在千枝為長壽者焦頭爛額的時候，日向正道接到了二長老的邀請。

正道本來不想搭理對方派來的人，但是考慮到自己的毒室和毒蟲毒草，忽然也不是那麼想配合千枝。

二長老宅前種着兩棵略矮的大白花樹，也是除了大門那裡，族内僅有的大白花樹。

正道小時候曾聽千枝說起過這兩棵樹的故事。

那時他剛到五歲，出于好奇和洩憤，準備給脾氣很差的二長老一個教訓，就在他要對這兩棵樹動手的時候，得知他和二長老起沖突的千枝趕來，把他攔下了。

看到他還沒來得及對這兩棵樹動手，千枝松了口氣，但是為了安撫正道，不得不多廢了些口舌。

具體的故事正道記不清了，隻記得二長老為了不讓這兩棵樹豔壓門口的那兩棵，年年都會親手給樹修剪枝條，把竄出的高枝和完美的花朵剪掉。

當時他覺得這個故事特别無趣，是他聽過最無聊的故事，鬧着要動手，結果引來二長老，被千枝用變身術扛着逃走了。

現在想來，不知千枝當初提起故事是否有深意……

潔白的花瓣緩緩飄落，正道回神，推門而入。

二長老為他準備了坐墊和熱乎乎的茶水，邀請正道入座。

這人三十來歲，胡子卷曲，正是在翻閱卷宗之後遇到的那個人。

後者大步跨入，盤膝坐下，一手撐地，一手搭腿，随意道：“何事。”

二長老額角一抽，接着當成沒看到他的動作一般，若無其事地說道：

“我知道你不喜歡廢話，就直說了。我想要你加入我的麾下。”

正道瞑目養神，始終沉默着。

清涼的初春小風卷入屋内，微微吹動二人的衣袖。

見正道這幅氣定神閑的模樣，二長老更确定了自己的想法。

數息過後，他緩緩開口：“你有什麼要求。”

正道擡眼，卻忽然輕笑，似乎看不起他的樣子。

二長老皺眉，拿起茶杯略品一小口。

茶香沖淡了二長老的憤怒，眉頭舒展許多，微笑問他：“你有什麼不滿。”

“我能對你有什麼價值。”正道凝視對方雙目，語氣逐漸冷淡下來，“你無非想學那老四，當一個謀權篡位之人。”

二長老一愣，接着面目赤紅，砰一聲砸了手中的茶杯，指着正道，氣得哆哆嗦嗦。

族人得屋裡的動靜吓了一跳，剛打開門，就被二長老一句“出去！誰也不許進來！”給轟到門外。

二長老深吸口氣，質問正道：“你怎麼如此侮辱我！老四不配與我為伍！”

正道态度不變，依然冷淡：“既然如此，何不直說。”

二長老聞言一愣，火氣洩了大半，讪讪坐下。

“唉，”他長歎着問道，“在我說之前，你能否先答應我，加入我的麾下。我保證，絕對不會做傷害千枝的事。”

正道仍不理他，又閉上了眼。

二長老再歎，徹底放棄拐彎抹角，真正地直接說道：

“我想讓你放棄争奪族長之位。”

看來是他近日風頭太盛，又隐隐與千枝不合，如果這次邀請不來還好，來了就會坐實。

既然已經逼出對方真正的目的，正道平靜開口道：

“我對這個位置沒有興趣。”

二長老雙手撐住矮桌，再問道：“你怎麼證明你不會。”

如此咄咄逼人的态度，不知為何讓正道想起了門口那兩棵大白花樹。

當時千枝沒有解釋，而是直接帶他逃走，此時正道也不想解釋，擺明了讓二長老愛信不信。

“我不加入，也對族長之位沒興趣。”他起身說道，“但我有事讓你去辦。”

二長老深吸口氣，打算先聽聽小輩的要求：

“什麼事。”

“我要千手柱間的消息。他出現後的、第一時間的消息。”

不知道正道與柱間因果的二長老，隻當是孩子非常争氣，準備大幹一番出出風頭，便點頭應下，順便給他提供了一份額外的消息。

“我的人發現有人大肆收購你的毒藥。”

正道垂眸思索片刻，加了個要求：“如果知道是誰就告訴我，我去會一會他。”

“可以。”

隻要正道願意配合，這點小要求二長老自然應允。

二長老·超級欣慰版：孩子争氣是好事啊！

随後兩人便無話可說，等正道跨出大門的時候，杯子裡面的茶還是熱的。

碰巧，不知何時外出的後龍丸也回到了族中。

這位少爺在出門前，曾厚着臉皮，向他讨要了副作用是生發的毒，現在的頭發已經飛速竄長，從肩膀附近一躍達到腰際。

後龍丸的白眼訓練也頗有成效。在兩人距離還很遠的時候，後龍丸已經像是看到了正道一般，微笑着沖他揮手。

正道掃了他一眼，擦肩而過。

後龍丸腳步輕頓，仿佛忽然放松，接着匆匆靠近族長宅。

宅内，日向千枝忙裡偷閑，與大長老商議怎麼處理那個紫色花海，一見後龍丸，連忙招呼他靠近，問他結果如何。

後龍丸笑着與他們分享好消息。

洪災後，後龍丸一度打算想聯合各忍族、或隻靠日向自己修建堤壩，結果從千枝這裡的得知了當地的規矩。

建堤無用，反惹災重，官不建，民不建。

他因此不得不求爺爺告奶奶，通過各種手段打通關系，最終在錦織世子那裡獲得了參與貴族宴會的機會。

于是今天，後龍丸帶着紙面的許可回來了。

“對了，我還有件事。”

後龍丸對千枝說道：

“過些日子我還要出去一下，給宴會收個尾。需要利刃和利水同行，需要繁變身成我的模樣，閉關研究山藥段催芽，族裡方便嗎？”

千枝一愣，思索片刻，便由他去了。

“當然方便。”她溫柔笑道，“你去做自己想做的事吧。”

後龍丸正經地一拱手：“謝了！”

然而，在後龍丸走後，千枝忽然與大長老對視一眼，相互自對方眼中看到了疑惑。

雖然後龍丸似乎一切如常，但是……哪裡不太對。

日向千枝沉吟許久。

她這個弟弟去做了什麼她知道，拜訪各個貴族時，怎麼被下人潑的冷水她也知道，那點挫折根本無法對他造成傷害。

那麼問題隻能出現在她不知道的宴會上了。

“那個宴會……到底發生了什麼……”千枝喃喃自語，轉而詢問大長老。

大長老不知後龍丸拿到特權的途徑是宴會，聞言，突然特别急躁地猛拍大腿。

“糊塗啊！你們糊塗啊！那宴會不該你們這群孩子去啊！我日向什麼時候有淪落到過這個地步啊！”

千枝心裡咯噔一下，忽然意識到自己好像忘了什麼。

前幾年，族長還未昏迷的時候，曾有貴族邀請他們參加宴會，期待與日向的年輕人相互交流。