針對？

難道是說殘害人命的詛咒并非隻有桃夭一個人中了？

之前還以為是兩人有私仇，可她聽這麼一說，謝南星又懵圈了。

“這些年來，我始終沒想明白田健的動機，我與他唯一的聯系隻有同一屆調查員候補這層身份。直到昨天你的出現，我才恍然大悟。他要找的人，一直都是你。其他人隻是附帶的、用來遮掩其真正目的障眼法。”

找我？

桃夭的話令謝南星後背發涼。

“你的意思，他要詛咒的對象……是我？”

為什麼？！

在腦中一遍遍篩查自己和田健的相處過往。

是無意中得罪過他？

又或者……

是他對我有什麼圖謀？

可，為什麼呀？

就算他不把我當朋友，好歹相識一場，究竟為什麼……

糾結得快要宕機的大腦忽然想起，在單獨指導時白夜說過的一段話。

[别抱怨了，你的血脈傳承在所有候補生中是最好的，别身在福中不知福，看看另外那兩個人，他們的妒意都快實質化了。]

妒意……實質化……

難道是因為這個？

就因為這個？

[給你個忠告，除了自己，不要輕信任何人。]

忠告猶在耳，卻已經有人替她嘗了苦果。

“對不起，雖然我不知道田健為什麼針對我，但終歸是我連累了你。”

将謝南星自責的表情收在眼底，桃夭心底多年積留的怨念突然就釋懷了。

事到如今，恨又有什麼用呢？還得靠她來庇護兩個孩子，有這層因果關系，想必也會更用心吧……

“恨一個人的理由可以有很多，不用糾結為什麼。你隻要知道，他不再是你的朋友，而是要置你于死地的仇敵。把我給你的包打開，裡面的東西拿出來。”

按照桃夭的要求，謝南星将她之前說是要帶給同鄉會的包拆開。層層發黃的布帛裡面是一封同樣發黃的信件，連蠟封都還在。

“這個是隻在地球穿越者之間流通的介紹信，代表你是其他前輩介紹來的新人。雖然啟動資金少得可憐，但同鄉會最具價值的是隻限定地球人的無傭金抽成，不管是買物品還是是情報，都不會收取費用。”

在詛咒纏身，病重到生活無法自理的如今，她唯一剩下的，隻有這張推薦信。

為了躲避命中注定的死劫，初抵異界的桃夭從不在同一個地方久待。唯一能倚仗的，隻有同為地球穿越者所創的同鄉會。靠它學習安托雷的知識，靠它變賣冒險所得，靠它躲避對異界人虎視眈眈的各路人馬。

隻可惜，最後是栽在同胞手上，如果不有朱鴻……大概二十年前就已經變成死兆裡預見到的标本了。

不想再繼續陷在悲痛的情緒之中，桃夭強迫自己把所有精力都用在為謝南星僞造一個新身份——自南大陸毒沼的十二歲蠻族男孩。

因向往祖先的英雄事迹，還不到遊曆的年紀便瞞着家人偷偷跑出來。被人販子一路忽悠上了船又上了車，半路覺察到被騙跳車逃了。因為路癡越走越偏，最後來到荒蕪的北境。為了籌路費和糊口，接了護送母子三人去銀松鎮投奔親戚的委托。

一邊是缺錢，年紀太小沒有傭兵肯收。另一邊是孤兒寡母又太窮，沒人願意接受委托。這樣的說辭幾乎沒有破綻，唯一的纰漏就是謝南星語言不通。

“安托雷隻有南陸的野蠻人才有深色的皮膚，你這也算是天然的僞裝了。至于語言……現在可以靠我們幫忙翻譯，但你還是盡快學會這邊的通用語。”幫忙整了整謝南星夠不到的後背，桃夭取下自己的頭繩，給她的亂發紮了一個小辮。未成年梳辮是野蠻人的傳統，無分男女。

野蠻人，也叫南蠻、蠻族或者蠻子，是古代巨人的分支之一。同樣是古代物種的分支，與更偏向獸化的半獸人不同，類人的成分居多。除了更高更壯的體格，基本與人類無異，而謝南星中性化的五官僞裝成男孩倒也不算違和。

至于為什麼要選擇男性，一是考慮到在外行走更方便些，二也是為了躲避田健。即便異星種的身份被識破，虛假的性别也可以避免第一時間被他鎖定，為逃跑争取更多的時間。

“别的都還好，十二歲是怎麼回事？”謝南星對此頗為不解，她的體格與相貌怎麼看都成年了呀。

“蠻族是古代巨人的後裔，你這身闆按蠻族的标準，不但未成年，甚至與米莎差不多。務必記住自己的人設，不論誰問都要堅持這套說辭，可别說漏了嘴。”

“那以往傳送過來的人怎麼辦？”聽桃夭誇自己的膚色居然是最好的僞裝，謝南星内心有些五味雜陳。

從小學到初中，可沒少因為偏黑的膚色遭到同學的嘲笑。綽号從黑妹、黑妞到黑鬼都有，越發加重了她的不合群。

“蠻族早些年為了保持血統一直堅持族内通婚，結果導緻了不少死胎和不孕，最後隻能選擇與人類混血來延續族群。順便一提，南陸沿海的人類王國絕大部分都是蠻族和人類的混血後代，你以後如果走投無路可以跑那邊避一避。”

桃夭沒中詛咒時也曾四處遊曆，除了通用語外，還自學了不少冒險必備的小知識。

“現在，你跟我學幾個簡單的通用語。記住發音，過邊檢和被搭讪的時候用得上。”

[南陸。]

[部落。]

[遊曆。]

[十二歲。]

一遍遍，反複而單調的重複。天蒙蒙亮的時候，謝南星總算能把它們都背下并組成簡單的句子。

“該啟程了，我們最好不要在同一個地方待太久。”不知道附近的人類城鎮還有多遠，桃夭催促謝南星上路。

有件事，桃夭一直沒敢告訴謝南星——田健能從詛咒追蹤到她。

躲入北境森林之前，不論換多少個藏身點都很快被發現。不知道是忌諱亡靈，還是有别的什麼原因，被朱鴻帶到北境森林後，田健就再沒有派過追兵。

這次冒險離開，她已做好打算，若再遇到來自黑岩的追捕便以死來剪斷孽緣。

背起桃夭，牽着米莎，謝南星再次啟程。離開森林前，她想起發怒後就再沒有交流的精神體。

[一直忘記問你叫什麼，你也不喜歡我囚徒囚徒的喊吧？]

許久，沉寂的識海裡才回複了一個名字。

[戴因。]