“少族長，人帶到了。”負責引導的族人敲響族長宅。

得到屋主人的允許，犬冢犬稚不待日向的人動作，便大大咧咧地推開房門，還沒踏入屋内，打招呼的聲音就先傳到了屋子裡。

犬冢犬稚大笑：“好久不見了，日向千枝！”*1*3

這位犬冢來人看着不到二十，在冬天着無袖皮襖，皮膚黝黑，一身厚疤，臉上帶笑，眉頭卻緊皺着，在雙眉之間擠出長長的皺紋。

他的語氣輕快，人長得卻兇悍得很。

土蜘蛛來人悄悄落在他身後。*2

土蜘蛛的人叫美知，比犬冢略矮一絲，身着混合戰鬥裝的族服，雙臂乖巧地放置在身前，及腰長發貼身輕垂。*2*3

她低眉垂眼，面白唇紅，嘴角輕抿着笑意，安靜溫婉，一副最讨貴族歡心、也是最讓人放松警惕的無害乖順模樣。

但在犬冢犬稚踏入屋内，露出刻意躲在自己身後降低存在感的土蜘蛛美知時，日向正道的目光卻瞬間鎖定在後者身上。

他莫名在這個人身上感覺到一絲寒意。

下一刻，厚重殺氣向土蜘蛛美知碾去。

日向正道将殺氣控制地很好，他的殺氣完全針對這個不知敵我的家夥，沒有向周圍洩露半分。

可是面對那頗有壓迫力的殺氣，土蜘蛛美知卻隻是腳步微頓，面色不變，順滑更改計劃，從犬冢犬稚身後繞出，走在了犬冢來人前面。

犬冢犬稚絲毫未覺發生了什麼，疑惑地看了一眼這個邀請犬冢一同拜訪日向，卻一定要走在他後面的禮貌又腼腆的同行。

日向千枝同時觀察到衆人的反應，面不改色地引導兩位客人坐下。

犬冢的人同入屋之前那般大大咧咧，随便客氣兩聲就一屁股坐在桌前。

土蜘蛛的人無聲跪坐，氣質與入屋之前完全不同。

正道凝視着她。

會面用的屋子不大，整個空房中隻放了四個小矮桌和不起眼的裝飾，四桌中有三桌空蕩，唯有正道的面前放置了一爐熏香和拇指大小的木盒。

屋内侍奉的族人為衆人送上茶水和小食，點燃熏香，悄悄退下。

客人和茶水都到了，但是在正式開始之前，日向千枝與犬冢犬稚先寒暄起來。

“貴忍族的少族長身體恢複了嗎？”

犬冢犬稚也完全沒有聊正事的态度，樂颠颠和千枝唠家常：“好呢好呢，身體回複差不多了，還是得謝謝你們之前的幫忙啊！”

犬冢的忍族發展比較偏向普通小忍族，多是居于些小貴族之下，類似于門客給貴族打工，但是工錢和身份極低，沒活跑腿的時候就在族内種地，或租一些地種地。

犬冢一族的性格沒什麼特别的地方，非要說的話就是他們喜歡對外宣稱自己是小型忍族，理由是家族裡有二十多号成員（但是二十多個成員裡有十多隻忍犬）。

日向和犬冢的關系不算密切，但是相對友好一些。

雙方的緣分起源于犬冢少族長重傷，犬冢派人花重金請來救命藥草，中途遇到隐藏身份的忍者群攻擊，是日向的商隊幫了犬冢一把才沒讓犬冢少族長死掉。

日向千枝和犬冢犬稚聊得開心，土蜘蛛的人在觀察日向正道。

日向正道早已換下之前的那身單衣。

他淩亂的長發被削齊了邊緣，身着日向宗家的精良族服，衣領縫制族徽，圈住勁腰的帶子綴有特殊花紋。*4

日向最不規矩的人此時直腰盤膝而坐，看起來就像是一個……不遵規矩的宗家少爺。

土蜘蛛美知見過日向龍丸的模樣，清楚此人并非負有盛名的天才小少爺，可她從未聽說在日向一族，還有人能與日向龍丸同級。

難道是那位神秘的日向正道？

她将目光挪到額頭處，被敲擊細密的護額遮擋住了視線，無法辨識鐵片下面的模樣。

也對。土蜘蛛的人腹诽道：日向正道的身份不配穿這身衣服。

而且那人身上散發着濃重的殺氣，顯然沾染了無數鮮血。

傳聞中的日向正道幾乎從未離開日向族地，外界皆言他整日閉門不出，盡幹一些上不得台面的事。

雖然他年少時展現出驚人的實力，隐隐有成為日向族第二天才的潛力，但如今卻沒有磨練自己的殺氣，即便是再優秀的人，如果自甘堕落，最終也會淪為廢柴。

土蜘蛛美知對正道的印象與外人無異，甚至因為土蜘蛛針對日向收集過情報，他們内部的人對正道的評價就更加負面——

在他們看來，日向正道已經數年未曾出手，早已廢了。

土蜘蛛美知的視線緩緩移向日向正道的臉，試圖從他的特征中找出能判斷其身份的線索，于是後者那雙綠白混色的雙眸便被她注意到。

雙色的眼睛？

日向哪有雙色的眼睛，莫非這人的血脈不純？

土蜘蛛美知瞬間聯想到忍界混亂的人際關系——既然血脈不純又身居高位，可能是日向族長的私生子，或者是被他們藏起來的第三個孩子，用于秘密訓練，培養死士。

土蜘蛛美知将日向正道的所有信息牢牢記在心中，準備返回後立即向族長報告。

屋内香氣袅袅，令人感到一絲甯靜。

然而土蜘蛛美知的内心卻難以平靜：也有可能外面的那個日向龍丸是假的，這個才是真的。用一個僞造的天才去吸引仇恨，保護真正要保護的人。

她本不該多想，卻禁不住腦内越想越多，紛亂的念頭湧入腦海，根本不受控制。

——莫非這個人比龍丸更強，莫非日向背後隐藏着不可告人的陰謀？

對面的日向少爺看過來的目光愈發深邃，土蜘蛛美知隻覺得屋内陰森得很，心裡越發慌張，竭力保持職業素質，讓自己看起來鎮定自若。

另一邊，犬冢犬稚和日向千枝的聊天興奮地直嗷嗷。

他面色泛起不正常的潮紅，半跪半起，雙臂在空中舞動，邊說邊給千枝面前塞小食，不像是個不熟的客人，反而像在照顧家中小輩，就差帶着他心愛的超大忍犬馱着小輩滿屋子爬。

面對眼前的半瘋客人，日向千枝笑容不變。

她趁犬冢犬稚唠完一波，停下來喝水休息的時候，給他介紹坐在自己身邊的日向正道。

千枝：“我旁邊這位是——”

犬冢犬稚插話道：“哈哈我知道！日向龍丸是吧！”

他起身跨步上前對正道伸手：“久仰大名！”*5

日向正道把目光從土蜘蛛的人身上挪開，盯着犬冢的手看了片刻，在犬冢犬稚笑容僵硬之前，終于施舍般擡起了右手。

犬冢犬稚一把把手拽過來，握住連連晃蕩。

“你好你好！久仰大名！今天可算見到本人了！”

濕潤黏稠的水汽沾滿幹燥的掌心、掌背和指縫，令他手指微僵，隻覺得後頸頭皮發麻。

犬冢犬稚一屁股坐回去，想和正道聊聊天，卻被千枝引導回去處理正事。

日向正道面無表情地收回手。

他的手指在桌下微微縮伸，幾次試探後，終于還是忍不住借助桌面的掩護，在褲腿上輕輕蹭了蹭。

可是剛一動，正道再次僵住。

他想起來這身衣服是誰的東西，于是兩種嫌棄同時攻擊他。

日向正道努力轉移注意力，回視土蜘蛛，發現土蜘蛛的人正盯着他的手的方向看。

正道：……

日向千枝忙完好犬冢那邊的客人，主動與土蜘蛛搭話，化解了正道的困境。

正道順勢收回目光，端坐斂眸。

這一幕落在土蜘蛛美知的眼中，就成了這位神秘人物聽從日向千枝的命令。

屋内的香氣愈發濃郁，她不由自主地反複思索，越發覺得日向絕對隐藏着不為人知的陰謀。

培養死士并不罕見，許多有條件的忍族，甚至貴族和大名，都熱衷于培育屬于自己的死士。尤其是日向一族還有籠中鳥這種東西存在，想要培育死士簡直易如反掌。

然而，身份特殊且實力強大的人，顯然不可能定位死士，日向究竟想要做什麼？

就在此時，日向正道突然擡手，土蜘蛛美知心中一驚。

她緊緊盯着日向正道的動作，直到看到後者隻是打開香爐，輕輕撚起木盒裡的粉末撲滅香火，并未做出任何危險的舉動，這才松了口氣。

數個呼吸間，屋内的香味逐漸淡去，她感覺自己的心也逐漸平穩。

不要想那麼多，這些都是族長需要考慮的事情。土蜘蛛美知在心裡告誡自己。你還有其他任務，不要走神！

犬冢犬稚那邊也冷靜下來，框框喝水。

日向千枝和善地笑着對土蜘蛛美知搭話：“貴族長身體還好嗎？”

土蜘蛛美知微弓身體，禮貌回應：“承蒙您關心，族長大人身體健康。我來此除了替族長探望您，主要還是為了另外的事情。”

“哦？”千枝問道：“什麼事？”

土蜘蛛美知低眉順眼答：“土蜘蛛想與日向做幾筆交易。”

她側目看了看旁邊疲憊的犬冢，與一副“與我無關”态度的正道。

千枝毫不猶豫地拒絕了她想單獨談的提議，直截了當地問：“什麼交易。”

土蜘蛛美知随即提出了糧食和武器工具的建議。

日向千枝搖了搖頭：“這方面我們已經有合作對象了。”

土蜘蛛美知微垂着頭，長發遮住了她的表情，似乎有些失落。

千枝接着道：“土蜘蛛居于山中，定然是不缺藥材的吧？”

土蜘蛛美知擡頭，眼中閃過一絲暗芒，露出一抹笑容：“如果您有需求，請盡管提出。”

土蜘蛛一族沒有血繼限界，多擅長土遁，家家戶戶都飼養着蜘蛛，與同樣飼養忍獸的犬冢一族、油女一族關系融洽。他們依山而居，喜歡住在地下，從不事耕種，完全依賴山中的資源。

整點藥材對他們來說并非難事，尤其現在日向内亂，藥材的需求顯得尤為合理，這并不出乎土蜘蛛一族的意料。

日向千枝便提出了自己的需求。

這下，反而輪到土蜘蛛美知閉嘴了。

日向少族長提出來的需求，趕上他們對日向預測的整整一年的藥材需求，如此巨大的數量，反而讓掌握情報的土蜘蛛美知猶豫起來。

“這……”她微微皺眉，面露為難之色：“這麼大的量我無法自行決定，還請您允許我回報族長。”

日向千枝當然應允，理解又大度。

犬冢犬稚這時候休息完畢，坐起來，朝日向千枝說道：“如果日向冬季需要狩獵，随時可以找我們，助力衆多，量大管飽！”

當然，他的意思可不是白幫忙，酬金必不可少。

……