說：“如果這次科舉再被曹汝陽籠絡幾個高中甲榜的學生，那季雲暮的處境隻會更糟，說直白些，我希望那些學生入仕以後是去幫季雲暮的，而不是和他作對的。”
“不至于，季公子這兩三年不是沒有長進。”
“别小瞧了讀書人的心思，在書院把心思都用在了讀書上，在朝廷自然是把心思都用在了對付别人身上。”
雲樹感覺這話是針對所有讀書人，有些不妥，問：“公子也讀書，那公子也是這樣？”
“我？”文長明說：“我現在把心思都用在了季雲暮身上。”
“...”
“快走吧，縣衙還有賬目要看。”
“看那些陳年的賬目做什麼啊？”
“現在沒用，過兩天就有用了。”
...