日向正道做了個夢。

他憑空出現在空桑派的一處小院中，眼前是鮮花綠葉、竹林木人，以及許久不見的胡茬小叔。(第3+7章)

自從上次拜入枯發老人門下，胡茬小叔被帶入空桑派。

他先是同普通弟子那般，做了半載的雜務，後進入内城，成為枯發老人的關門弟子。

胡茬小叔以此便從漂泊不定的流浪子，一躍成為空桑派内受人尊敬的小師叔。

有了這層身份，他不需要與他人競争，門派内的大部分資源就會向他傾斜，令他可以專注于提升實力。

入門幾年後，胡茬小叔形象大變，他抛棄了昔日的那身着裝，換上了空桑派的衣服。

空桑派弟子有統一的着裝，低級弟子的藥師短裘偏簡約，用棉布通裁，外衣裝飾少量灰兔毛皮。

而胡茬所穿的藥師錦裘，則是在短裘的基礎上進行了改良，用錦緞與毛皮制作，質地柔軟，外觀華美，增加了高領和外罩，還有其他人不會使用的幾條皮質綁帶。

他的身上憑空生出一絲邪氣。

日向正道留心多看了幾眼，發現胡茬小叔的眉宇間多出了一些狠厲之氣。

正是這些狠厲之氣，讓日向正道确定後者的氣質變化與着裝無關，更多在于性格上的轉變。

此時陽光正好，春風溫和，帶來一絲惬意的氣息。

日向正道出現的時候，胡茬小叔正在院子裡練功。

雖然入門時間不長，但胡茬小叔的動作比正道的動作更标準，也更加迅捷。

他一招招化為殘影，出掌間腥風大作，五指齊發齊收，擊石有聲，抓木成痕，出腿則疾如驟雨，精準無比。

日向正道先前并不知曉這些招式的名字，但在目睹這一幕時，他的腦海不由自主地浮現出相關的知識，無需他自己去研究查詢。

“腥風大作”的是極四階的青蛟神掌。

青蛟神掌是空桑派等級最高的拳掌功夫，這招式古怪奇絕，掌勢蜿蜒有如蛟尾，毒性猛烈，世間罕有。

由于毒性是在自身體内，要修習青蛟神掌必須配合多個内功與絕技，尤其是蛟蟄四法與五黃辟毒術。

“五指齊發齊收，擊石有聲，抓木成痕”的是秘五階的青蛟鐵須指。這是空桑派的獨門絕技，出手之時又怪又奇。

“出腿疾如驟雨，精準無比”的是上七階的杜鵑啄蛛式。杜鵑啄蛛式輕捷靈動，走轉翩翩跹跹，好似足不點地。

這是用足尖攻擊敵人穴道的奇門腿法，也是門内弟子繼倒打沖天子、柴山一步轉之後，會學到的第三個腿法。

日向正道看得認真。

突然，胡茬小叔在出招的瞬間，左肩微微一抖，自背後射出一道黑影，釘入前方的牆壁之中。

箭尾劇烈震動，嗡嗡作響。

嗯？日向正道微微一怔，有些意外地看向胡茬小叔身後。

那道黑影刺破了胡茬小叔的衣服後襟，露出了背上隐藏的暗器。

日向正道瞬間便意識到了暗器會對實力有多大提升，目光不由自主地望向其他位置，觀察起皮帶的纏繞方式，試圖在自己身上複刻。

與此同時，夢境繼續向他傳達信息：

這些暗器的使用和制作，是另一個門派界青門的看家手段。此手段名為界青十訣，變化萬千，乃界青門諸般暗器手法的根本所在。

空桑派其他門人不用這些暗器，不是因為不想用，而是不能用，沒有這個技術。

那就奇怪了。

界青門的看家手段絕不外傳，對叛逃者趕盡殺絕，那曾經是流浪子的胡茬小叔，又是如何學到界青十訣的，總不能是以前是界青門人？

胡茬小叔結束練功，往房間走去。

日向正道快步跟上，繼續觀察着胡茬身後的着裝。

清理腳底泥灰、洗手、擦汗、換衣，胡茬小叔規規整整地坐到書桌前，整理書桌上的擺放。

他拿起壓在桌面上的本子。

那本子是本讀書筆記，上面記錄着他對毒術的感悟，小字密密麻麻一片。

有毒術在前，日向正道顧不得對暗器的疑惑，連忙埋頭細讀。

然而在這種“重要時刻”，胡茬小叔手腕一轉，幹脆地合上了筆記。

正道連忙擡手阻攔，手掌卻穿過人和筆記，碰不到任何東西。

“……”他有些不自在地抿了抿嘴。

日向正道在這邊獨自難受，夢境的發展卻不等他收拾情緒。

胡茬小叔又從桌上的書堆裡抽出兩本書來。

這兩本書籍，一本是江湖上所有已知藥和毒的大全，另一本是空桑派的功法大全。

胡茬小叔随手一翻，書頁便展開在活死人肉白骨的不死藥毒方上。

日向正道繼續探頭。

——這可是好東西，萬一什麼時候就用上了呢。

然而胡茬小叔沒有片刻停留，指尖一勾，連續再翻。

日向正道無語地更徹底……這都不看！

胡茬小叔翻得極快，隻會在毒性強、發作快、範圍廣的毒方，以及殺傷力強的招式那裡停留一段時間，目的性極其明确。

在進入空桑後，胡茬小叔有向其他人打聽過消息。

将他兄弟趕走、害他兄弟被碾死的那戶富商人家是出了名的混賬。

他們肆無忌憚，會刻意利用路過的馬車處理小工，背後更與城中的奸佞勾結，無人敢惹，便越發無法無天，氣焰嚣張，白天也毫不遮掩。

胡茬小叔碰巧目睹了這一幕。

鐵制的馬掌重重踏碎吳弟的脊梁，結實的車輪殘忍碾過吳弟的胸腔——

嗓間的悶哼、肌肉的扭曲、骨骼的斷裂，這些動靜和重重疊疊的聲響，伴随着反複閃現的畫面，回旋在胡茬小叔的腦海中。

下一瞬，那本功法大全瞬間被暴亂的内力撕成碎片。

胡茬小叔在心神激蕩中當場暴起，一掌将厚重的實木書桌拍飛至門外，途中撞碎家具無數。

等書桌翻滾進院子裡，那張結實的書桌也和功法大全一般，瞬間裂成無數碎片，散落一地。

屋内，胡茬小叔雙目赤紅，劇烈喘息着。

“……”日向正道神情平靜地後退一步，以免自身平白無故遭殃。

數息後，胡茬小叔似乎是平靜了一些許。

他閉上眼，深吸兩口氣，沖外面冷聲喚來兩位模樣模糊的空桑弟子收拾殘局，自己到卧床上修習起内功來。

夢沒有跳過整理房間的過程，日向正道等了一會兒，見胡茬小叔遲遲不起身，也不閱讀其他書籍，便也在一旁盤膝而坐，觀察他身上的着裝與皮帶。

一個時辰過後，房間恢複如常，新的功法大全擺上桌面。

兩個時辰過後，雜役弟子送來晚飯。

四個時辰過後，冷掉的晚飯被撤走，換上熱的夜宵。

六個時辰過後，日向正道忍不住皺眉。

他忽然意識到，這次夢境的時間……似乎會很長。

果不其然，一直到第二天天明，胡茬小叔晨練結束、吃完早飯、看完兩本書，他仍舊在夢境中，沒有醒來。

日向正道背着手，在胡茬小叔身邊背着手反複踱步。

留在這裡覺得無聊，離開這裡又擔心錯過什麼重要内容，他那小孩子的薄薄眉頭簡直能夾死一隻蒼蠅。

在這種糾結又痛苦的心理下，日向正道硬是抑制住自身的欲望苦苦等待着，目視後者重複學習、練功、吃飯這種枯燥無味的過程。

而在這期間，枯發老人一次不曾來過。

數不清多少個日夜過去，日向正道已然疲憊不堪。

而就在這個時候，胡茬小叔迎來了他的新師父。

新師父待胡茬小叔極好，對胡茬小叔悉心教導，關懷備至，并與他分享各種效果絕佳的輔助藥丸。

然而幾周後，枯發老人前來探望胡茬小叔時，卻發現新師傅表面慈善，背地裡卻在用藥丸将胡茬小叔煉制成人形藥引。

解決掉這個陰險的新師父，胡茬小叔對枯發老人的信任與尊敬比過往更勝。

就在此時，日向正道想起胡茬小叔得救時，枯發老人臉上那詭異且意味深長的笑意。

他懷疑枯發老人和新師父一樣，也有針對胡茬小叔的陰謀。

而這個陰謀，需要胡茬小叔的信賴與親近。

信賴，與親近……

我最親近的人是誰？除了 千枝，還有誰？

日向正道閉眼，用指骨頂着眉心，舒緩自己酸澀的雙眼和疲憊的精神。

他發現自己連父母的模樣都記不清了。

自做夢開始，他的注意力和心意都撲在毒術上面，記憶裡的東西也越來越多地是毒術相關。

現在想想，好像以前的記憶都被毒術擠了出去……

就在日向正道走神，思索問題的一呼一吸間，歲月自胡茬小叔身上流逝，令胡茬小叔踏入不惑之年。

周圍的環境随之變化，化做極輝煌的大院子。

胡茬大叔從盤膝的姿勢站起，走出門外，還在思考問題的日向正道，下意識跟随着身邊人的步伐。

然而一步邁出，猛烈的拉扯感突兀出現。

日向正道試探性掙紮了兩下，便順從吸力，被拉扯到胡茬大叔的體内。

他們二人短暫地融為了一體。

胡茬大叔離開空桑派，從大路趕往城池。

神情平靜地混進普通人裡，很普通地交上入城費，很普通地走在近二十年卻沒什麼太大變化的街道上，很普通地入住旅店。

然後在夜深人靜時，潛入那戶人家裡報仇……按照日向正道的猜測本應該是這樣的。

他們忍者都這麼做，這是最安全最高效的暗殺方式之一。

可胡茬大叔并沒有按照日向正道的猜測來。

他本人在離開空桑派之後，從大路直直沖到城前。

面對城門口的守衛，胡茬大叔直接大袖一甩，一掌擊飛所有護衛，以十分兇悍的姿态，硬闖城門。

“大膽！”

“抓住他！”

胡茬大叔的行為如同油鍋裡倒進一滴水，周圍所有的守備力量都調動起來，那些喧鬧的動靜，如同水中波紋，以驚人的速度迅速擴散開。

胡茬大叔依舊速度不減，馬不停蹄地奔向報仇目标。

日向正道不由得愣住，大腦空白了片刻。

……這怎麼能行，他不怕遭到其他人的圍攻嗎，這城中沒有不可鬥毆的規矩嗎？

不能強闖城門、不能光明正大襲擊目标、不能在城中造成混亂，這三條是忍者為維護雇主利益和自身利益定下的規矩，是經曆了數百年的智慧結晶。

日向正道相信這座城有類似規矩，否則城内城外不會安排巡邏守衛，也不會在此刻全力追擊他們。

可是胡茬大叔偏偏不按照規矩來。

胡茬大叔一路擊飛阻止他前進的護衛與俠士無數，然而各家族反應極快，沒過多久，更多的敵人便湧了上來。

掌血功運轉到極速，胡茬大叔雙臂大展，瞬間擊開二人，又将前方的敵人踹飛，清出一條通路。

他掌心赤紅，決眦瞠目，凝氣與喉，暴喝：

“滾！”

滾——滾——滾——滾——

頓時，如雷霆般的劇烈聲響回蕩着四周，頃刻間傳入城内最深處，周圍人紛紛口吐鮮血，神情萎靡。

胡茬大叔抓住機會，猛地一踏地面，化作風雷，帶着山奔海立之威，直直撞向遠處。

數息過後，胡茬大叔一手拎着頭顱，一腳從踏着屍體從空中墜落，站在當年害死他兄弟的富商門前，将頭顱砸碎在牌匾之上。