有了日向正道最後這波毒術攻勢，雙方的局勢瞬間逆轉。

果斷收割掉剩餘的敵人後，日向衆人不約而同擡頭，望向日向正道。

不知是巧合，還是戰鬥的選擇，此處人最多的位置，恰好是光斑最少的地方。

昏暗的林間潮濕又粘稠，濃厚的血腥味壓住了腐爛的發酵氣息。

屍體散落四周，這一個個被鮮血染成紅衣的人，和一雙雙眼周猙獰的慘白瞳孔，使得此處仿佛古老時代血腥祭祀的現場。

日向正道一身黑衣潔淨，手持白扇，滴血不染，他高高地立在上方，如同站于祭壇之上。

日向正道俯視看下，慢慢掃過所有人，與他對視的族人眼神略有躲閃，避開了他的目光。

唉……

不知誰的歎息聲飄忽遠處，衆人有喜有憂。喜的是日向更強，憂的是他如同另一個日向龍丸，難以拉攏。

日向正道平靜地掃視兩圈，他要找的日向卓不知何時脫離了戰場，再次一個人消失不見。

正道：……

族長到底給日向卓的是什麼任務，怎麼總是丢了他這個任務對象一個人溜掉？

衆人忙碌着打掃戰場，統計戰利品。

他們收獲甚微，僅獲得數量可憐的忍具數枚，爆破符兩張——甚至可能還是他們那位偵查組成員的——以及一些兵糧丸，和從敵人竹取身上扒下來的十來件還算完整的衣服。

日向正道趁此機會，仔細觀察了竹取一族的中毒情況。

中了寒血白丸的屍體背部向上，通體發白，比其他的屍體更青一層，在睫毛和眉毛上覆蓋着一層白霜。在這大夏天的觸碰這個屍體，就能發現表面毫無溫度，就和碰到冰塊沒什麼區别。

不過讓日向正道疑惑的是，寒血白丸是中八品的寒毒，不應該有這麼強的效果。

他伸手撥開屍體背上的刀傷切口，沒在傷口裡發現寒血白丸的顆粒，反而看到了一些奇怪的結晶。

這些結晶大概半寸寬窄，在暗處呈現暗紅色，放到光下又反射着藍光，背對着光微微發亮，透出一絲血色，也能看到裡面包裹着一些不透光的碎塊。

日向正道更加疑惑。

他的手指捏住結晶輕輕一撚，結晶碎成血色的砂礫，隐隐能嗅到寒血白丸的味道。

……寒雪白丸的味道？

日向正道盯着拇指指腹上的碎屑，目光微動，忽然擡手湊近唇邊，伸出舌尖蹭了一口。

血色砂礫觸碰到舌尖的瞬間，寒氣以難以形容的速度沖入喉内，瞬間麻木了他的口腔，接着凍住内部皮膚，連血液流淌的速度也慢了下來。

同一時刻，五黃辟毒術如同發現獵物一般，瘋狂運轉。

日向正道果斷遏制住求生的本能反應，任由寒氣侵入身體，閉目感知起體内的變化來。

一個呼吸後，寒氣在正道的眉眼結上一層寒霜。

兩個呼吸後，正道捂住口鼻，血液從七竅緩緩流出。

三個呼吸後，血液的顔色從正常逐漸豔麗，直抵妖豔。

四個呼吸後，日向正道終于支撐不住，跪坐在地。

五黃辟毒術掙脫了正道的束縛，發瘋般将所有寒毒踹出體内。

冷汗和熱汗順着額頭劃過眼角，日向正道猛地嘔出一口毒血，雙手撐地，劇烈喘息起來。

“幹什麼呢？”有族人發現了日向正道躲在一邊的小動作，被他一臉的血吓得高呼：

“正道出事了！快救人！”

族人們瞬間烏拉拉圍上來一片，掏繃帶的掏繃帶，掏酒的掏酒。

日向正道忙擺手示意自己沒事，趕緊站起退後。

确定他真的隻是看起來吓人，本身沒什麼大問題，把正道從頭到尾檢查一遍的族人們又不放心地絮叨了幾句，沖洗掉他臉上的污漬，才逐個散開，順便把屍體搬走。

被迫中斷實驗的正道：……

一刻鐘後，敵人的屍體在火遁的烈焰中化為灰燼，火光耀耀，驅散黑暗，林間頓時明亮許多。

日向衆人小心翼翼地收斂同族人的屍體，埋在原地，計劃回程時再将他們接回家。

就在此時，日向卓不知從何處躍到正道身邊，他的白衣族服稍有淩亂，衣角還沾着新鮮的血迹，黑色長刀已經入鞘，但神情上明顯透露着别的心思。

日向正道一邊用力把土踩實，一邊上下打量着日向卓，問道：“你幹嘛去了？”

聞言，日向卓回過神來，擡手把長發攏到腦後，解了發束重新紮好，語氣如常：“追人，沒追上，讓他跑了。”

日向正道淡淡應了一聲，對這種事不再追問。

他的黑衣濕了一半，劉海與鬓角黏在一起，整個人濕漉漉的，如果靠近火焰，說不定還會被熱度烘出蒸汽來。

發現這點的日向卓，掏出之前的小本本，湊到正道跟前，蹲下來問他：“你的頭發和衣服怎麼濕了？”

“沒什麼，碰了水而已。”日向正道不願多說。

這片陰濕密林裡的溫度漸漸散去，衆人很快收拾完畢，重新出發，前往第三個鎮子。

隊伍的人數比出發時少了四人，還有一位重傷與三位無法繼續前行的人。

盡管忍者主張抛棄廢物，不過日向的确缺人嚴重，這個局面下要抛下他們顯然太過奢侈，衆人隻能把運載口糧兵器的木車重新整理一番，把傷員搬上去擠一擠。

這高大的密林一眼望不到盡頭，車輪碾到地上的樹根亢朗朗的響，木箱就在車上吱拉拉的叫。

日向正道望望車子，又看了看自己兩步趕一步的小短腿，果斷加快腳步，跳上木車，坐在了邊緣處。

車上的族人見他上來，相互挪動兩下，騰出以個位置。

其中一人沖他招手，拍了拍空位，示意他坐在這裡。

沒料到這個發展的日向正道微微一愣，繼而表情微妙。

他細細辨認了一番族人的表情，沒察覺什麼異樣，于是走過去，盤腿坐下。

齊肩的短發随着木車行進微微抖動，正道倚靠着木欄，垂下頭閉目養神。

雖然隻是一場戰鬥，但他隐隐覺得，好像有什麼東西不一樣了。

……

後面的路途隻有一些普通的山匪，沒有再出現類似竹取這般難纏的敵人。

唯一一點意外是對日向正道而言的。

出發到竹取來襲之前，大部分的族人都與他保持一定距離，即使有族人不知雙方之間發生過什麼，想對他表達善意，也因為這詭異的氣氛不敢靠近。

沒有人在乎他有沒有吃飯，有沒有訓練，有沒有檢查忍具，有沒有收拾衣服，隻是偶爾找找他的身影，看看人有沒有掉隊。

日向正道自己過的潇灑自在。

然而在竹取來襲後，日向正道逐漸發現有族人的态度發生了變化。

有人會叫他去篝火旁吃飯，會站在他旁邊裝作無意地大喊，告訴包括他在内的所有人哪裡有皂豆生長，會在陽光強烈的下午走到他旁邊，用影子遮擋陽光。

實話說，這讓他非常不适應，感到有些别扭。

日向卓将這一切都看在眼裡，心裡直搖頭。

*

小鎮的塔樓逐漸映入眼簾，衆人終于能夠好好休息一日，情不自禁地歡呼起來。

連日向卓都忍不住長舒一口氣，緊繃的神經瞬間放松，随後伸手拽住了想要沖出去的正道的後衣領，獲得了後者不滿的死魚眼一雙。