三天後，清晨。

光芒将将亮起，天地藍盈盈一片。

婉轉的鳥鳴聲隐約悠長，随泥土與青草的芳香氣息，卷入破舊的栅欄小院内。

在院中，日向正道剛剛結束一輪練習，使用變身術變化成了成年模樣。

變身的成果與本人的想象密切相關，日向龍丸身為日向一族的小少爺，他的形象在某些程度方面代表了日向的形象，所以會和千枝認真設計其他年齡。

而日向正道沒有這方面的需求，也沒有扮美與裝帥的興趣，更不在乎這方面的審美，于是他的成年形象與變身前并無太大區别，依舊是狗啃的劉海和垂肩的短發，唯一變化的隻有身高。

日向正道身着淺色半袖單衣和深色短褲，臉旁的黑發有些濕潤，閉着雙目，一動不動地立于院内。

他沒有佩戴忍具包，隻在手腕腳腕處用布帶纏繞數圈，以防運動扭傷關節。

忽然，日向正道手指微動，以肘帶腕，右腿前移，徐徐打出一套柔拳。

他明明沒有睜眼，卻如同能夠視物般，每掌都準确擊打地假定的穴位上。

很快地，一套柔和的掌法順利結束，可日向正道沒有收起姿勢，反而招式一轉，練起空桑派的功法來。

查克拉轉向的瞬間，一股若隐若現的陰冷氣息從日向正道體内滲出，宛如一條冰冷的毒蛇在經脈隻能怪四處遊走。

周圍的空氣頓時沉重起來。

他緊閉雙眼，雙臂大展，十指化爪，如同銳利鷹喙，在半空中連抓數下。

這指法與柔拳相似，招招對準關鍵之處，卻比柔拳狠辣得多，其指力的用力之猛，每一次抓下，都聽仿佛能到敵人骨骼碎裂的聲音。

日向正道迅速化爪為拳，铿铿铿連踏數步，雙拳齊出，一拳拳揮出殘影，靈活地擊向四方，拳風淩冽，低鳴陣陣。

他的動作行雲流水，時而如猛虎下山，時而如仙鶴展翅，時而又翻滾縱躍。

靜時如月中清泉，溫柔婉轉；動時如狂風驟雨，連綿不絕。

拳掌的練習接近尾聲，汗珠如豆粒般順着鬓角一滴滴滑落，剛剛半幹的黑發被再次浸濕。

口中的幹渴感覺越發明顯，但日向正道并未停下，招式不止。

他眼皮下的雙目微動，猛地睜開眼來，忽然旋轉半身，在旋身中将雙腿交替踢出。

不知道是踢腿的速度太快，還是力度太大，這每一腿踢出都好像揮舞着長鞭一般，帶起陣陣破空之聲。

日向正道踢低，踢中，踢高，三踢接連不斷，動作行雲流水，再屈膝矮身，對周圍一掃而過，驚動四周草木，滾落無數露珠。

就在此時，日向正道撐住地面，腰部繃緊，右腿猛然向上踹出，身體倒挂，頭下腳上，接着雙腿空絞，一掌猛擊地面，高高拔地而起。

淺色的衣擺在空中舞動，獵獵風聲作響。

臨近下落時，他以腰帶雙腿，竟然在半空中熟練調整姿勢，平滑地空翻落地。

日向正道長呼一口氣，盤膝而坐，“peng”的一聲輕響變回孩童，運行内功，恢複維持變身消耗掉的查克拉，呼吸漸漸平穩下來。

天邊逐漸露出太陽的一角，柔和的陽光撒下一層金紗，薄薄地鋪在日向正道身上，照出臉頰上看起來細微又柔軟的金邊絨毛。

鳥鳴聲愈發響亮尖銳，穿過數丈的距離刺入雙耳中。

日向正道睜開眼，呼出一口濁氣。

他迅速起身補充水分，趁着天未全亮，趕往自己那偏僻隐秘的地下毒室。

這次的單人任務是盜取一位貴族的寶物。

盜取類的任務難度較低，除非防守過密或遇上突發狀況，否則即使領地範圍内有許多武士，也不會發生太激烈的戰鬥。

盡管如此，日向正道仍然準備了一些毒粉以備不時之需。

由于毒方所需的材料耗盡，這些毒粉并非出自空桑派的毒方，而是正道根據自身的理解，利用現成材料制作，效果比空桑毒方略次，但也聊勝于無。

他換成日向卓贈與的那套服裝，揣上存貨，才正式出發。

族地的主路直通大門，不時有外出執行任務的族人經過。

而在主路的盡頭，生長大白花的樹下，日向卓正背靠着樹幹，專注地擦拭着自己的黑色刀刃。

日向正道：……

族長對他的實力到底有多不放心，才會讓自己的手下跟着他一個月，這麼好的勞力難道不該派出去殺人嗎！

——千枝能不能管管他那個又當爹又當媽的父親啊！

日向正道收回視線，假裝急着完成任務，刻意忽視了日向卓的身影，從一旁快步繞過。

日向卓像是頭頂長了眼睛，正道剛邁出一步，他便收起黑刀，無聲地跟在後面。

兩人非常有默契地、沉默着走出百十來步，年輕的正道率先放棄。

他轉過頭來，眼中充滿了無語與不滿，無言地盯着日向卓。

日向卓低頭回望他，問道：“不走了嗎。”

後者三兩步逼近，反問道：“你到底要跟着我多久。”

日向卓平靜地回答：“不知道。”

正道追問：“為什麼要你跟着我？”

日向卓平靜地回答：“不知道。”

他略帶詫異地看向正道，語氣微妙，頗有一種要把教導正道的人都押到族長面前的架勢：“忍者隻需要完成任務，不要去了解多餘的事情。你不知道？”

這條規矩是忍者奉行的鐵律之一，并且不分族群，不分年齡，不分身份。

每一位忍者，自出生起，都會被家裡人反複告知這條規則，所以即使正道的父母早逝，他也非常清楚。

然而不聞不問是他在執行任務的情況下，現在他可是任務委托目标！

日向正道果斷運起輕功離開，沒看到在他離開之後，日向卓隐隐露出一絲心虛，不自在地摩挲着背後的刀鞘。

……

任務地點在日向族地南邊的一個城内，大緻需要兩個時辰的輕功腳程。

半日後，兩人交了入城費，順利進城。

進到城内，日向正道第一件事就是打聽藥店的位置，走遍了城裡大大小小的店鋪。

然而等到入夜行動前，他卻空着手來到貴族宅的側牆旁——藥店沒有草藥叫什麼藥店啊！

日向正道靜靜貼在牆根處，确認牆内沒有聲響後，轉頭對遠處陰影中的日向卓指了指眼睛，示意他用白眼查看内部。

日向卓搖頭拒絕。

借用白眼失敗，日向正道隻得自己行動，他輕點地面，一躍而起，如飛燕滑翔般順滑落下。

他潛入的位置在枯山水擺放的岩石之後。

夜幕籠罩下，夜晚的黑暗遮住了貴族宅邸的華貴之色，走廊難辨材料，昏暗至極。

城内其他地方靜谧無聲，而這裡的熱鬧程度卻比白日更甚，近處火把閃爍，遠處燈火通明，樂聲嘈雜，連綿不絕。

日向一族的防禦主要靠族人的力量，時常會出現人手不足的情況，全靠白眼的透視和遠視能力來彌補這一缺陷。

相比之下，貴族宅邸的巡邏人員數量充足，不僅有疾步穿梭的仆人、手持火把的家丁，更有可以使用查克拉的武士，由着三類人組成了整座宅邸的防禦。

前兩者人數衆多，形成了範圍最廣的防線。後者感官敏銳，令潛入者難以遁形。

在這種危險與意外并存的黑暗環境中，如果能夠使用白眼的透視能力，就可以極大降低躲避敵人的難度。

然而正道沒有白眼，他隻能盡量壓低身體，藏身在火光下的陰影之内，放輕呼吸邁步，一次次運起輕功閃過人群。

在沒出發的三天裡，日向正道通過稻田的關系網獲取了任務情報。

他要盜取的寶物，原本是小國進貢給火之國的貢品。護送貢品的使者在途中遭遇意外，貢品先是被人借口取走，後來被一夥山賊奪去，幾經輾轉，最終不知去向。

而根據雇主提供的情報顯示，這失蹤的貢品，此刻正藏于一棟破舊閣樓的密室之中。

一炷香之後。

日向正道成功繞過所有巡邏隊。

他停在密室所處的房間之外，隐藏在房梁上面。

房間的窗戶露着一條小縫，剛剛好能透過窗戶縫隙看到裡面的情況。他隻需要打開窗戶翻進去，就能夠找到密室，取出寶物，完成任務。

日向正道雙眸微動，慢慢地挪動身體，試圖尋找更好的觀察角度。

果然，天不遂人願，房間中央跪坐着一個人。

這人是個武士，恰好就待在窗戶的視野盲區。

而且不同于外面的武士，屋内的武士肌肉隆起，形如岩石，身披厚重闆甲，佩戴的太刀又重又長，氣勢逼人。

這種氣勢強大的武士戰鬥經驗極其豐富，給任務增加了難以預料的變數。

恐怕即使日向正道使用鸩羽香将其瞬殺，以這種素質的武士的反應速度，在聞到甜膩味道的那一刻，就能立即察覺異常，給日向正道後續的行動帶來極大麻煩。

想到這裡，日向正道就如準備襲擊獵物的黑豹般耐心潛伏着，小心翼翼地調整呼吸與心跳，直到下一輪巡邏走遠，才在陰影中緩緩後退，徹底消失在黑暗中。