小鎮外十多裡的山下，一座茅草木屋内，日向龍丸終于醒來。

還未睜眼，查克拉經脈與肌肉骨骼的劇烈疼痛首先出現。

這種疼痛猶如針紮石鑽，又像被人埋入土中，酸麻與疼痛并起，一點一點的順着身體攀爬到大腦，讓日向龍丸想要翻滾，卻一動不能動。

不知多久過去，他感覺到有東西搭在唇上，涼爽清甜的水源從雙齒間導入，緩緩順着口腔流至全身。

日向龍丸終于能睜開眼。

清脆的鳥鳴聲與陽光同時浮現在感知裡，日向龍丸的雙眸微動，發現一位姑娘正手持木勺，用一塊樹皮給他喂水。

這位姑娘看着比他年齡大許多，身着毛皮衣服，長發豎起，雙目有神，眉頭輕蹙，倒水的表情極其認真，皮膚偏深色，臉頰微微發紅，整個人非常健康活潑的樣子。

日向龍丸看向她的雙手。

姑娘的右手隻有指腹上存在厚繭與變形。

這種痕迹不是長期練習忍具留下的痕迹，令日向龍丸微微放松。

不管怎麼樣，不是忍者就好……

姑娘此時發現他醒來，輕蹙的眉頭展開：“你醒啦？”

這位姑娘的目光欣喜，溫暖的通感驅散了冬日的寒冷，緩解了日向龍丸身上的疼痛。

姑娘收回樹皮和木勺往屋外跑去：“爺爺！那個孩子醒啦！”

日向龍丸張張嘴，正要說什麼，就看到這位普通人，以對普通人來說非常迅速的速度沖了出去，轉眼沒影。

龍丸：……

他有些艱難地閉上眼。

這戶人家為他蓋上了用毛皮包裹的厚厚的稻草被子，日向龍丸一點一點的活動手指，緩緩從厚重被子裡抽出胳膊，動一下停一下地艱難結印。

查克拉在經脈裡活動的痛苦令他不自覺咬緊了牙關，額頭在大冬天嘩嘩流汗。

數個呼吸後，屋内傳出砰的一聲輕響，巴掌大的螳螂出現在煙霧後。

疼痛瞬間退去，日向龍丸猛地放松下來，疲倦逐漸占據上風。

他奮力扭頭，眼前卻逐漸模糊，隻隐約地看到蟑螂夾着一張紙，而紙上寫着什麼字，似乎能看到正道的名字。

又一聲輕響，螳螂消失，日向龍丸徹底陷入昏睡。

……

七日後，日向龍丸再次醒來。

現在是白天，屋子裡沒有人，隻有房間角落裡關着一隻色彩豔麗的小鳥，正叽叽喳喳地叫着。

日向龍丸掀開被子坐起身，轉着腦袋環視一周，又踉跄着推開窗戶查看環境，才坐回床上，檢查自己。

他身上的衣服不知被誰褪去，左胸的刀傷、腹部的穿刺傷，以及左掌的貫穿傷都被細細地抹上了嚼碎的植物，拿極有韌性的編繩捆住。

日向龍丸運起查克拉，發現查克拉經脈已經不如之前那般疼痛。

他正要召喚通靈獸給族裡傳消息，忽然目光微動，放棄了這個打算。

姑娘推開房門，看到在床上躺了七天的人此刻坐了起來，先是愣了一下，才扭頭對外面喊道：

“爺爺他醒啦！”

“醒醒醒，我看你像醒了，上次就喊着醒了醒了，費勁巴拉地趕過去，結果根本沒醒！”

姑娘沖過去焦急拽人：“真醒了！真醒了！趕緊趕緊！人家都坐起來了！”

“哦哦，坐起來了啊，那确實醒了。”

片刻後，老人邁着大步踏進屋。

日向龍丸的眼裡閃過驚訝。

這位老人頭發花白，但精氣神十足。

忍界平均年齡很低，尤其是忍者的年齡低上加低，這位老人的年齡放在忍界已經是極為長壽，尤其是這種精神頭更是堪稱祥瑞。

日向龍丸連忙起身，被老人一巴掌按在肩部壓了回去。

龍丸瞳孔地震：這老者好大的力氣！（對普通人來說）

老人将他上上下下觀察了一遍，見他沒再發燒，便笑呵呵地對孫女兒說：

“我就說我那藥肯定有用吧！”

孫女連連點頭。

日向龍丸問道：“我睡了多久？”

姑娘：“算上今日，是第七日了。”

七天……龍丸皺眉。

他又問到這裡是哪裡，才得知原來自己已經脫離了原定路線，從火之國西部、宇智波族地的西邊，在不知不覺間繞過南賀川上遊，來到了千手一族的北方。

見他沒什麼大恙，老人離開屋裡出去砍柴，姑娘搶過了爺爺的位置，叽叽喳喳地跟他說這幾天發生了什麼事，跟他感慨看到他才知道忍者的恢複力有多強大，身體有多抗造。

日向龍丸認真聽着，一一回應。

這家人的善意緩和了他之前半個月的緊張精神，令他不知不覺地放松下來。

蓦地，一股熟悉的，寡淡無味、冷漠至極的目光凝視到身上，龍丸頓時汗毛直立，恍然意識到要殺他的人到底是誰，以及自己為什麼總能被敵人找到。

——在這場牽扯到大半個火之國忍者的勢力更替中，還有隐藏在幕後的第三個人！

龍丸對姑娘笑道：“我的那些工具在你那裡嗎？”

姑娘點點頭，從架子上取來忍具包和幾個卷軸。

日向龍丸接過忍具，右手立即摸進包中，猛地轉身擲出一枚手裡劍。

他這次沒有停留在原地，而是跟随手裡劍奔去，在千鈞一發之際見到了那個目光的主人——一團被手裡劍釘住、在地面蠕動，并持續下滲的黑泥。

日向龍丸猛地上前，拿苦無狠狠一劃。

黑泥與泥土同時裂成兩半，但與此同時，黑泥也徹底消失。

一層薄薄的冷汗鋪在日向龍丸的額頭上。

姑娘被他突然的舉動下了一跳，猶豫着問他怎麼了。

“謝謝你們救了我，但我不能在這裡留太久，我可能給你們帶來了麻煩。”

日向龍丸換上衣服，裝備好忍具，從儲物卷軸裡取出來錢袋子。

“這附近有鎮子嗎？”

姑娘看着他嚴肅的樣子也緊張起來：“有，有的。”

日向龍丸找到老人，把自己遭人追殺的經曆，與剛才發生的事都簡單告知了對方。

“那些人不知道會不會拿你們洩憤，這是我身上的錢，應該夠二位在鎮子裡住上一段時間避避風頭，等事情過去了再回來。

大恩無以為報，這些錢你們随意使用，如果我之後能活下來，一定報答二位。”

他把錢包放在老人手中。

老人看着這個孩子歎了口氣，無奈搖搖頭。

“我倆這點家當，除了那隻鳥也沒什麼要在意的。”他沖屋門口的孫女喊道：“把它帶上，我們走吧。”

“诶！”孫女應道。

一段時間後，孫女竟然真的隻帶着那隻色彩豔麗的鳥兒走了出來。

日向龍丸将自己的模樣僞裝，把爺孫倆送去十多裡外的小鎮，為他們置辦了房産，并打點好周圍的關系後，才又從鎮子的另一面悄悄離開。

日光正暖，但是冬日裡的土地冰冷。

隻要那個能突兀出現的目光還在，無論躲到哪裡都不會安全，他現在能走的路隻有一條——

日向龍丸在幹枯林間疾行，不自覺咬緊牙關。

——他要殺回去。

……

龍丸失蹤的第二十九日，為了步距而維持着變身術的日向正道，趕到小鎮附近。

他的白眼掃視過周圍數裡，鎖定到族人留下的标記，找到山下的獵人小屋。

等待在這裡的族人對他點點頭。

日向正道推門進屋，發現屋裡一片狼藉，早已被人翻找過，便退到屋外，問道：

“之前有人來過？”

“是，大概兩日前。”

他皺眉：“有新消息嗎？”

“有，”族人取出他們相互傳遞消息的紙張：“龍丸少爺說他會往南走。”

往南走？

日向正道對周圍沒有概念：“南邊是什麼勢力。”

“是森之千手。”

聞言，正道明白了日向龍丸的打算。

既然想殺他的人是宇智波和羽衣，不如直接闖入千手一族的勢力範圍，借刀殺人。

想明白這點，他腳尖一轉，往南而去。

為了不錯過任何可能的痕迹，日向正道減慢了自己的速度。

兩個時辰過後，天色漸深。

日向正道身上并未攜帶飲水補給，此刻口幹舌燥，他就尋了根水藤用苦無斬斷，仰頭飲用斷藤中略帶甜味的汁水。*1

稀疏的樹葉擋不住外面的光景，月光投入林間，挂在天上的白盤潔淨又圓潤。

日向正道被月亮吸引去注意力，沒注意水藤的汁水撒到了身上，更沒注意自己沐浴在柔和的月光中。

他看着天上，隻覺得今晚的月亮格外大，格外圓，格外亮，相當适合用來找人。

将随手斷藤丢棄一邊，日向正道繼續向南去。

*

日向龍丸在黑夜裡，順着幹枯的山溝溪流踉跄摸索，終于找到了一處較為潮濕的地方。

他以苦無當鍬，仔細挖出跟臉差不多大的土坑。

周圍的水份一點點滲進坑中。

不知過了多久，不大的小坑中終于積攢了一半的水源，日向龍丸迫不及待地俯身解渴。

用這種方法獲得的水渾濁不堪，一口下去半口都是雜物，但龍丸毫不介意。

他大口大口地喝着。

直到坑底見土，一時間無法榨出更多的水份，日向龍丸終于抹去嘴邊的雜物，閉着眼，仰起頭，滿足般的喟歎着。