商隊入住旅籠。

日向正道第一時間沖出房間，“斥巨資”買了一些紙墨筆回來。

他無視周圍的所有動靜，專心緻志地記錄自己的收獲。

首先是一路上看到的材料名稱、類型與位置。

其次是戰鬥時的收獲。

比如他意識到，自己沒有提前了解其他忍族的特點，是一個緻命失誤；比如他需要調整用指法掐斷脊椎時的力度，節省體力，和能夠更快地防備敵人反擊；比如細分鸩羽香的用量等等，一一列舉紙上。

最後，也是最重要的，是他對毒屍傷口内的結晶的觀察與猜測。

他懷疑寒血白丸威力的變化，和結晶的析出，都與忍者的血繼限界有關。

這個猜測聽起來有些匪夷所思，但那些結晶碎末一入口，除了寒血白丸的寒氣外，還有骨刃的銳利之氣，以及查克拉的波動。

隻是他拿自己做實驗的時候動靜太大，吓到了其他人，沒有機會查看那些因鸩羽香而死的屍體，無法确定鸩羽香有沒有因為血繼與查克拉産生變異。

不過如果能将這些結晶收集起來，他日後的毒藥毒性絕對會更高。

日向正道頗為可惜的長歎一口氣，将物品收攏。

他的體力不如成人，得早點兒休息。

第二日，日向卓送來一個包裹，拿走了自己那件純黑半袖。打開一看，裡面有一卷封印卷軸，和一套全新的孩童衣服。

這套衣服顔色偏淡，以白為主，黑為輔。

上衣是短袖，前方縫制拉鍊，尺寸略大，裡面縫上數個内兜，能藏東西。下衣五分褲，腰部可以用繩系緊，外面縫上了數個忍具包。

總體就一個宗旨：兜一定夠多，夠用。

日向正道：……

實話說，這一路上，他發現日向卓這個人真的是敏銳得可怕，隻是一點細節就能發現問題在哪裡，也難怪年紀輕輕就成了族長親信。

到底怎麼發現他有很多東西沒帶的？明明大家都沒這麼多兜！

瞥過衣服的模樣，日向正道果斷拿起封印卷軸，展開細細觀察。

卷軸上，每隔一段距離就會出現奇形怪狀的蝌蚪文和線條，按照複雜的規律環繞中央。

這些被墨水勾勒出的空白區域裡可以放置物品，進行儲存和封印。

日向正道認真觀察片刻，回到卷軸開頭閱讀使用方法。

他把之前買的筆墨與筆記放到卷軸上，生澀地結出數個手印，輕擊紙面上的線條，把查克拉注入其中。

隻聽砰的一聲輕響，白霧憑空出現，又迅速散開，筆墨紙消失不見，取而代之的是空白區域的一個大大的封字。

日向正道換上衣服，收好卷軸，推門而出。

今天的天空略有暗沉，風氣潮濕，隐隐有種要下雨的迹象。

臨近目的地，在鎮子集結的商隊變多，他們日向一隊人完美融入商隊群，在一群群由普通人或者忍者組成的商隊間毫不突兀。

商隊們陸續離開鎮子，結伴前往貴族城池。

接下來的路途一切順利，平淡無奇，日向正道焦急地等待着商隊回程，恨不得第二天就能飛到城裡。

終于，五天後，他們終于平安地上交了貢品，開始往回走了。

回去的路上沒有了商品與貢品的拖累，趕路速度明顯加快，僅需來時的一半時間就能夠返回族地。

然而，十天的等待時間，對日向正道來說依舊十分漫長，商隊剛返程沒兩日，他就徹底坐不住了。

日向正道急得像熱鍋上的螞蟻，圍着商隊，在外圍滴溜溜地轉。

他一會兒蹭掉樹上的鳥巢，一會兒把草拔了插樹上。

要麼遠遠沖到前面去，對着蟻窩捅苦無，要麼一有風吹草動就竄出去，逮住一個動物就殺一個，殺了也不吃，全部丢到木車上，無聊到拍皮肉。

“正道，你别轉了，再忍忍，一會兒就到家了昂。”笑看小孩子有精力沒處使的族人勸道。

日向正道應下，轉頭就逮住日向卓問他：“我能提前走嗎？”

“走什麼？”

日向正道：“我一個人自己回去。”

小孩子一個人太危險，日向卓拍拍他的腦殼，把他拎到了木車上，勸道：“覺得無聊就修煉，練練查克拉。”

木車聲吱嘎吱嘎，在耳邊燥人的回蕩着。

日向正道無奈望天，隻能盤膝坐下，擡手搭在雙膝處，默念空桑派的内功口訣，修煉起來。

他本以為自己練不下去，可不知為何，剛一閉眼，内心便迅速平靜，意識沉入一片黑暗之中。

在所有人都看不到的地方，在日向正道的靈魂深處，一顆黑芒光球靜靜懸浮，停靠在日向正道的頭頂上空。

……

火之國在整片忍界的中心地帶，東部和南部臨海，西邊、北邊和東南邊與幾個小國接壤。

竹取一族的族地便在東南部的邊境。

這個位置非常微妙，周圍多灘塗與鹽堿地，耕種困難，定居在這裡的人隻能靠任務和捕魚為生。

然而熊之國與渦之國也是捕魚大戶，即使竹取一族的忍者再強，也難與兩國抗衡，因此竹取一族時常為此苦惱，未來如何發展是他們前幾年最常讨論的話題。

不搬遷隻能困死，然而如果要外擴，往前進隻有西邊和更南的選擇，要麼靠近火之國内部，與更多忍族搶奪資源，要麼去更濕熱更野蠻的地方，與自然搏鬥。

至于往後退更是不行，他們身後要麼是渦之國與熊之國，要麼是茫茫大海。

終于，在一年前，竹取一族敲定了路線，決定進擊火之國内部，從各大忍族口中撕下一塊肉來。

竹取族地内。

新任的竹取族長解下飛鷹腳上的紙條，上面寫着四個字：任務失敗。

心神波動間，紙條蓦地碎裂，化作碎片四散而去。

……

八天後，日向族地前，人來人往。

正道的老師鐵木正在大門處等待着。

遠遠嗅到大門口的白花香氣，日向正道整個人瞬間精神抖擻，從木車上一躍而起，無視了周圍的人群，像一隻聞到肉塊的獵狗，直奔任務接取處。

日向鐵木嘴角下沉，心中的不滿如同黑氣一般冒出體外。

他深吸口氣，攔住正要打招呼的日向卓，用手中的任務卷軸交換了後者的筆記本子。

日向卓立即意會到了他的意思，點點頭，遠遠跟在正道身後。

來到任務場所，日向正道墊着腳将商隊任務上報，領取報酬，然後立馬轉頭離開。

他已經迫不及待要回毒室制毒了！

下一刻，日向卓慢悠悠從外面走進來，遞給他一卷新的任務卷軸。

“這是什麼。”日向正道警鈴大作，猶豫着問道。

日向卓平靜地回答：“你的任務，單人的。”

日向正道擡頭看看他，又看看卷軸，笑容忽然消失。