秦越眨了下眼，看着僵住的阿清，微笑道：“既然如此，朕就笑納了。”她毫不客氣地攤開手：“拿來吧。”

阿清不情不願地遞出了耳墜，後面半程垂着頭不說話。隻默默為秦越添了盞茶。

秦越玩了一會兒耳墜，頭有點痛，便施施然把它收到了袖子裡，小睡了一會兒。

“半刻鐘後再叫朕起來。”

司馬倒了，還有無數的豺狼虎豹等着生吞她，哪怕背靠母族也隻能勉強支撐片刻。宋家早在秦越母妃得寵之時便上交了兵權，隻是門面富貴，其實已經大不如前了。

隻能睡一小會兒……剛這麼想着，她的意識已經陷入了黑暗。

平穩的呼吸聲傳來，阿清擡起頭。

秦越的半張臉都露在從吹開簾子偷溜進來的陽光裡。

她慢騰騰地靠了上去，黝黑的眼珠已然變成了妖異的青色，袖子下的傷痕越發疼痛，她卻恍若未聞，盯着秦越的淺色的嘴唇，眼神中透着濃厚的殺意。

忽然馬車一震，秦越睜開了眼睛。

阿清坐回了原位，“陛下，已經進宮了。”

秦越眯了一會兒，打着哈欠進了禦書房。

已經早有人等在那裡了。

青年笑的沒心沒肺，大嗓門已經嚷嚷起來：“陛下，你可算回來了！”

秦越剛醞釀的一點睡意被振飛。她快步上前，将門合上：“表哥，沒事就不要總往宮裡跑。”

宋錦堯彈了下裹在手背上的皮帶：“嘿，這不是司馬老賊死了，我擔心你得意忘形，特地過來看看你嗎。”他的雙腿矯健修長，一點也沒有傳聞中被打了個半死已經快要發喪的樣子。

注意到她凝重的視線，宋錦堯心虛地撓了撓臉：“父親說，做戲要做真一點。”

秦越因為生母逝世很早，沒有舅家看護根本活不到現在。她和宋錦堯是從小一起長大的情分，甚至宋錦堯還曾經當過她的陪讀，隻是沒上一年，先帝就駕崩了，秦越改成了太傅親自輔導，用不上宋錦堯這個陪讀了。

秦越笑：“竟然連朕都敢騙，舅舅倒是越發長進了。”

宋錦堯嘻嘻笑：“畢竟是陛下親舅啊，父親說了，這身騙人的本事不傳給我，隻讓陛下學得青出于藍而勝于藍，他就也好退休帶孫子了。”

“哪來的孫子？”

“外孫不是孫啊？小绫子最近在學跳舞，一扭一扭的可搞笑了。對了，姐姐最近又懷孕了，恭喜陛下，又多了個外甥。”

宋錦堯的姐姐宋琳茜嫁給了翰林學士陳松，膝下隻有一個女兒，剛滿三歲，乳名叫绫兒。

秦越笑：“你要跟臨安搶活幹了。”

宋錦堯拱手：“豈敢豈敢。”

陛下近年來越深不可測了，連他這個嫡親的表哥都不知道她在想些什麼。甚至有時候，他都不确定她是否還記得從小一起長大的情分。插科打诨把秦越的質問糊弄過去，他不着痕迹擦了擦手心的冷汗，進入正題。

“城西已經安排妥當，隻等司馬?那孫子出城，勢必要他好看。”

秦越逗弄着站在手指上的鹦鹉：“那便好。”自從入夏以來，這鹦鹉就好像啞了一般，平時蹦蹦跳跳喜歡說吉祥話，現在一聲不吭，也不知道是不是得了什麼病。

她把鹦鹉塞回籠子：“隻是太傅于社稷有功，别讓他的家眷寒心。”

宋錦堯應道：“是！”

厚厚的一沓奏折，批閱完已到午夜。

秦越靠在椅上小憩。

燭火跳動，從窗外攀進來的冷風停駐在一道漆黑的影前。

煙霧狀的氣體中仿佛藏着蠕動的怪物，高聳得古怪。從祂的腳下滲出漆黑的水迹，弄髒了朱紅的地毯。

秦越睡得半夢半醒，忽然被一道帶有惡意的視線咬上，她猛得睜開眼，拔出放在椅邊的長劍，一聲爆喝：“誰！”

眼前空無一人。

秦越的目光緩緩停留在書桌前一對漆黑的腳印上。

濃稠的污穢散發着奇異的香氣，宛如被融得濕軟的龍涎香，如爛泥般壓在了地毯上。

她的頭忽然掙紮般抽痛了一下。

耳邊傳來了窸窣的呓語：“……死……陛下……救救我……陛下……救我！””

秦越後背一涼，握緊了手中劍。

“誰在那裡？”

她似乎隻是幻聽了，耳邊的聲音很快如潮水般退去，隻傳來阿清困惑的詢問聲。

“陛下……這裡沒有别人啊。”