這條路程說近不近說遠不遠，一行人走走停停也走了近小半個月。

許是轎子颠簸姬沉淵孕反得厲害，他拒絕了姜應啼禦劍帶他的提議，一張俊臉蒼白到幾近透明，橫着身體躺在軟墊上，柔若無骨地靠着姜應啼的肩。

一路上，姜應啼簡直返璞歸真得像是生活在森林裡的猴子，上樹摘果，下溪撈魚，竄走在草叢間，尋摸那些稀奇古怪的，能讨人歡心的玩意兒。

“還是不舒服嗎?”姜應啼用手托起他虛弱耷拉下來的下巴，讓人不至于順着肩膀滑落下去。

下巴處抵着的手指傳來絲絲暖意，讓姬沉淵有了幾分實感，他費力地掀起眼皮，眼睛聚焦上姜應啼近在咫尺的臉。

“沒有。”不知怎的，姬沉淵長眉緊蹙，忽然翻身坐起，許是動作太急，身形輕微晃動了下。

坐起來後他也不說話，隻一味低着頭，順直的長發遮擋了他大部分臉，讓人分辨不出喜怒。

看出他的勉力，姜應啼追了上去，雙手撐起他的肩膀，低眸端詳着他陰沉的臉，張開唇瓣正要說點什麼。

外面馬車轉動的轱辘聲卻在此刻漸停。

随行的太監小跑過來，躬身附在窗口下，随即聲音毫無隔閡地傳了進來，“殿下，小姐，皇宮到了，太後娘娘已經在壽康宮等着各位了。”

盤桓在喉頭的話咽了下去，聽到這話，姜應啼轉眼看向淮知。

馬車後的一角，淮知支着上身，直直地看着太監站着的那個角落。

在太監靠近的那一刹那，抱着長劍假寐的淮知就睜開了眼，或許說自從進入永夏境内，他的神思就一直緊繃着，從未放松下來。

他的面上看不出情緒，隻冷聲答到，“知道了。”

随着來通報的太監腳步漸遠，姜應啼松開手，輕聲問：“你打算怎麼辦。”

“先進去看看她到底想要做些什麼。”淮知明媚端正的五官此刻卻像陰霾籠罩，面色黑沉，一雙眼睛卻明亮得吓人，他的指腹無意識地摩挲着手裡的劍，聲音低又沉，“此番她如此舟車勞頓也要将我帶回，絕對不會無的放矢。”

兩人要奉旨進宮，注意到姬沉淵全程不置一言，以為他仍不适，姜應啼本欲想将他先安頓在附近的客棧休息，但沒想到他說什麼都要跟着。

說要“跟着。”其實姬沉淵什麼也沒說，他隻是緊抿着唇，進入到客棧後，至始至終站定在距姜應啼兩三步的距離，用含有嗔意的眼睛瞪着她。

許是現在姜應啼笃定姬沉淵不會對她做什麼，又或許是那雙瞪她的美目實在是過于豔麗漂亮了些，總之姜應啼沒有在這樣的怒視中感受到半分威脅。

得虧于這段時日的相處，姜應啼已經自有了一本《姬沉淵使用手冊》，能從他各種細微末節的動作神态中窺得一角他的心思。

在小二要将姬沉淵引路到房間，他面容漆黑的徹底破裂之前，姜應啼福至心靈，“等等。”

小二回身等待。

背對着她的姬沉淵也稍稍側首，似乎也在等待什麼。

“我覺得還是得請姬公子随我們一同進宮，畢竟您戰力強大，有您在我們才有安全感。”

姬沉淵表情凝固了一瞬，下一秒臉色稍霁，宛若雨後天晴，他盯着姜應啼看向他真誠的眼睛，眨了眨眼。

下一刻，他大步走回姜應啼身側，速度快到驚人。

本着尚在襁褓之中就定下的婚約，姬沉淵覺得自己理應庇護她幾分，況且她都這樣懇求自己了，他回望姜應啼，開口道，“如你所願。”

去往壽康宮的路上，姬沉淵腳步輕快，這幾日一直萦繞在胸膛的惡心感，與肩頭的沉重感，都減輕大半，姬沉淵意識到這些不适之症或許同自己的心情有關，更準确的來說也許與姜應啼對自己的關切愛護有關，他說不清這些聯系是何引起的，還有這幾日心頭那股莫名的情愫，他決意要近距離觀察。

此時他回過神來，才發現姜應啼并不在他身側，回望後才發現，她落後于自己一段距離，與淮知并排行走着，正觀望四周，表情似乎是在驚歎于皇室的奢靡與富麗堂皇。

這有什麼稀奇的，值得她這般模樣，待她見了自己的十六宮殿才知什麼是瑤台銀阙，瓊樓玉宇。

姬沉淵瞥眼打量着這凡人皇宮，不屑地撇撇嘴。

隔着一段距離遙遠地看去，姜應啼與淮知走在一起，被框在同一視線中，男的高大英俊，女的飒爽嬌美，連行走的步調都整齊化一，用人間世俗的眼光來講———極為登對。

姬沉淵眯了眯眼，感覺眼球像是被細微的針刺了一下。

直到眼前的大部分光亮被擋住，姜應啼才意識到姬沉淵已經離她很近了，為了在人間行走他将白發幻化變黑，如瀑的黑發，此刻被一頂精緻的玉冠束成馬尾，幾縷發梢正垂在胸前。

姜應啼端倪着眼前那縷随着走動跳動的發尾，見他調步在自己身側同走，疑惑了一瞬，轉而語氣溫和地問，“怎麼了？怎麼回來了？”