“三文錢的包子，您拿好。”
不知何處的街巷盡頭，最偏僻的位置用泥茅和石塊壘起一個竈台，上面剛出爐一鍋香噴噴熱乎乎的蓬松菜包。
攤主是位中年婦人，身邊跟着個稚齡女孩。
今天是她們租下攤位的第五天，也是生意最好的一天。
自從昨天，不知道什麼人殺了那家有錢人的全家後，好多人興高采烈地到街巷來買東西，她們這偏僻的小攤位，便也順道跟着沾了點光。
“今兒不錯。”中年婦人用破布擦擦手，找到馬紮坐下，把孩子抱到腿上感慨：
“如果這幾天一直能有這麼多人，娘就能攢夠錢給你起個名了。”
她低下頭來笑着說：
“丫頭，等你長大了，娘再給你找先生起個字好不好？”
小女孩正咬着手指饞隔壁攤子的大肉餅，聽到中年婦人這麼說，她轉過頭來高興地拍手：
“好呀！好呀！丫頭要有名字了！”
忽然，小女孩盯着遠處看了又看，抓着婦人的袖子指向街對頭：“娘親，那邊怎麼了？”
“快跑啊！”
“救命啊！”
模糊的嘈雜聲逐漸靠近，個别機靈地攤主已經提前撤離。
婦人有些疑惑地靠近隔壁攤主：“大哥，那邊發生了什麼？”
隔壁攤主直搖頭，手上的動作卻一刻不停：“俺不知道發生了什麼，但肯定是惹不起的，你也快點走吧！”
說完，攤主大哥抛下整攤的肉餅，撈起錢币與工具，迅速混進了開始撤離的攤主群中。
意識到發生了大事，婦人立馬轉身喚起女孩：“丫頭！快和娘一起收拾！”
小丫頭：“诶！”
婦人的判斷果決，然而事情缺比攤主們的反應來的更快。
混亂的人群撞倒了攤位，撞翻了容器，将熱乎的菜包子踩成一灘灘黑泥。
“包子！我的包子！”婦人立即撲了上去，哭嚎着試圖把人群擋在攤位外面：
“你們不要踩了，這是我的包子啊！求求你們不要踩了！”
“滾開！别擋路！不要命的臭娘們！”壯漢怒吼着，一腳踹翻了婦人，毫不留情地繞過攤位，抄小路翻牆逃跑。
婦人被踢得後退幾步，失去平衡，踉跄倒地。
小女孩見狀，連忙撲到她身邊，緊緊抱住婦人：“娘！娘！娘你沒事吧！”
她嚎啕大哭：“娘！我們快跑吧！我害怕！”
小女孩的哭喊聲回蕩在寂靜的街巷裡，而中年婦人毫無反應，仿佛睡着了一般安詳地閉着雙眼。
“娘！娘，你快起來！”
小女孩邊哭邊拼命地搖晃着婦女，眼淚模糊了她的視線，根本沒有發現周圍的環境變化。
直到手底下的觸感改變，刺鼻的屍臭撲面而來，她才擡着一雙沾滿屍水的手，呆愣在原地。
哒……
哒……
哒……
突兀又異常響亮的腳步聲出現在街巷裡，小女孩下意識擡頭望去。
那是一片似灰似夢的濃霧，而霧中走出來一人。
那人表情似悲似喜，似怒似怨，一身錦衣髒亂，遍布幹涸血迹。
他目視前方，一步步往前走着。
等他經過這個髒亂的攤位時，小女孩神魂離體，已然死絕。
日向正道瞥過這個沒見過的毒性表現，雖然好奇興奮，但胡茬大叔慢悠悠地動作快耗盡了他的耐心。
耳鳴呢喃越來越明顯，疲憊感重新湧上心頭，他非常煩躁地兇道：“你到底要——”
就在此時，一道洪亮的高喝自遠處迅速靠近：
“邪道休走！！！”
被打斷的日向正道深吸口氣，狂暴般吼着：“解決他！然後回答我的問題！”
胡茬大叔自悠悠搭搭的遛彎中回過神來。
他嘴角上翹，問道：“殺了他？”
日向正道低喝：“殺了他！！！”
胡茬大叔笑得越發愉悅：
“那就殺了他。”
來人是武當派的弟子，衣着整潔，唯有嘴角落有一絲血色格外刺眼。
他手持長劍，墜于地面，擡手便是一式武當逍遙劍劍法。
劍光淩冽，氣勢逼人。
從劍光看起來，長劍主人并沒有受到毒素太大影響，想必嘴角的那絲鮮血不過是小傷而已。
察覺到毒素效果異常，胡茬大叔嘴角的笑容瞬間消失，取而代之的是陰沉神情。
他擡手撥去劍氣，一掌将人擊出數米，重重撞進街巷店中。
胡茬大叔腳尖輕點地面，便瞬間出現在武當弟子的跟前，踏住弟子頭部，将人穩穩踩在地上。
胡茬大叔不悅地低頭問道：“誰給你的解毒辦法？”
武當弟子呵呵一笑，啐出一口血水來：
“妖人魔頭，嗜殺成性，天理不容。想知道是誰？做夢去吧！”
聞言，胡茬大叔的雙眸中寒光一閃，大腿肌肉繃起，一腳踏碎了武當弟子的頭顱。
門派弟子的出現仿佛黑夜中的鑼響，越來越多的俠士出現在兩人眼前。
元山派弟子一刀劈向胡茬大叔，卻被雙指點在額間，洶湧澎拜的劇毒内力頓時如空氣般湧入體内，将肉身高高脹起，爆成一片血泥。
紅血淋上胡茬大叔半身。
少林派弟子長棍橫掃，卻被湊近跟前，一記腿法抽在腰間，鞭裂腰斬。
紅血濺在胡茬大叔雙腿。
有位遊俠閃近，長槍連刺，卻被五指摳住下颌，猛地向上拔起，連同脊椎一同抽出。
紅血撒滿胡茬大叔的頸肩胸膛。
然而，即使胡茬大叔實力強勁，出手殘忍，狠辣果決，又有毒霧傍身，那些人依舊像是不要命一般，前仆後繼。
來人源源不絕，戰鬥持續不斷，日向正道愈發疲憊，也愈發煩躁。
艱澀的嘈雜呢喃聲越來越大，越來越大，直至響徹在天地間，反複循環，重重疊疊，不斷向他灌輸着那些早就熟悉了的空桑派功法秘籍。
在胡茬大叔體内，正道雙臂抱頭，四肢肌肉僵硬，軀體疼痛難耐如噪點星火，仿佛蟲蟻在啃食軀體，整個人難以遏制地輕顫着。
“閉嘴…！閉嘴！”日向正道咆哮：“不要說了！給我閉嘴！！！”
體外，天地間電閃雷鳴。
胡茬大叔八指齊發八毒，立斃六人。
日向正道的咆哮聲忽然一頓。
胡茬大叔三指成鈎，撕裂一人胸膛，鈎吻草毒瞬時激發，再斃一人。
日向正道的疼痛忽然減弱，輕顫消失。
胡茬大叔一拳沖出，擊碎頭顱。
日向正道的痛疼突然再起，呢喃聲響暴漲。
他猛地擡起頭來，一雙眼中血絲遍布，面容扭曲。
……
日向正道做夢當天。
下午，日向卓在田間地頭找到了日向千枝和族長，上交自己對日向正道的記錄。
族長鐵兵接過筆記交給千枝。
他用拳頭遮住咳嗽，向日向卓詢問正道的表現如何。
“他這三日沒有異常。”日向卓毫不猶豫答道：“基本功紮實，反應很快，手段不少。”
族長又問：“你覺得接下來給他怎麼安排合适。”
日向卓思考片刻，回答道：
“不必再給他簡單的任務，可以直接送去戰場。”
族長搖頭。
“暫時不必讓他……咳！咳咳咳！”
族長聲音微微顫動，嗓間忽然瘙癢難耐，他忍不住歪向旁邊，猛烈咳嗽起來。
他咳嗽的力度很大，聲音空澀，簡直像燒火風箱在反複推拉，聽得千枝面愁心酸。
“父親大人，田裡的事交給我。”日向千枝扶着族長輕聲勸着：“您的舊傷犯了，還是回去休息吧。”
族長擺擺手，否決了千枝的提議。
“田裡的事需要經驗，沒有經驗幹不好的。”
日向千枝焦急道：“可是族裡不是有老農嗎，我可以請教他們呀！”
族長擦幹淨自己的手，拍拍女兒的腦袋。
他溫和笑道：“你和龍丸都有事要忙，要學的也很多。我還能活個十幾年，就讓我來給你們處理這些瑣事吧。”
“父親！”日向千枝焦慮喊道：“哪有少族長不管田間事的！”
族長擡手攔住她後面的話，轉頭和日向卓吩咐後面的事：
“不急着讓正道上戰場，你再給他按照龍丸去年的标準安排幾個任務。這孩子人不壞，如果沒什麼異樣，就不必再跟着他了。”
“是。”日向卓應下。
被父親“禁言”的日向千枝不滿嘟嘴。
……
在胡茬大叔用拳頭砸碎頭顱的那一刻，日向正道意識到關鍵所在——
——使用空桑功法殺人，能漸弱痛苦。
而胡茬此人殺人随性，沒有特定的殺人喜好，不會專門使用空桑功法。
他就像是貓咪玩弄麻雀一樣，輕松踱步着。
日向正道死死盯住外面，一雙手不自覺抓破手臂的皮膚，血液滴滴答答流下。
“殺了他們……把你的身體給我……”
他輕輕喃喃，聲音越來越大：“殺了他們……殺了他們……把你的身體給我！”
外面，胡茬大叔仿若未聞，依舊在空桑功法中混雜着雜七雜八的手段，看得日向正道身體前探，幾欲沖出。
蓦地，一道閃爍着寒光的長刀從正前方砍來。
伏龍壇弟子面容剛毅，渾身正氣，緊随長刀靠近。
胡茬大叔雙眸微眯，站立不動。
長刀越來越近，刀風呼嘯而來，撕開頭冠，吹飛長發，在額頭劃出一道裂口。
浩蕩正氣誓要将胡茬大叔劈成兩半！
在這千鈞一發之際，日向正道下意識出手——
他五指化爪鉗住刀刃，右手猛地拍出，“噗嗤”一聲穿透了對面的胸膛。
威靈仙化骨掌的毒性散入全身，伏龍壇弟子方才因疼痛愣了一瞬，就立即全身骨骼消融，渾身癱軟，像是個肉凍似的挂在胡茬肉身的手臂之上，全靠肌肉相互支撐才沒有碎裂開來。
日向正道揮手甩開肉凍。
伏龍壇弟子沒有立即氣絕，而是如同一張肉餅，軟趴趴地伏在地面上，雙目因失去支撐滾落在一旁，末端連接着血管神經。
他的雙唇張張合合，卻說不出哪怕一次清楚的發音，隻能張着一張嘴發出“呵、呵”的氣聲。
然山派弟子從一側經過，揮劍斬斷伏龍壇弟子的脖子，接着旋邁五步，劍尖從人群中竄出，直刺胡茬大叔右眼。