殿内華貴非凡，檐角處懸挂着流蘇燈籠，燈光透過細密的金粉，細碎的光斑灑落在四周，高踞在白玉基台之上的禦座，椅背扶手皆鑲嵌着五彩斑斓的寶石。

太後娘娘高氏端坐在高坐之上，目光沉靜的看她們跟随下人進來。

她身穿一襲華麗的暗紅色鳳袍，面容端肅，眉間有一道淺淺的痕迹，一頭長發梳的一絲不苟，雙手端于胸前，渾濁的眼球始終注視着淮知，見他走近而不行禮也不生氣，反倒是是輕笑了下。

她用着恍若慈愛長輩的口吻，說道：“你這孩子，許多年未見，都長這麼大了，不必行禮了，來人，賜坐吧。”

淮知直愣愣地站着，胸膛幾下起伏，憤恨地望着這個将母親迫害緻死的狠毒女人。

若不是姜應啼悄悄按下他的手，他恨不得現在就将她的首級斬下，以告慰母親的在天之靈。

太後娘娘的話沒有回音，詭谲的氛圍登時在這個浮動暗香的内室中緩緩流淌。

面對他仇怨的眼神，太後娘娘卻像是視若無睹，鎮定自若地喚人來看茶。

她揮了揮衣袖，率先舉杯，噙了一口茶，“這是新進的蒙頂山茶，茶湯清而回甘，各位嘗嘗吧。”

姜應啼端起茶盞在鼻下輕嗅，綠茶的清香陡然撲鼻，這确實是普通的茶葉，沒有被加料。

她端起杯子抿了一口。

淮知與姬沉淵都未動。

沉悶厚重的房間内隻餘下太後特有的沙啞又一闆一眼的嗓音，在不斷說些什麼。

不知過了多久，太後娘娘終于進行完了那套冠冕堂皇的問候流程，緩慢地掀起了和藹面具下的一角。

她的瞳仁很大，笑起來時眼白很少，顯出幾分異于常人的可怖，短暫的停頓過後，她徐徐開口：“你畢竟是先帝的血脈，這麼多年流落在外已是意外，如今既已回來，也該認祖歸宗了。”

“我為什麼流落在外，太後你會不知？”淮知像是被刺激到般，剛坐下便一瞬間拍案而起，他挑了挑嘴角，似笑非笑問道。

淮知看似在笑，可眼中卻沒有絲毫笑意，眼底盡是冷意。

當年微服私訪的先帝哄騙了年幼無知的少女，在江南的一處私宅生下了他，永夏皇室是個被詛咒的皇室，近十年誕生的皇子皇女無一不是天殘地缺，降生後四肢健全的淮知讓先帝性喜若狂，喜愛非凡，彼時尚還是皇後的太後妒火叢生，皇權式微的先帝根本護不住他們，隻能眼睜睜看着皇後将淮知母親迫害緻死，又将淮知流放到外。

如今倒是裝無辜了？

淮知不屑地冷笑。

心髒汩汩不斷往外冒出徹骨的寒意。

“當年之事并非哀家所願，”太後長長歎息一聲，“屬實是當年的皇室内亂，如果再出現醜聞，那麼皇室的威望實難維持。”

“醜聞？”淮知氣極反笑，制造出醜聞的人泰然自若，反倒處置無辜的婦孺稚子，這是哪門子道理。

淮知的耐心幾近告罄，就在他殺意大起，即将拂袖而去的那一刻，太後叫住了他，“此番将你尋回，哀家并無敵意，反倒是要給予你補償。”

說起此事，太後臉上虛僞的笑容稍減，陰影下的面容有幾分陰郁，“這個消息外界還未可知，當今聖上如今已病入膏肓，你是現如今皇室唯一尚存的血脈了。”

淮知驚愕地回頭，不可置信地看着端坐在高椅上的太後。

他的心往下沉了沉，果然，下一刻就聽到太後直白的說出她隐藏在平靜表面下的目的，“哀家需要你坐上那個位置。”

“要我當傀儡皇帝？”這下，淮知更是徹底笑了出來，“然後呢？你垂簾聽政把控朝堂，當個實際掌權的皇太後？”

“這對你而言并沒有什麼不好。”太後的眸子依舊古井無波，沒有受到任何影響，仿佛現在病入膏肓，在苟延殘喘的不是她的親生兒子，而是一顆微不足道的棋子。

她緩緩地站起來，居高臨下地睥睨着他，“你一個無名無份的私生子，我能讓你登上那至尊之位，你理應感激涕零，而不是質問我。”

“太後娘娘如此十拿九穩，莫不是靠的是屋檐上那兩位。”姜應啼實在看不下這出鬧劇了。

自進入這房間後，姬沉淵就察覺到有人隐藏在暗處，俯耳悄聲告知于她了。

屋頂上沒有發出一絲氣息的二人驚愕地對視一眼。

就連太後也慌亂了一瞬，但很快她又鎮靜下來。

她觀察着這個跟随淮知來到宮裡的小姑娘，據說是他宗門中的師姐。

尚且都是意氣沖動的少年。

太後先是下意識蹙起細眉，而後徐徐展開，塗着正紅色口脂的薄唇輕輕開阖，正要說些什麼。

“——轟！！”

一陣驚天動地的響聲乍現，猶如地面炸裂般巨大的聲音，地面被帶動着搖晃着，屋檐上的吊燈随之搖晃，一直守衛在暗處的人瞬間現身，将後退一步的太後密不透風的包圍住。

姜應啼眸子閃了閃，飛身躍起，幾個跨步迅速離開了房間，察覺到她的動作，姬沉淵立馬緊随其後。

看到了外面的場景後她瞳孔放大，腳步像是被釘在了原地。

整片天空呈現出一股令人膽顫的血紅，血雲紅日，目之所及皆不可避免，皇宮之上一個紅色的罩子将這片土地牢牢地籠罩住了。

“什麼情況！”淮知也從裡面出來了，穩住身形後走到姜應啼身邊，同時擡頭看天。

“我去，這什麼鬼！”

淮知驚掉了下巴，“這老妖婆真是為了達到目的什麼都敢做了！”